De grootste beslissing die doe-het-zelvers in de verfwinkel moesten maken, was of Dusting of Snow of Wistful Beige geschikt was voor de eetkamer. Steeds meer bedrijven maken nu echter gedurfde beweringen over hun producten, inclusief de voordelen ervan voor het milieu. Twee van de grootste verfbedrijven van het land – The Sherwin-Williams Company en PPG Architectural Finishes, Inc. – adverteren dat sommige van hun verven vrij zijn van vluchtige organische stoffen (VOS).
Eerst een beetje VOC-nationale educatie over verf. Sommige VOS (koolstofhoudende verbindingen die bij kamertemperatuur verdampen) kunnen schadelijk zijn voor de menselijke gezondheid en het milieu. Veel muurverven voor binnenshuis bevatten grote hoeveelheden VOC’s, dus het is niet verwonderlijk dat veel bedrijven verven introduceren die als VOC-vrij worden geadverteerd. De claim “nul VOC” voor Sherwin-Williams’ Dutch Boy Refresh en PPG’s Pure Performance verschijnt op productlabels, op displays op verkooppunten, online en in de media. Het bedrijf verspreidt de boodschap ook via promotiemateriaal dat wordt verstrekt aan distributeurs en onafhankelijke detailhandelaren.
Maar De FTC zegt dat de bedrijven de waarheid kleuren over het VOS-gehalte in de verf die mensen kopen. Volgens de klacht krijgen kopers over het algemeen gekleurde verven, die grote hoeveelheden VOC’s kunnen bevatten, hoewel de weergave van “nul VOC” accuraat kan zijn voor kleurloze primers. Daarom beweerde de FTC dat de claim van het bedrijf dat er geen VOC zou zijn, vals was. In de klacht wordt ook beweerd dat Sherwin-Williams en PPG distributeurs en detailhandelaren voorzien van “middelen en instrumenten” om misleidende claims te verspreiden, in strijd met de FTC Act.
Om de beschuldigingen op te lossen, heeft het bedrijf ermee ingestemd in de toekomst geen frauduleuze claims meer in te dienen. (Lezen Sherwin-Williams pleidooi En PPG-applicatie om specifieker te zijn.) Als ze expliciet of impliciet zeggen dat het VOC-niveau van een verf nul is, hebben ze solide wetenschap nodig om te bewijzen dat de verf geen VOC’s bevat – of niet meer dan sporenniveaus. De definitie van “trace-niveau” komt uit FTC’s herziene Groene Gids: dat VOC’s niet opzettelijk aan het product zijn toegevoegd, dat de aanwezigheid van VOC’s in dergelijke niveaus geen materiële schade toebrengt aan de gezondheid of het milieu die doorgaans met VOC’s wordt geassocieerd, en dat de VOC-niveaus niet hoger zijn dan de niveaus die worden aangetroffen op achtergrondniveaus in de omgevingslucht.
De bestelling geeft het bedrijf twee andere opties. Als na het kleuren de VOC-niveaus onder bepaalde gespecificeerde niveaus dalen, kan het bedrijf duidelijk en duidelijk aangeven dat de claim alleen van toepassing is op de basisverf en dat de VOC-niveaus zelfs kunnen stijgen, afhankelijk van de kleurkeuze. Derde optie: ze kunnen duidelijk en opvallend onthullen dat de claims van toepassing zijn op primers en dat de VOS-niveaus “significant” of “tot (invoegen: hoogste VOS-niveaus na het verven), afhankelijk van de kleurkeuze. Het bevel verbiedt ook ongefundeerde claims over milieuvoordelen voor welk product dan ook.
Als reactie op de FTC-rechtszaak stemden de bedrijven er ook mee in om brieven naar hun dealers en distributeurs te sturen, waarin ze hen opdroegen te stoppen met het gebruik van reclame- en marketingmateriaal, zodat de claims ‘geen VOC’ of ‘geen VOC’ in de klacht worden betwist. Sherwin-Williams en PPG zullen dealers en distributeurs ook opdracht geven om stickers op claims op de verfblikken te plakken.
Wat zijn de voordelen voor het bedrijfsleven? Bekijk de claim eerst vanuit het perspectief van uw klant. Met andere woorden: wat is er werkelijk belangrijk voor mensen die verf kopen? VOC-niveaus in de basis of in de verf die zich daadwerkelijk op de muren van hun huis bevindt? Ten tweede, als je nog geen kans hebt gehad om het te zien Herziene Groene Gidsdit is een tijdige kans.
Wilt u reageren op de voorgestelde schikking? De deadline is 26 november 2012. Overweegt u zelf iets kleins te doen? Lezen Voordat u verf koopt.
