ATHENE, Griekenland — Een Belgische verzamelaar die een reeks online veilingen organiseert Foto’s uit de Tweede Wereldoorlog waarin de laatste momenten worden getoond van 200 Griekse burgers die door een nazi-vuurpeloton zijn geëxecuteerd, heeft vrijdag een voorlopige overeenkomst met Griekenland getekend en de foto’s uit de verkoop gehaald, aldus het Griekse ministerie van Cultuur.
Griekenland probeert de foto’s te bemachtigen nadat ze ze tot Grieks erfgoed hebben verklaard.
Minister van Cultuur Lina Mendoni maakte de initiële goedkeuring bekend nadat experts vrijdag de verzamelaar Tim de Craene in België hadden bezocht en hadden geverifieerd dat de foto’s echt waren. Hij verstrekte geen details over de overeenkomst en specificeerde niet hoe Griekenland aan de foto’s zou komen.
Twaalf afbeeldingen van 200 politieke gevangenen die op 1 mei 1944 naar hun dood werden geleid, verschenen zaterdag te koop op eBay. Dit is het enige fotografische bewijsmateriaal dat de executie laat zien, een sleutelmoment in de Griekse geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog.
De executie vond plaats op een schietbaan in de Atheense buitenwijk Caesariani. Op de foto’s is te zien hoe de mannen door een hek en een pad worden geleid, waarbij sommigen tijdens het lopen rechtstreeks in de camera kijken. Op een andere afbeelding staan ze opgesteld voor een muur.
Deskundigen die door het ministerie van Cultuur naar België waren gestuurd om de foto’s te onderzoeken, ontdekten dat ze deel uitmaakten van een veel grotere verzameling foto’s gemaakt door Wehrmacht-luitenant Hermann Heuer terwijl hij in 1943-44 in Griekenland was gestationeerd tijdens de nazi-bezetting van dat land. Ze stelden vast dat de gehele collectie van 262 foto’s, evenals enkele documenten die de afbeeldingen vergezelden, authentiek waren.
Caesariani’s executie van 200 communistische politieke gevangenen was een van de ergste wreedheden van het Derde Rijk. Griekse bezetting en blijft een belangrijk moment in de geschiedenis van het land.
Toen de Tweede Wereldoorlog eindigde, vonden er wrede gebeurtenissen plaats burgeroorlog tussen door het Westen gesteunde regeringstroepen en communisten de jager brak uit en duurde tot 1949. De wond is nog steeds niet volledig genezen.
Kort nadat de foto’s te koop waren aangeboden, werd in Caesariani een gedenkteken voor de doden vernield en werden plaquettes met hun namen vernietigd.
“Historische herinneringen zullen niet worden uitgewist, hoezeer ze sommige mensen ook storen”, zei de gemeente Emperoriani in een verklaring, eraan toevoegend dat zij het monument zou repareren. De foto’s, zo zei hij, hadden ‘huiveringwekkende emoties opgeroepen over de heroïsche en moedige houding van de tweehonderd communistische helden die zich tegen het vuurpeloton verzetten.’
