DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten — Hackers verstoorden de satellietuitzendingen van de Iraanse staatstelevisie naar luchtbeelden die de verbannen kroonprins van het land steunden en de veiligheidstroepen opriepen om “geen wapens op het volk te richten”, toonde een online video maandagochtend, de laatste inbraak die zou volgen. nationale protesten in dat land.
De hack kwam toen het dodental bij het harde optreden van de autoriteiten tegen demonstraties minstens 3.941 bedroeg, zeiden activisten. Ze zijn bang dat het aantal nog verder zal toenemen omdat informatielekken uit het land nog steeds gedekt worden door het besluit van de regering om de internettoegang af te sluiten. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi ontving vanwege de moord een uitnodiging om te spreken op het World Economic Forum in Davos, Zwitserland.
Ondertussen blijven de spanningen tussen de Verenigde Staten en Iran hoog vanwege het daaropvolgende harde optreden President Donald Trump trok twee rode lijnen voor de Islamitische Republiek: het doden van vreedzame demonstranten en het uitvoeren van massa-executies in Teheran na demonstraties. Een Amerikaans vliegdekschip, dat dagen eerder in de Zuid-Chinese Zee lag, passeerde Singapore in de nacht om de Straat van Malakka binnen te varen, waardoor het een route werd die het naar het Midden-Oosten kon brengen.
De opname werd zondagavond uitgezonden op verschillende satellietkanalen van de Islamic Republic of Iran Broadcasting, de Iraanse staatsomroep. In de video zijn twee clips te zien De verbannen kroonprins Reza Pahlavivoegde vervolgens beelden toe van veiligheidstroepen en andere mensen in wat leek op Iraanse politie-uniformen. Ze beweerden, zonder bewijs te leveren, dat de andere partij ‘de wapens had neergelegd en trouw aan het volk had gezworen’.
“Dit is een boodschap aan het leger en de veiligheidstroepen”, stond op een afbeelding. “Richt je wapens niet op de mensen. Sluit je aan bij deze natie voor de vrijheid van Iran.”
Het semi-officiële persbureau Fars, waarvan wordt aangenomen dat het dicht bij de paramilitaire troepen van de Revolutionaire Garde staat, citeerde een verklaring van de staatsomroep waarin werd toegegeven dat signalen in “verschillende regio’s van het land tijdelijk werden verstoord door een onbekende bron.” Er wordt niet ingegaan op wat er is uitgezonden.
In een verklaring van Pahlavi’s kantoor werden de ongeregeldheden van de kroonprins erkend. Ze reageerden niet op vragen van The Associated Press over de hack. Hoeveel steun Pahlavi voor Iran heeft blijft een open vraag, ondanks pro-sjah-oproepen tijdens demonstraties en in de avonduren sinds het harde optreden.
De hack van zondag was niet de eerste keer dat de Iraanse ethergolven werden verstoord. In 1986 meldde The Washington Post dat de CIA de bondgenoten van de prins “een miniatuurtelevisiezender voor een geheime uitzending van elf minuten” aan Iran had geleverd door Pahlavi, die de signalen van twee stations in de Islamitische Republiek had gekaapt.
In 2022 zonden verschillende kanalen beelden uit van leiders uit verschillende landen de verbannen oppositiegroep Mujahideen-e-Khalq en beelden waarin wordt opgeroepen tot de dood van de hoogste leider van Iran Ayatollah Ali Khamenei.
Omdat de spanningen tussen Teheran en Washington hoog blijven, bleek uit de door de AP geanalyseerde trackinggegevens van schepen maandag dat het vliegdekschip USS Abraham Lincoln, evenals andere Amerikaanse militaire schepen, zich in de Straat van Malakka bevonden nadat ze Singapore waren gepasseerd op een route die hen naar het Midden-Oosten zou kunnen brengen.
Lincoln bevindt zich met zijn stakingsgroep in de Zuid-Chinese Zee als afschrikmiddel voor China vanwege de spanningen met Taiwan. Uit trackinggegevens bleek dat de USS Frank E. Petersen Jr., USS Michael Murphy en USS Spruance, allemaal geleide raketvernietigers van de Arleigh Burke-klasse, langs de Lincoln door de zeestraat zeilden.
Verschillende Amerikaanse mediaberichten waarin anonieme functionarissen werden aangehaald, zeiden dat het in San Diego gevestigde Lincoln op weg was naar het Midden-Oosten. Het zal waarschijnlijk nog enkele reisdagen duren voordat het vliegtuig het gebied kan bereiken. Het Midden-Oosten beschikt niet over een vliegdekschipgroep of amfibische groep die gereed is voor gevechtsdoeleinden, wat waarschijnlijk de discussies over een militaire operatie gericht op Iran zou bemoeilijken, gezien de brede oppositie van de Golf-Arabische staten tegen een dergelijke aanval.
Ondertussen heeft het World Economic Forum de uitnodiging van Araghchi om in Davos te spreken ingetrokken.
“Hoewel hij afgelopen herfst was uitgenodigd, betekent het tragische verlies aan burgerlevens in Iran de afgelopen weken dat het niet gepast zou zijn dat de Iraanse regering dit jaar in Davos vertegenwoordigd zou zijn”, aldus het forum.
De Iraanse ambassadeur in Zwitserland, Mahmoud Barimani, noemde het besluit “een zinloze daad die ongetwijfeld plaatsvond onder de druk en invloed van Amerikaanse anti-Iraanse en radicale zionistische stromingen.”
De Veiligheidsconferentie van München heeft afzonderlijk de uitnodigingen aan Iraanse regeringsfunctionarissen vanwege het harde optreden ingetrokken.
Het dodental overtreft alle andere protesten of onrust in Iran in de afgelopen decennia, en doet denken aan de chaos van de revolutie van 1979. Het in de VS gevestigde Human Rights Activist News Agency schatte het dodental maandag op minstens 3.941 en waarschuwde dat het waarschijnlijk nog verder zou stijgen.
Het bureau is al jaren accuraat over demonstraties en onrust in Iran en vertrouwt op een netwerk van activisten in het land die alle gemelde dodelijke slachtoffers hebben bevestigd. De AP heeft het aantal dodelijke slachtoffers niet onafhankelijk kunnen bevestigen.
Iraanse functionarissen hebben geen exact cijfer gegeven voor het dodental, hoewel Khamenei zaterdag zei protesten hebben “enkele duizenden” mensen het leven gekost en gaf de Verenigde Staten de schuld van de doden. Dit was de eerste indicatie van een Iraanse leider over de omvang van het dodental als gevolg van de golf van protesten die op 28 december begon over de trage economie van Iran.
Het bureau meldde ook dat meer dan 25.700 mensen waren gearresteerd. Uit opmerkingen van de functionarissen blijkt dat sommige van de gevangenen ter dood zullen worden veroordeeld in Iran, een van de meest geëxecuteerde landen ter wereld.
“Terwijl de moordenaars en het aanzetten tot terroristen zullen worden gestraft, zullen islamitische barmhartigheid en clementie worden toegepast op degenen die zijn misleid en geen (effectieve) rol hebben gespeeld in de terroristische gebeurtenissen”, aldus een verklaring van de Iraanse president, hoofd van de rechterlijke macht en voorzitter van het Iraanse parlement.
___
Associated Press-schrijver Elena Becatoros heeft bijgedragen aan dit rapport.
