Ria Singh viel in slaap tijdens een langeafstandsvlucht Doha, Katarnaar Dallas een week geleden toen hij wakker werd en de piloot aankondigde dat zijn vliegtuig zich omdraaide vanwege luchtbeperkingen.
De 24-jarige man opende de vluchtkaart en zag dat het vliegtuig terugging naar Doha. Toen controleerde hij zijn telefoon: de VS en Israël hadden Iran aangevallen.
“Ik ben erg bezorgd, heel bang,” vertelde Singh, die op weg naar huis van een bruiloft in India in Doha stopte, tegen Business Insider en voegde eraan toe: “Ik kan nog steeds niet geloven dat dit echt is.”
Singh zit sindsdien vast in Doha, zonder enig idee wanneer hij zal kunnen vertrekken. Hoewel hij in een luxe hotel was ondergebracht, zei hij dat het niet als een vakantie voelde, omdat hij zijn familie voortdurend op de hoogte hield en zich afvroeg wanneer hij naar huis zou kunnen gaan in Texas.
Hij is een van de vele Amerikanen die het snapt gestrand in het Midden-Oosten na de aanval op Iran en de vergeldingsaanvallen die verschillende landen troffen. Sommige Amerikanen zeggen dat ze moeite hebben om hulp uit Amerika te krijgen, terwijl anderen met dure en onverwachte kosten worden geconfronteerd terwijl ze moeite hebben de weg naar huis te vinden.
Uit vluchtgegevens blijkt dat de vlucht van Singh, die naar verwachting bijna 17 uur zou duren, op 28 februari om 08.30 uur lokale tijd vertrok en bijna anderhalf uur later omdraaide. Het vliegtuig keerde terug naar Doha en cirkelde vervolgens verschillende keren rond de luchthaven voordat het landde, volgens vliegroutegegevens op FlightAware. Andere mensen binnen “vluchten naar nergensVorige week bracht het bijna 16 uur in de lucht door voordat het landde op de plaats waar het was begonnen.
Nadat zijn vlucht terug in Doha was geland, bracht Singh een chaotische dag door op het vliegveld, dat gevuld was met andere reizigers die naar huis probeerden te komen, en bracht de nacht door in een hotel op het vliegveld, in de hoop de volgende dag terug te vliegen.
Maar ook de vluchten van zondag werden geannuleerd, evenals de geannuleerde luchthavens beschadigd door een luchtaanvalgeëvacueerd.
Ria Singh werd wakker en zag dat haar vliegtuig terugkeerde naar Doha. Ria Singh
Gratis verblijf in een 5-sterrenhotel
Zondag werden Singh en de andere passagiers door personeel van Qatar Airways vanaf het vliegveld begeleid en uiteindelijk naar het hotel gebracht, waar ze vouchers kregen.
Singh werd naar een vijfsterrenhotel in de Arabische Golf gebracht. Omdat hij alleen reisde, vroeg hij om privacyredenen om het hotel niet te noemen. Hotelverblijven zijn inclusief dagelijks ontbijt-, lunch- en dinerbuffetten. Hij woont daar sindsdien en heeft persoonlijk niets betaald in het hotel.
Qatar Tourism zei dat het de kosten van hotelverblijven zou dekken voor toeristen die in het land zijn gestrand als gevolg van luchtruimsluitingen. Euro-nieuws gemeld. Ambtenaren in de VAE hebben ook gezegd dat ze een aantal kosten zullen dekken. Het is echter onduidelijk hoeveel toeristen de kosten hebben gedekt, omdat er tegenstrijdige berichten zijn.
Singh zei dat het hotel en het eten uitstekend waren, met een buffet met een brede selectie westerse en Arabische gerechten en desserts, en zelfs een gelato-bar. Maar het voelde niet als een luxe vakantie.
Hij zei dat hij “dankbaar was dat ik een leuk hotel had”, maar hij bleef zich afvragen wanneer hij thuis zou komen. “Elke dag word ik wakker en verwacht ik goed nieuws.”
Singh bracht het grootste deel van zijn dagen door in hotels, met wat bezienswaardigheden in Doha. Hij maakte een vriend, nog een vriend gestrande Amerikanentijdens de beproeving, die connecties hadden met verschillende mensen in Doha, dus op een avond belandden ze in het appartement van een plaatselijke inwoner voor het avondeten. Ze gaat ook naar het winkelcentrum en de nagelsalon.
Op een dag waren hij en zijn vriend van plan elkaar in het park te ontmoeten, maar toen hoorden ze een explosie en kregen ze een waarschuwing van de overheid op hun telefoon met de mededeling dat ze binnen moesten blijven. Het grootste deel van zijn tijd besteedde hij aan het op de hoogte houden van zijn vrienden en familie thuis en hen geruststellen dat hij veilig was.
Tot nu toe heeft hij een week werk gemist.
Ria Singh was in Doha voor een tussenstop op weg naar huis vanuit India. Ria Singh
Hij wist nog steeds niet wanneer hij thuis zou komen
Singh geprezen Qatar Airways en de regering van Qatar voor haar aanpak van de situatie, evenals het hotel, dat naar eigen zeggen zelfs een tijdelijke speelkamer bood voor toeristen met kinderen met bordspellen, een tafeltennistafel en een PlayStation.
Maar hij zei dat hij teleurgesteld was door de Amerikaanse reactie. “Het is moeilijk te geloven dat toen ze de aanval planden, er geen plan was om Amerikanen die vastzaten in deze regio te evacueren”, zei hij.
Maandag gaf het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken Amerikanen het bevel om in meer dan een dozijn landen in het Midden-Oosten te evacueren, ook al waren commerciële vluchten grotendeels niet beschikbaar. Een aantal Amerikaanse ambassade in de regio vertelden Amerika ook dat ze geen hulp konden bieden.
Dat Ministerie van Buitenlandse Zaken zei toen dat het vluchten aan het charteren was om mensen naar huis te brengen, waarvan er één woensdag vanuit het Midden-Oosten vertrok. Vrijdag zei het departement dat “verschillende vluchten” “honderden Amerikanen” hadden gerepatrieerd en dat er de komende dagen nog meer zouden plaatsvinden.
Singh zei dat hij bij het ministerie van Buitenlandse Zaken hulp had aangevraagd bij zijn terugkeer naar huis, maar dat hij ook probeerde deel te nemen aan commerciële vluchten die westwaarts konden vertrekken.
‘Ik weet dat er in dit oorlogsgebied mensen in veel ergere situaties zijn dan ik, en soms voel ik me schuldig omdat ik me slecht voel over mijn situatie’, zei Singh, en voegde eraan toe: ‘Ik hoop alleen dat dit allemaal snel eindigt.’
