Liu Pengyu, een woordvoerder van de Chinese ambassade in de VS, verwierp het idee dat Chinese investeringen de rechten van mensen schenden. In zijn e-mail zei Liu dat het Belt and Road Initiative, dat een paraplu is voor China’s overzeese infrastructuurinvesteringen, tot doel heeft milieuvriendelijke economische groei te ondersteunen.
“Het doel van de oprichting van het BRI is om de samenwerking van China met partnerlanden te bevorderen in overeenstemming met de principes van wederzijds respect, gelijkheid en wederzijds voordeel, om hen te helpen hun economieën te ontwikkelen en armoede uit te roeien, mensenrechten die ze meer nodig hebben dan andere mensenrechten”, aldus Liu.
In Hongarije werden deze investeringen volgens academici en milieuactivisten versneld als gevolg van zwak toezicht en versnelde vergunningverlening. De regering van Orbán heeft het ministerie van Milieu ontbonden nadat ze in 2010 aan de macht was gekomen en heeft protesten en afwijkende meningen in bredere zin hardhandig neergeslagen.
Nadat Kozma begon te praten over de batterijenfabriek, werd hij het doelwit van een lastercampagne op sociale media en door de staat gesteunde nieuwssites die zeiden dat hij handelde namens buitenlandse agenten en tegen de belangen van burgers in.
Maar hij heeft zich niet teruggetrokken. Toen de bijeenkomst in het gemeenschapscentrum vorige maand ten einde liep en er dansmuziek door de deur schetterde vanuit een kamer verderop in de gang, sloeg Kozma een uitdagende toon aan, in een poging meer mensen ertoe aan te zetten zich bij zijn zaak aan te sluiten.
“Wat de autoriteiten willen is mensen laten geloven dat ze klein zijn, dat je niets kunt doen”, zei hij. ‘Als het je echt kan schelen, ben je een agent, een verrader. Wil je jezelf verdedigen? Je bent maar een klein stukje stof,’ voegde Kozma eraan toe. ‘Ik zal je verdedigen.’
De batterijgigant naast de deur
De volgende ochtend rijdt Kozma met zijn rode Fiat over een onverharde weg die doodloopt bij de spoorlijn. Hij werd vergezeld door Tibor Nemes, vice-president van de Mikepércs-groep, en zij legden uit dat de lijn een regionale lijn was totdat de autoriteiten de dienst stopten omdat deze 546 hectare CATL-land doorsneed.
De fabriek strekt zich uit over een reeks gigantische, raamloze gebouwen in pakhuisstijl die zich over een halve kilometer uitstrekken. Ernaast ligt een modderig veld waar nog meer gebouwen zullen worden gebouwd. Het terrein wordt omringd door andere fabrieken die kathodes, aluminium containers, batterijscheidingsfilms en gassen maken, allemaal voor de elektrische auto-industrie. Vele jaren geleden was dit landbouwgrond.
