Of je hem nu groundhog, bosmarmot of fluitvarken noemt, of gebruikt volledige naam van geslacht en soort, monax caviaDe toonaangevende dierenweervoorspeller van het land heeft de krantenkoppen gehaald Punxsutawney Phil decennia lang.
De grootste grondeekhoorn in zijn verspreidingsgebied, groundhogs zoals Phil, wordt aangetroffen in het middenwesten van de Verenigde Staten, het grootste deel van Canada en zo ver zuidelijk als Alaska. M. monax is de meest voorkomende marmot, terwijl de marmot van Vancouver Island (M. vancouverensis) komt slechts op één eiland in British Columbia voor.
Er zijn in totaal 15 soorten in het geslacht Marmotgevonden over de hele wereld van zuid tot Jemez-gebergte in New Mexico en het Pyreneeën in Spanjeen tot in het noorden van Siberië en Alaska, waar het zo donker en koud is dat marmotten wel negen maanden per jaar in winterslaap moeten blijven.
Overwinteren om aan moeilijke tijden te ontsnappen
Marmotten, inclusief alle acteurs die Phil door de jaren heen hebben gespeeld, zijn de grootste ‘echte’ overwinteraars: dieren die binnenkomen schijnbare dood Dat de biologische functie ervan verminderen tot op zekere hoogte dichter bij de dood dan bij het leven.
Omdat dit fenomeen erg interessant is, wetenschappers letten op voor alle aspecten van de anatomie en fysiologie van cavia’s. Fundamentele observationele wetenschap als deze is belangrijk voor het bevorderen van ons begrip van de wereld, en leidt soms tot ontdekkingen die het menselijk leven verbeteren. Het onderzoek naar cavia’s vormt de basis van de experimenten die moeten worden uitgevoerd zwaarlijvigheid, hart- en vaatziekten, mpox, benadrukt, hepatitisEn leverkankeren zij kunnen het werk informeren osteoporose En orgaantransplantatie.
Het ouder worden lijkt bijna tot stilstand te zijn gekomen tijdens de winterslaap, zoals de hartslag van de cavia daalt van bijna 200 slagen per minuut wanneer actief tot ongeveer negen slagen per minuut tijdens de slaapstand. Op dezelfde manier kan hun actieve lichaamstemperatuur 40 graden Celsius (104 graden Fahrenheit) bereiken – bijna hetzelfde als die van een hond of kat – maar tijdens de winterslaap daalt deze tot 41 graden Fahrenheit (5 graden Celsius). In vergelijking daarmee worden mensen hypothermie bij een kerntemperatuur van 35° C (95° F).
Vonkend feest en hongersnood
De enige energiebron voor cavia’s tijdens de winterslaap is opgeslagen vet, dat kan worden gemetaboliseerd. niet later dan 1 gram per dag. Maar zelfs dat is een groot bedrag, ook al zou het voldoende moeten zijn voor ruim een half jaar.
Cavia’s moeten dus in de zomer hun lichaamsgewicht verdubbelen, zelfs op plaatsen waar het seizoen maar een paar maanden duurt. Om dit te doen, zij tweemaal zo groot als het spijsverteringskanaal van degenen die in winterslaap zijn en lever, en selecteer vervolgens zorgvuldig de meest voedzame planten, waaronder noten, bloemen, zaden en grassen. Ook al zijn ze dik, ze kunnen ook in bomen klimmen om scheuten en fruit te eten.
Tuinmannen, architecten en menu-items
Door het graven en het verspreiden van zaden die gepaard gaan met het foerageren ontstaan weilanden vol bloemen. Sommige marmotten, zoals de Mongoolse Tarbagan-marmot (.), is een hoeksteensoort waarvan de aanwezigheid wordt geassocieerd met een grotere diversiteit aan planten en roofdieren.
Marmottenholen zijn een belangrijkste architectonische componenten uit vele andere dierenhabitats. Verlaten opgravingen van marmotten kunnen een temperatuur- en vochtigheidsgecontroleerde huisvesting bieden voor tientallen soorten, van kikkers en vossen tot slangen en uilen.
Dezelfde activiteit kan groundhogs tot een plaag voor mensen maken. In een groot deel van het Midwesten zijn de meeste roofdieren van de marmotten uitgeroeid, terwijl de landbouwgrond een uitgestrekt voedselgebied voor marmotten werd. Momenteel zijn veel marmottenpopulaties erg dicht gecontroleerd door invasieve coyotesen herstel de bobcatpopulatie.
Omdat het voedsel van hoge kwaliteit is, cavia’s zijn belangrijke energiedistributeurs variërend van planten tot carnivoren. Alles, van haviken tot haviken, van wasberen tot wolven, kan ze opeten. En net als de meeste inheemse vogels en zoogdieren staan cavia’s op het menu van huiskatten. Mensen hebben cavia’s ook lange tijd uitgebuit voor hun vlees en vacht. Als gevolg hiervan zijn ooit gewone marmottensoorten op veel plaatsen zeldzaam geworden.
Cavia’s planten zich echter voort als konijnen en hebben het potentieel om snel terug te keren nadat de populatie afneemt. Het zou kunnen opnieuw geïntroduceerd naar een voormalige spookplaats, voordelen bieden ecosysteem.
De winterslaap moet op het juiste moment eindigen
Kort na het ontwaken uit de winterslaap, Marmotten vriendenbevalt ongeveer 4½ week later van een half dozijn of meer nakomelingen. Idealiter worden pups geboren op het moment dat het gewas voor het eerst zijn hoogtepunt bereikt door het smelten van de sneeuw, waardoor de beschikbare tijd voor het ophopen van vet voor het komende winterslaapseizoen wordt gemaximaliseerd.
