Haar geslachtsverandering bevrijdde haar. Zo ook bij detransitie.

Adriana Del Orden begon twee jaar geleden aan haar detransitie. Als lesbienne heeft ze geen spijt van de stap die ze als jonge vrouw zette om als man te gaan leven. Door haar geslacht en lichaam in de loop van de tijd te veranderen, voelt ze zich, in haar woorden, krachtig en magisch.

“Ik voelde me een bron van kracht. Overgang en dan deovergang”, zei ze. Del Orden is genderqueer, wat betekent dat ze niet in het binaire systeem van man en vrouw past. Ze vindt het leuk om zichzelf uit te drukken als een vreemde, mannelijke vrouw en haar vrouwelijkheid te omarmen. Hoewel hij niet langer transgender is, brengt zijn mannelijkheid hem veel vreugde – vooral omdat hij die als kind moest onderdrukken.

Toen ze opgroeide in Puerto Rico en later in New York City, wezen haar ouders alles af wat zij te mannelijk vonden. Hij mocht niet sporten, met bepaald speelgoed spelen of zijn haar kort knippen. Hij had anderen verteld dat hij een jongen was sinds hij zeven jaar oud was, maar zijn identiteit en uitdrukkingen werden genegeerd en ontkend. Hij voelde zich ellendig. Vervolgens leerde ze op 15-jarige leeftijd over transgender zijn via Noahfinnce, een Britse transzangeres en songwriter. Op die leeftijd begreep hij niet waarom jongens als meisjes klonken, dus ging hij ernaar op zoek. Er gaat een deur open.

Op 20-jarige leeftijd begon ze met hormoonsubstitutietherapie en onderging ze een topoperatie. De avond vóór de operatie voelde ze zich zowel opgewonden als nerveus. Dit was haar eerste operatie en het betekende dat ze kon stoppen met het binden van haar borstkas en zich eindelijk op haar gemak kon voelen met haar lichaam. Het was geruststellend om met haar chirurg op Mount Sinai in New York City te werken, vooral omdat hij haar foto’s liet zien van andere gekleurde mensen die dezelfde procedure hadden ondergaan. Dat gaf hem een ​​goed beeld van hoe het zou aflopen. En daarna voelde hij zich vrij.

Acht maanden later zei Del Orden in een YouTube-vlog: “Te midden van alle anti-transwetten die worden aangenomen, wil ik alleen maar zeggen hoe gelukkig en vereerd ik ben dat ik niet in een land woon dat dat soort dingen doet.”

Del Orden, nu 23, zegt dat het leven in New York, een plek vol LGBTQ+-mensen, haar detransitieproces gemakkelijker heeft gemaakt. Toen hij vlak voor zijn voordeur homoparen op straat zag, voelde hij zich veiliger. De LGBTQ+-gemeenschap en -ruimtes zijn nog steeds de samenleving en haar thuis. Haar genderexpressie is veranderd, maar haar fundamentele overtuigingen niet.

“In het begin kreeg ik wat zijdelingse blikken, maar aan het eind van de dag hing ik nog steeds rond in dezelfde ruimte waar ik rondhing voordat ik overstapte. Dus waarom ben ik hier als ik jullie niet mag?” zei hij. “De mensen die het dichtst bij mij staan, blijven sterk en steunen mij.”

Ze was lesbisch voordat ze overstapte, en dat is ze nog steeds.

Zowel zijn aanvankelijke transitie als transman als zijn huidige detransitie hebben aanleiding gegeven tot mensen in zijn leven die van hem houden, ongeacht zijn geslachtsuitdrukking, uiterlijk of identiteit, zei hij. De hele ervaring bevrijdde hem van de verwachtingen van anderen.

“Ik neem het mijn jongere zelf echt niet kwalijk dat ik het pad heb gevolgd dat ik heb gevolgd”, zei hij. “Het heeft me veel over mezelf geleerd, en het heeft me veel over de wereld geleerd. Ik ben vaak aangezien voor cisvrouwen, transvrouwen, cismannen en transmannen. Ik heb het gevoel dat ik alles heb gezien.”

Del Orden studeerde af als transgender man. Maar kort na zijn afstuderen wist hij dat die identiteit niet bij hem paste. De problemen begonnen toen mensen in het openbaar begonnen aan te nemen dat hij een cisgenderman was. Deze percepties leiden tot bekrompen verwachtingen over hoe een man eruit moet zien en zich moet gedragen – en tot een bekrompen kijk op mannelijkheid. Hij voelde zich steeds meer beperkt in de manier waarop hij zich uitdrukte. Hij had het gevoel dat hij in een doos werd gestopt.

“Langzaam begonnen mensen me uit te roepen alsof ik cis was. En toen begon de doos steeds strakker te worden”, zei ze. Haar genderidentiteit is breder en minder binair vergeleken met de manier waarop ze wordt behandeld. Nu ze als vrouw op de wereld verscheen, had ze het gevoel dat ze kon dragen wat ze maar wilde. De behandeling die ze in het openbaar kreeg als verwijfde man was veel erger dan de behandeling die ze kreeg als mannelijke vrouw, zei ze. Nu voelt ze zich meer thuis in haar lichaam en kan ze authentiek zichzelf zijn.

Dit besef en de vreugde die ze nu in haar lichaam voelt, kunnen alleen door een transitie tot stand zijn gekomen, zegt ze. Nadat hij testosteron had ingenomen, werd zijn stem dieper, waar hij van genoot. Ze klonk nu als een volwassen vrouw, zei hij, in tegenstelling tot het hoge kind dat hij zich eerder had gevoeld.

