President John F. Kennedy gezegd in 1961 dat er “geen ontsnapping” mogelijk was aan wat hij omschreef als “Amerika’s morele verplichtingen als een wijze leider en goede buur in een gemeenschap van onderling afhankelijke vrije naties; onze economische verplichtingen als de rijkste mensen in een grotendeels verarmde wereld, als een natie die niet langer afhankelijk is van de buitenlandse leningen die ons ooit hielpen onze eigen economie te ontwikkelen; en onze politieke verplichtingen als de grootste weerstand tegen de vijanden van de vrijheid.”
Hij sprak met het Congres over buitenlandse hulp en tegen het einde van het jaar zou deze ten uitvoer worden gelegd uitvoerend bevel later bekend als het US Agency for International Development (USAID), waardoor de VS de grootste verstrekker van buitenlandse hulp ter wereld werd.
Al meer dan zestig jaar helpt USAID tientallen lage- en middeninkomenslanden, waaronder door conflicten verscheurde landen, bij het verbeteren van de toegang tot voedsel, water, gezondheidszorg en onderwijs. Dit hielp de uitbraken van ziekten te stoppen, zorgde voor een revolutie in de landbouwpraktijken en bevorderde in sommige gevallen de democratie.
Maar dinsdag sloot USAID voorgoed de deuren.
eigendom van een agentschap sloop begon slechts enkele dagen nadat president Donald Trump eerder dit jaar terugkeerde naar het Witte Huis. Tech-miljardairs en ooit een Trump-bondgenoot, Elon Muskdie leiding geeft aan het ministerie van Efficiëntie van de overheid, noemt het agentschap de locus van “corruptie en verspilling,” ook al dragen deze fondsen slechts ongeveer 0,5% van de overheidsuitgaven bij.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, die in februari de leiding over het agentschap overnam, gezegd in maart werd meer dan viervijfde van de USAID-programma’s geannuleerd, en de resterende ongeveer 1.000 programma’s zullen in maart door het ministerie van Buitenlandse Zaken worden geabsorbeerd. 1 julizelfs in het midden strijd in de rechtszaal over de grondwettigheid van het sluiten van USAID.
Aan de vooravond van de laatste dag van USAID kwamen de voormalige presidenten George W. Bush en Barack Obama via een videogesprek bijeen met voormalig personeel en U2-zanger en humanitair activist Bono. Obama omschreef de vernietiging van USAID als een “travestie” en “tragedie”. Bijbehorende pers.
‘Jullie hebben door jullie werk de grote kracht van Amerika gedemonstreerd’, zei Bush tegen de staf van USAID. “Is het in ons nationaal belang dat 25 miljoen mensen die anders zouden sterven nu kunnen leven? Ik denk van wel, en jij ook.”
Trump, duidelijk niet.
Hoeveel levens er niet zijn gered als gevolg van de sluiting van USAID is het onderwerp geweest van verschillende onderzoeken projectie.
Op maandag, het tijdschrift voor medisch onderzoek Lancet schat dat USAID de dood van meer dan 90 miljoen mensen tussen 2001 en 2021 heeft voorkomen. De studie, uitgevoerd door onderzoekers uit Brazilië, Mozambique en Spanje, schat dat het opheffen van de financiering van het agentschap zou kunnen leiden tot ongeveer 14 miljoen sterfgevallen in 2030, waaronder 4,5 miljoen sterfgevallen van kinderen en zuigelingen jonger dan 5 jaar.
Hier zijn enkele schattingen van de grootste impact van de Amerikaanse nalatigheid op Kennedy’s ‘verplichtingen’.
Honderdduizenden sterfgevallen als gevolg van HIV-AIDS
Om HIV wereldwijd te bestrijden lanceerde president Bush in 2003 PEPFAR, oftewel het Emergency Plan for AIDS Relief van de Amerikaanse president. Het programma ondersteunt wereldwijd ongeveer 20,6 miljoen mensen met HIV, waaronder 566.000 kinderen, door het aanbieden van antiretrovirale therapie (ART) om de infectie onder controle te houden. Dit programma biedt tegen 2024 ook HIV-testdiensten aan 83,8 miljoen mensen.
USAID is eigendom van PEPFAR belangrijkste uitvoerende instantieen terwijl het ministerie van Buitenlandse Zaken kijkt $ 2,9 miljard in termen van financiering om het HIV-AIDS-programma voort te zetten is dit aantal veel lager dan het bestaande bedrag minstens 4,7 miljard dollar PEPFAR’s begroting.
A Studie gepubliceerd in Retrovirologie tijdschrift zei in maart dat opschorting van USAID-financiering de toegang tot ART zou kunnen belemmeren en zou kunnen leiden tot een mogelijke heropleving van wel 630.000 HIV-AIDS-gerelateerde sterfgevallen per jaar, met Sub-Sahara Afrika het meest getroffen.
Miljoenen malariagevallen
USAID heeft geïnvesteerd $9 miljard om malaria te helpen bestrijden, een door muggen overgebrachte ziekte die te voorkomen en te genezen is, maar die in Afrika jaarlijks miljoenen doden veroorzaakt, sinds de start van het President’s Malaria Initiative (PMI) in 2005.
A impact-tracker door Boston University, wiskundig model voor infectieziekten en gezondheidseconoom Dr. Brooke Nichols en productmanager gevestigd in Amsterdam Eric Moakley schat dat er wereldwijd in slechts één jaar bijna 10 miljoen extra gevallen van malaria zijn – waarvan naar schatting 7 miljoen kinderen treffen – als gevolg van bezuinigingen op de USAID-financiering.
Ook houdt de tracker alleen rekening met Afrikaanse landen die onderdeel zijn van PMI en niet met landen in Azië die ook door USAID worden ondersteund. “Daarom onderschatten we misschien de impact van het stoppen van de PMI”, zei hij.
Miljoenen Soedanezen verliezen de toegang tot ‘levensreddende’ gezondheidszorgdiensten
Het door oorlog verscheurde Noordoost-Afrikaanse Soedan behoort tot de landen die het zwaarst getroffen zijn door de schorsing van USAID. Meer dan de helft van de 50 miljoen inwoners heeft humanitaire hulp nodig omdat de bevolking lijdt onder hongersnood en ziekte-uitbraken tijdens het aanhoudende conflict. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat 5 miljoen Soedanezen mogelijk de toegang tot ‘levensreddende’ gezondheidszorgdiensten zullen verliezen als gevolg van de bezuinigingen, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Washington Post.
Naomi Ruth Pendle, docent aan de Universiteit van Bath in Engeland, schreef voor Gesprek in april dat de plotselinge opschorting van USAID “de hongersnood in Soedan tot de dodelijkste ramp in een halve eeuw zou maken.”
