Amerikaanse douane en Grensbescherming verdubbelt stilletjes a overzicht strategie opgebouwd rond door mensen draagbare drones, volgens federale contractregistraties beoordeeld door WIRED. Deze verschuiving duwt de grenshandhaving richting gedistribueerde systemen die activiteiten in realtime kunnen volgen en, zo waarschuwen critici, zich tot buiten de grens kunnen uitstrekken.
Uit nieuw marktonderzoek dat deze maand is uitgevoerd, blijkt dat CBP zich, in plaats van te vertrouwen op grotere, gecentraliseerde droneplatforms, concentreert op lichte, onbemande vliegtuigen die snel door kleine teams kunnen worden gelanceerd, onder stressvolle omstandigheden operationeel kunnen blijven en surveillancegegevens rechtstreeks aan frontlinie-eenheden kunnen leveren. Het document legt de nadruk op draagbaarheid, snelle installatie en integratie met apparatuur die al door de grenspatrouille wordt gebruikt.
De eisen bouwen voort op eerdere vragen waaruit blijkt dat het CBP voortdurend zijn operationele prioriteiten vaststelt: drones die bewegingen in afgelegen terrein kunnen detecteren, agenten snel kunnen signaleren met coördinaten en betrouwbaar kunnen functioneren in hitte, stof en harde wind. Eerdere verzoeken benadrukten de integratie van camera’s, infraroodsensoren en kaartsoftware om agenten te helpen gerichte individuen te vinden en te onderscheppen in woestijnen, rivieren en kustcorridors.
CBP concentreerde zich voorheen op verticale start- en landingsdrones die klein genoeg waren om door individuele teams te worden gedragen en gelanceerd, terwijl het duidelijke benchmarks stelde voor vliegtijd, inzetsnelheid en prestaties in zware omstandigheden. Uit het verzoek wordt ook duidelijk dat het systeem meer moet doen dan alleen observeren. Van hen wordt verwacht dat ze de operaties actief begeleiden en live locatiegegevens doorgeven aan dezelfde digitale hulpmiddelen die agenten gebruiken om reacties in het veld te coördineren.
De update van deze maand scherpt die aanpak aan en geeft aan dat het CBP niet langer alleen onderzoekt wat drones kunnen doen, maar ook verfijnt wat het wil dat drones het beste kunnen: snel inzetten, langer meegaan en bruikbare informatie rechtstreeks aan menselijke agenten verstrekken. CBP exploiteert momenteel een kleine dronevloot ongeveer 500 onbemande systemenVolgens het Arizona Center for Investigative Reporting, wat onderstreept dat deze vliegtuigen een routinematig onderdeel zijn geworden van de grenshandhaving.
Tijdens een hoorzitting van de House Homeland Security Committee in december vertelde Kristi Noem, minister van Binnenlandse Veiligheid, aan de wetgevers dat het DHS “tot 1,5 miljard dollar” heeft geïnvesteerd in drone- en anti-dronetechnologie en “mitigatiemaatregelen” die niet alleen kunnen worden gebruikt voor speciale evenementen die worden gegarandeerd door de federale overheid, zoals het WK voetbal van 2026, maar ook via overeenkomsten die het DHS in staat stellen om “samen te werken met steden en staten” op het gebied van bescherming die ze “momenteel niet hebben”.
De toegenomen nadruk op kleine drones op eenheidsniveau betekent niet dat het CBP grotere vliegtuigen achterwege laat, ondanks jarenlang onderzoek naar de afhankelijkheid van het agentschap van systemen van militaire kwaliteit.