Gezien de voedselbehoeften van deze grote grondeekhoorns, en het feit dat men heeft gezien dat ze hun kop uit de sneeuw steken voordat er voedsel beschikbaar is, is het redelijk om aan te nemen dat ze enig vermogen hebben om het weer te voorspellen. Het is waar dat mensen veel dingen vieren groundhogs in de VS en Canada vanwege hun vermogen om zes weken later op het weer te anticiperen.
Blijkbaar is dit een Amerikaanse groundhog-traditie te beginnen met Duitse immigranten herinnerend aan de verschijning van dassen en egels in de lente in het oude land. Bruine beren hebben een soortgelijk voorjaarsschema en zijn er nog steeds gevierd in Roemenië en Servië.
Mensen schrijven het vermogen toe om het weer te voorspellen ook bij andere soorteninbegrepen wollige beerrupsschapen, katten en slaapmuizen.
Volgens één traditie kunnen boomeekhoornnesten, dreys genoemd, de ernst van de komende winter voorspellen. Bladplanten zijn goed geventileerd en privé; een goede keuze als je tijdens de warme wintermaanden minder bescherming nodig hebt. Meer geïsoleerde holle bomen zijn comfortabel bij koud weer, maar staan gemeenschappelijk, waardoor het risico bestaat dat parasieten worden gedeeld. Als eekhoornonderzoeker heb ik dat opgemerkt locatie, aantal en grootte van de nesten door de jaren heen, maar er is geen zichtbaar patroon met betrekking tot het weer.
Weerresponders, geen weervoorspellers
Ondanks traditionele beweringen heb je misschien geraden dat Phil en zijn vrienden net zo goed zijn in het voorspellen van het komende weer als een kind dat op elke meerkeuzevraag een ‘C’ antwoordt. Een onderzoek uit 2021 over dit onderwerp rapporteerde ‘voorspellingen in het vroege voorjaar’ van groundhogs (is) niet beter dan het toeval.” Dat klopt, de groundhog heeft 50% gelijk.
Een van de grote problemen bij het vertrouwen op welke soort dan ook op een specifieke kalenderdag is dat de seizoenen de breedtegraad en hoogte volgen. Iedereen die de Appalachian Trail heeft bewandeld, kan je vertellen dat een trekking van zuid naar noord je tijd bij koel lenteweer maximaliseert. Op dezelfde manier zul je, als je in augustus naar de top van de Rocky Mountains gaat, wilde bloemen in de lente aantreffen.
Om deze reden, groundhogs in Alabama komen veel eerder uit hun nest vergeleken met Wisconsin. Zoals een Canadese krant het in 1939 verwoordde: “Hier in Manitoba zal geen enkele houthakker zich vrijwillig aanmelden verschijnt bij koud weer op 2 februari.”
Dierlijke zintuigen zijn hulpmiddelen om te overleven
Moderne technologie kan het gemiddelde weer (dat wil zeggen het klimaat) tot ver in de toekomst nauwkeurig voorspellen, en het weer precies vijf dagen van tevoren voorspellen. De nauwkeurigheid van de voorspelling op een bepaald punt op aarde in de komende 10 dagen is dat echter wel slechts ongeveer 50%-zo goed als een groundhog.
Veel dieren zijn echter gevoelig voor het fenomeen, dus mensen hebben hulpmiddelen nodig om het op te merken.
Zwermen grasmussen, mussen en andere vogels verschijnen soms plotseling voor een storm. Deze soort migreert vaak ’s nachts en steekt via deze route land en zee over sterren en het magnetische veld van de aarde. Om te voorkomen dat ze verdwalen in de mist of door de wind worden weggeblazen, zouden ze “viel” uit de lucht op een goede rustplaats wanneer er slecht weer begint op te treden. Luister op zulke momenten naar het advies van de grasmus en ga niet het water in.
Het getjilp van kikkers in het voorjaar geeft aan dat de watertemperatuur warm genoeg is voor de eieren, terwijl de luchttemperatuur een effect heeft rups uitkomen En activiteit. Boeren al eeuwenlang hebben opgemerkt dadelpalm bloeiende bloem al jaren als een manier om te voorspellen wanneer je moet planten en oogsten.
Besteed aandacht aan en volg de timing van jaarlijkse evenementen
Fenologie is een studie van natuurlijke fenomenen en hun jaarlijkse cycli, van het eerste piepgeluid van een marmot in de lente tot het laatste getoeter van een gans in de herfst. Wanneer bloeit de eerste bloem in jouw buurt, het eerste dondergerommel of het laatste krekelgeluid?
Geen enkele individuele waarneming, zelfs die van Phil, heeft de kracht om het weer te voorspellen. Maar alles bij elkaar genomen kunnen deze observaties ons veel vertellen wat de wereld doet en voorspellen hoe het zal veranderen. Je kunt net als Phil zijn en op zoek gaan naar jouw spiegelbeeld, of naar heerlijke noten om te eten, en vervolgens een bijdrage leveren aan de wetenschap door jouw observaties aan de mix toe te voegen. Nationaal fenologienetwerk.
Tradities hoeven niet feitelijk correct te zijn om bruikbaar te zijn. De Schaduw van de Groundhog brengt mensen in de winter samen om naar de wolken te kijken, de knoppen aan de bomen op te merken en de vroegste groene scheuten te volgen, zoals stinkdierkool, die de omringende sneeuw verwarmt. Ga op deze Groundhog Day naar buiten en geniet van de natuur terwijl je de langere dagen en de toegenomen activiteit viert van de organismen die we op deze planeet delen.
Steven Sullivan is directeur van het Hefner Museum of Natural History in Universiteit van Miami.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lezen origineel artikel.
