Greg Brown, de oprichtende gitarist van de band Cake die de Sacramento-groep verliet voordat het derde album uitkwam, is overleden, zo maakten zijn voormalige bandleden dit weekend bekend. Hij is 56 jaar oud.
“Het is met pijn in het hart dat we het nieuws delen van het overlijden van Greg Brown na een korte ziekte”, zei Cake in zijn uitzending Facebook pagina.
“Greg was een integraal onderdeel van het geluid en de vroege ontwikkeling van CAKE. Zijn creatieve bijdragen waren enorm, en zijn aanwezigheid – zowel muzikaal als persoonlijk – zal enorm gemist worden. Veel succes, Greg.”
Brown schreef het blijvende doorbraaknummer van de band, ‘The Distance’, de eerste single van Cake’s tweede album, ‘Fashion Nugget’.
In een Verhaal uit 2004 van The Times Schrijver Dean Kuipers verwijst naar Cake’s rock als ‘deels een referentiële aanval op muzikale zekerheden en deels een oprechte bevestiging van alles wat rock ooit is geweest’ en vertelt over het baanbrekende nummer en het album dat het uitbracht.
“Een dergelijke aanpak bracht de band voor het eerst succes en scoorde een grote hit met de scheve single ‘The Distance’ uit 1996, gebouwd op het neurotische beeld van een man die een auto duwt om verder te komen in een race die al lang geleden is geëindigd, ‘schreef hij. “Het album ‘Fashion Nugget’ werd platina met zijn ongewone maar effectieve mix van low-fi gitaren, funky ritmes, sombere new wave synths en de vreemde en suggestieve blazerssectie van Vince di Fiori (trompettist-percussionist). De dubbelzinnigheid van de hitsingle werd verder verstoord door de grappigere elementen van het album – zoals een cover van Gloria Gaynor’s disconummer ‘I Will Survive.'”
Maar tegen de tijd dat dit verhaal werd geschreven, had Brown Cake al lang verlaten en verliet de band in 1997, voordat hij zijn derde album opnam. Hij en Cake-bassist Victor Damiani begonnen muziek te spelen met zanger-toetsenist Dana Gumbiner en vormden de band Deathray. Zij, en verschillende drummers, brachten in 2000 een album uit op een indielabel en een ander in 2005.
Brown heeft een solo-EP uitgebracht, “Het einde van iets nieuws”, anno 2023.
“Ik heb je waarschijnlijk één ding verteld toen ik 27 was, en ik werd boos en boos over wat ik dacht dat onverenigbare persoonlijkheidsproblemen waren of wat dan ook”, zei Brown over zijn vertrek uit Cake in 2021. Aanplakbord artikel over de band. “Als 51-jarige zie ik een veel bredere context van wat er in mijn leven aan de hand was. In plaats van op alles in te gaan, wil ik zeggen dat er destijds veel chaos was en dat ik het gevoel had dat het verlaten van Cake een goede beslissing was voor mijn gezondheid.”
Zaterdag herinnerde Deathray’s Gumbiner zich Brown met een Facebook post waarin hij zei dat de gitarist stierf na een ‘lange ziekte’, en niet een korte ziekte, zoals zijn Cake-bandgenoot zei. Hij en Brown speelden eind 2024 voor het laatst samen, zei hij.
“Er is geen manier om uit te leggen hoeveel Gregs vriendschap en creatieve partnerschap voor mij betekenen”, schreef Gumbiner. “Hij veranderde stilletjes en compleet mijn leven en dat van veel mensen in zijn omgeving. Vergeef me hiervoor (hij zal me een koude, afkeurende blik geven nadat hij dit heeft gelezen), maar vanaf het moment dat we voor het eerst samen muziek begonnen te maken, zag Greg me echt. En we zagen allemaal Greg. Ik bedoel, ik was zo verliefd vanaf het moment dat mijn eerste band opende voor CAKE in de Cattle Club… Hij was *slecht* op het podium. In de tijd dat we toerden met CAKE, en ik kon getuige zijn van het verschil tussen zijn opgerolde magnesiumvlammen en de diepten nacht na nacht en zijn kalme, stille (af en toe grijnzende) stoïcisme buiten het podium, ik was *klaar*.
Gumbiner zei dat hij het gevoel had dat hij Brown ‘volledig’ kon vertrouwen als het om songwriting ging.
“Op creatief vlak was ik in grote harmonie met iemand. We werden close, maar natuurlijk maar *zo* close. Greg was een van mijn beste vrienden, die ik bijna *helemaal* niet kende”, zei hij. “Hij kon soms heel privé zijn en brutaal eerlijk tegen anderen. We schreven soms op een ironische manier liedjes over elkaar en elkaars leven. Maar we spraken zelden rechtstreeks over diep persoonlijke gevoelens of uitdagingen. Dit was Greg, of op zijn minst één dimensie van de complexe caleidoscoop van wie hij was. Ondanks dat, of misschien juist daardoor, hield ik van hem als een broer.”
Mede-oprichter van Weezer en voormalig bassist Matt Sharp noemde Brown “de verlegenste, zachtste, zachtste vriend” in een Instagram Zondag bericht.
“Een paar jaar geleden vloog Greg helemaal van Sacramento naar LA, gewoon om me te vertellen hoeveel hij van me hield en welke impact onze tijd samen op zijn leven had gehad. Het was belangrijk voor hem om dit moment persoonlijk te delen. Het is hartverscheurend om aan mijn lieve vriend te denken, hoe verlegen hij was, om al die verlegenheid te doorbreken om zo openhartig en kwetsbaar te zijn”, schreef de bassist, die met Brown samenwerkte aan zijn soloplaat uit 2004, “Matt Sharp.”
“Dus daar zaten we dan, gewoon twee mannen van een bepaalde leeftijd die tegenover elkaar zaten, omringd door sequoia’s, en onze diepe dankbaarheid uitten voor het feit dat we betekenisvolle tijd samen konden delen, te midden van de lange stiltes, vogelgezang en andere zachte geluiden van de omgeving. We spraken over hoeveel tijd er was verstreken en hoe we in de toekomst meer tijd voor elkaar zouden moeten maken. Ik hield meer van hem dan hij ooit zou weten, maar ik voelde me enigszins gerustgesteld in de wetenschap dat ik die gevoelens op zijn minst probeerde te uiten op welke manier dan ook, op It was een rustige middag.”
Sharp zei dat al zijn gedachten bij Browns ‘vrienden, familie en kinderen’ zijn.