Zijn lichaam was ook veranderd. “Ik denk nog steeds dat ik me ongemakkelijk zou voelen in dat lichaam als ik T niet zou nemen”, zei hij, verwijzend naar testosteron. “Het is noodzakelijk.”

Fitness heeft haar door haar eerste geslachtstransitie en detransitie heen geholpen. Het is belangrijk om ondanks alle veranderingen zelfliefde te cultiveren, zegt ze, waardoor ze het gevoel krijgt dat ze controle heeft over haar uiterlijk en hoe ze haar lichaam kan veranderen. Hij tilt gewichten en rent elke dag. ’s Morgens voelde hij de euforie van het wakker worden met het lichaam dat hij nu had.

Del Orden stopte bijna twee jaar geleden met het gebruik van testosteron. Aanvankelijk was het meer een ongeluk dan een beslissing: op een dag besefte hij dat hij de voorgeschreven dosis al maanden niet had ingenomen. Toen ze meer over de transitie nadacht, ging ze naar de dokter voor advies.

Hij vroeg de dokter: ‘Ik denk dat ik wil overstappen. Wat kunnen we doen?’

‘We kunnen niets doen,’ herinnerde hij zich haar antwoord.

Del Orden was teleurgesteld, verdrietig en verward. “Hoe kun je mij gemakkelijk testosteron voorschrijven zonder zelfs maar enige moeite te doen om mij uit de transitie te halen?” vertelde hij de 19e. “Ik had gewoon het gevoel dat het mijn dokter niet zoveel kon schelen.”

Del Ordens strijd voor adequate gezondheidszorg vond zelfs plaats in een stad waar veel artsen kennis hadden van genderbevestigende diensten. Wereldberoepsvereniging voor transgendergezondheid (welk traject), dat mondiale normen vaststelt voor artsen en verpleegkundigen die gezondheidszorg verlenen aan transpatiënten, stelt dat zorgverleners bereid moeten zijn om jongeren die detransitioneren te ondersteunen. Veel mensen die de transitie ondergaan, hebben moeite om hulp te krijgen en voelen zich geïsoleerd, merkt WPATH op in de nieuwste zorgnormen.

Uiteindelijk vond Del Orden een andere zorgverlener in dezelfde kliniek die naar hem luisterde en hem de zorg gaf die hij nodig had. Een patiëntnavigator hielp haar bij het regelen van een consult voor een borstvergroting en ze begon met anticonceptie op basis van oestrogeen. Ondertussen wachtte hij tot zijn lichaam zich had aangepast en er vrouwelijker uit zou zien naarmate het testosteron zijn systeem verliet. Ze begon gerichte trainingsroutines te doen om de lichaamsvorm te krijgen die ze wilde.

“Ik kreeg echt geen hulp totdat ik tussenbeide kwam. Dus ik kwam eigenlijk voor mezelf op, maar het gebeurde allemaal in dezelfde kliniek”, zei hij.

Del Orden begon eerder dit jaar met het posten van haar detransitie op Instagram en heeft sindsdien een platform opgebouwd met bijna 14.000 volgers. Ze wilde sociale media gebruiken om negatieve mythen en aannames over detransitie te ontkrachten, en ook gewoon om haar eigen geluk te tonen. Voor hem lijkt er in de media geen algemeen besef of erkenning te bestaan ​​dat mensen zoals hij, die buiten het cis-heteronormatieve binaire getal vallen, ook maar het geringste beetje geluk kunnen ervaren.

“Detransitioners worden gezien als iets ongelukkigs of afgekeurd, je hebt je leven voor altijd verpest. Ik denk niet dat ik mijn leven voor altijd heb verpest. Mijn leven is redelijk normaal. Ik word wakker, ik ga naar mijn werk, ik train, ik ga om met mijn vrienden, ik reis”, zei hij. ‘Ik ga terug naar de universiteit en ga een masterdiploma behalen. Ik werk in de sociale dienstverlening.’

Ze heeft veel liefde en begrip gekregen van de transgemeenschap, hoewel ze online ook sterke negatieve reacties kreeg – van zowel trans- als cis-mensen. Zoals hij op zijn Instagram deelde, worden detransitioners vaak gebruikt als politiek wapen, maar hij wil op geen enkele manier zijn eigen verhaal bewapenen. Wat ze wil is laten zien hoeveel ze van haar lichaam – en zichzelf – houdt in elke fase van het leven, tijdens elke stap van haar reis.

Del Orden voelt zich helemaal niet vertegenwoordigd door wat de regering-Trump doet en zegt over detransitioners. Ze was opgewonden toen ze hoorde dat het Amerikaanse ministerie van Onderwijs een ‘Detrans Awareness Day’ organiseerde, maar toen ze erover hoorde, was ze teleurgesteld. De regering roept op tot een einde aan genderbevestigende diensten en benadrukt in plaats daarvan de strijd van mensen die de transitie hebben ondergaan, zei ze. Voor haar was het gewoon transfobie en haat, iets waar ze mee te maken bleef krijgen tijdens haar transitie.

“Wat je ook doet op je genderreis, of je nu HST gebruikt of gewoon andere kleding draagt, je zult gehaat worden en beoordeeld worden,” zei ze. “Deze hypocrisie heeft voor mij bewezen dat, wat ik ook doe, mensen transfobisch tegenover mij zullen zijn. Mensen zullen mijn geslacht in twijfel trekken. En dat moet ik doen.”