‘Je hebt me ontmoet op een heel Chinese tijd in mijn leven.’
De zinsnede dook op in TikTok-feeds toen niet-Chinese makers van inhoud zichzelf filmden terwijl ze appels kookten, heet water dronken, Qigong beoefenden – een traditionele Chinese krijgskunst – en dit allemaal op soundtracks zetten met traditionele Chinese instrumenten of clips van Mulan.
“We zullen elke dag, ‘s morgens vroeg, warm water drinken”, zegt TikTok-gebruiker Simplysashanoel uit Miami. “Het helpt tegen een opgeblazen gevoel, het helpt de huid”, voegde hij eraan toe in een video waarin hij zijn zoektocht om een “Chinese slechterik” te worden, beschrijft.
“Ons nieuwe jaar begint op 17 februari”, zei hij, verwijzend naar de eerste dag van Chinees Nieuwjaar. “Wij dragen huispantoffels.”
De video, geüpload in januari, is ongeveer 1,4 miljoen keer bekeken.
Anderen plaatsten video’s van het eten van congee, hartige Aziatische rijstepap en het deelnemen aan rituelen in de traditionele Chinese geneeskunde. Op de eerste dag MaannieuwjaarSommige niet-Chinese TikTok-gebruikers postten over het volgen van de Chinese traditie om hun haar niet te wassen om het verlies van geluk en geluk te voorkomen.
Het internet noemt het ‘Chinamaxxing’.
De zachte macht van China is in het spel
“Chinamaxxing” vertegenwoordigt een significante verschuiving in de manier waarop jonge Amerikanen naar China kijken, zeggen experts.
Jacob Cooke, CEO van het in Beijing gevestigde e-commerce adviesbureau WPIC Marketing + Technologies, zei dat Amerikanen op TikTok geen statisch of traditioneel beeld van China zien, maar eerder een beeld dat ‘modern, esthetisch en zelfverzekerd’ is.
“Amerikaanse influencers bezochten China en toonden moderne steden en een andere levensstijl dan voorheen beeld van China die veel Amerikanen hebben meegemaakt toen ze opgroeiden, ‘zei Cooke.’Het is een krachtige oplossing.’
Cooke zegt dat de trend van pap, heet water en pantoffels een populaire ‘comfortpraktijk’ is omdat deze toegankelijk en intuïtief is. Hij zei dat China, in plaats van een geopolitieke kwestie te zijn, nu “een bron van voedsel, esthetiek, mode en levensstijl” is die jonge Amerikanen aantrekkelijk vinden.
Sommige gebruikers hebben zichzelf gefilmd terwijl ze qi gong deden als onderdeel van hun ochtendroutine in een poging “Chinese criminelen” te worden. Wang Zhongju/China News Service/VCG via Getty Images
Allison Malmsten, directeur publiek onderzoek bij het op China gerichte strategieadviesbureau Daxue Consulting, zei dat de ‘Chinamaxxing’-trend deels het gevolg is van een ‘massale uittocht van mensen’. TikTok-gebruikers to Xiaohongshu” vorig jaar toen TikTok verboden zou worden in de VS. Xiaohongshu, of Rednote, werd verboden Chinese versie van TikTok.
Hij zegt dat dit de Amerikaanse Gen Z-ers inzicht geeft in het dagelijkse leven van de Chinese Gen Z-ers. Chinese merken zijn zo Pop-markt heeft ook de aantrekkingskracht van de Chinese cultuur vergroot, zei hij.
“Chinese zachte macht neemt toe, vergelijkbaar met Japan in de jaren 2000, toen iedereen naar anime zoals Pokémon of Dragon Ball Z keek en Nintendo-spellen speelde zoals Zelda en Mario, wat correleert met de interesse in de Japanse cultuur onder de millenniumgeneratie”, aldus Malmsten.
“De Chinese cultuur wordt steeds meer als cool gezien”, zei hij.
Chinese makers hebben gemengde gevoelens
De trend is deels een gezondheidsexperiment en deels een esthetisch rollenspel. Deze trend heeft niet tot verontwaardiging geleid, maar heeft in plaats daarvan aanmoediging gekregen van veel in de VS gevestigde Chinese commentatoren.
“Je doet het zo goed met hydrateren, ik ben trots op je”, zegt TikTok-gebruiker EmmaPeng, die in San Francisco woont. “Mijn cultuur kan jouw cultuur worden.”
TikTok-gebruiker Lynn, een in New York gevestigde contentmaker, zei in een video die vorige maand werd geplaatst dat haar “moeder en oma trots zouden zijn”, en voegde eraan toe: “Waarom duurde het zo lang voordat jullie erachter kwamen?”
Veel commentatoren waren er snel bij om deze trend te onderscheiden van culturele toe-eigening.
“Waardering van een cultuur is totaal iets anders dan toe-eigening”, schreef een gebruiker onder een video waarin maker CeCe een virale “Chinese schurkenbouillon” maakt.
“Als etnisch Chinese vrouw, BEDANKT voor het beïnvloeden van mij om cultureel meer Chinees te worden”, zei een andere commentator.
Sommige niet-Chinese makers van inhoud prijzen TikTok-gebruiker Sherry, die zichzelf een ‘Chinese slechterik’ noemde, voor het populariseren van veel van de gebruiken. Ze kreeg opmerkingen variërend van: ‘Wat is het voordeel van het drinken van warm water? Ik ben een nieuwe Chinees’ tot liefdevolle knikjes als ‘Chinese mama’.
’s Ochtends warm water drinken is dankzij “Chinamaxxing” nu een trend geworden. d3sign/Getty-afbeeldingen
Voor sommige Chinezen is de trend anders.
“Persoonlijk denk ik dat het allemaal heel gezond is”, zegt Christina Young, een TikTok-gebruiker die in New York City woont, maar voegde eraan toe dat ze zich er ook “een beetje raar door voelde na het ervaren van racisme.”
“Het is verrassend dat Chinees zijn nu trendy is, aangezien het nog maar een paar jaar geleden een legitiem risico voor je was op straat”, zei hij in een video die vorige maand werd geplaatst.
“Wees voorzichtig, want ook al kiezen sommigen van jullie ervoor om Chinees te zijn voor hun gezondheid, Chinese mensen worden nog steeds geconfronteerd met racisme in hun cultuur en eten, in hun dagelijks leven”, voegde hij eraan toe.
