Ferrari-baas Frederic Vasseur zegt dat het team “geen spijt” heeft van hun strategische keuze nadat ze aanvankelijk met Mercedes hadden gestreden om de overwinning in de Grand Prix van Australië.
Charles Leclerc’s geweldige start op de vierde plaats zorgde ervoor dat hij in de eerste bocht de leiding overnam van doelman George Russell, voordat het tweetal in de eerste negen ronden zeven keer de leiding verwisselde terwijl ze zich aanpasten aan de nieuwe racestijl van de F1, die sterk afhankelijk is van energieverspreiding.
De strijd op het circuit werd echter in ronde 13 stopgezet door de Virtual Safety Car toen Mercedes beide coureurs op harde banden zette en Ferrari Leclerc en Lewis Hamilton blokkeerde.
Hoewel de Ferrari-coureurs voor de tweede helft van de race versere harde banden hadden, leek geen van beide coureurs erop gebrand racewinnaar George Russell of de als tweede geplaatste Kimi Antonelli te pakken toen Leclerc als derde eindigde en Hamilton als vierde.
“De snelheid van Mercedes was beter dan die van ons”, zei Vasseur.
“Toen ze de pits binnenkwamen, waren ze drie, vier tienden sneller dan wij, en ze hielden dit tempo aan gedurende de hele taak. Oké, we konden bij de start harder vechten, maar misschien zetten we meer druk op de banden.
“Ik heb geen spijt van deze strategie, heb geen spijt van de stappen van vandaag. We hebben goede stappen gezet vergeleken met gisteren. Laten we ons nu op China concentreren.”
Sommige teams ervaren bandendegradatie tijdens de race, maar bij Mercedes was dit niet het geval, waardoor Russell en Antonelli 45 ronden op hoge snelheid konden afleggen zonder al te veel tempo te verliezen.
Vasseur zei dat Ferrari zich ongemakkelijk voelde dat een one-stop mogelijk was toen Mercedes de pitstop maakte en dat het probleem “pure snelheid was, niet strategie”.
“Daar moeten we realistisch in zijn. Ze waren gisteren acht tienden sneller dan wij. We hebben in het begin zo hard mogelijk geworsteld”, zei hij.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Mercedes en Ferrari racen terwijl George Russell en Charles Leclerc strijden om P1 tijdens de Grand Prix van Australië
“In deze fase van de race verwacht niemand een one-stop te doen. We mikken op het optimale, en het optimale is om de race te verlengen.
“Nu zijn wij ook een beetje verrast, maar ik denk dat Mercedes ook (en) gezien de leeftijd van de banden vandaag 300 ronden kan rijden.”
Leclerc suggereert dat Ferrari wil wachten op een nieuwe VSC
In ronde 19 was er nog een Virtual Safety Car, maar de pitingang was gesloten vanwege de getroffen Cadillac van Valtteri Bottas, waardoor de Ferrari ook geen goedkopere pitstop kon maken.
Leclerc suggereerde dat Ferrari hoopt op een meer uitputtende race die zal leiden tot een verdere Safety Car of Virtual Safety Car om meer kansen te bieden voordat de pitstop wordt gemaakt.
Uiteindelijk kwamen beide Ferrari-coureurs onder groene vlag-omstandigheden in de pits en konden ze de verloren tijd van Russell en Antonelli niet goedmaken, omdat ze op gebruikte banden bleven rijden in vergelijking met de Mercedes-coureurs op nieuwe banden.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Lewis Hamilton zegt blij te zijn met het resultaat van de eerste race, maar benadrukt dat Ferrari nog werk te doen heeft om Mercedes te pakken
Leclerc zei: “Ik heb er geen spijt van. Het was een gewenste keuze, een gewenste en bewuste keuze. Vanaf FP1 tot nu toe waren er in elke sessie auto’s die stopten, minstens één auto.
“We wisten dat dit hoogstwaarschijnlijk niet de enige VSC in deze race zou zijn, dus het leek ons beter om te wachten op de volgende race.
“Het is natuurlijk altijd een gok. We wisten niet dat dit zou gebeuren. De realiteit is dat we daarna nog een VSC hadden, en een heel goed geplaatste, maar helaas voor ons was de pitingang gesloten en konden we er niet tegen. We hadden wat dat betreft dus een beetje pech, maar nogmaals, het was een bewuste keuze en ik heb er niet echt spijt van.”
Slechts een tiende van een seconde van Leclerc en Hamilton bij de geblokte vlag, terwijl de zevenvoudig wereldkampioen op het einde zijn Ferrari-teamgenoot naderde.
Hamilton dacht dat hij nog maar twee ronden verwijderd was van het inhalen van Leclerc en het bereiken van het podium voor de eerste keer als Ferrari-coureur.
“Over het algemeen ben ik erg trots op dit team. Ze hebben fantastisch werk geleverd om deze auto in zijn huidige staat te brengen”, zei hij. F1 SkySports.
“Natuurlijk waren we niet zo snel als in de Mercedes en we hebben nog werk aan de winkel, maar we zaten in de juiste strijd. Het was een hele leuke race en het voelde goed voor mij. Nog een paar ronden en ik had Charles gehad, dus ik had een goed tempo. Veel positieve punten om van vandaag te profiteren.”
De Formule 1 trekt aanstaande vrijdag naar Shanghai voor het eerste sprintweekend van het seizoen 2026 tijdens de Chinese Grand Prix, live op Sky Sports F1. Stream Sky Sports met NU – geen contract, op elk moment opzegbaar
