Toen Arinjay Jain 50 werd, zat hij in een andere vergadering toen het tot hem doordrong: “Wat doe ik hier?”
Jain twijfelt niet altijd aan zijn drukke leven.
Hij verhuisde in 2013 van India naar Singapore, toen het IT-bedrijf waarvoor hij werkte een lokaal kantoor opende. Nadat hij verschillende keren van baan was veranderd, richtte hij in 2016 een kleine startup voor IT-diensten op.
Oorspronkelijk was hij van plan het bedrijf op te bouwen, te verkopen en te verzilveren. Maar naarmate de tijd verstrijkt, voelt de finish steeds verder weg.
“Ik dacht dat dit nog een paar jaar zou duren, en ik moest heel hard werken om het te laten gebeuren,” vertelde Jain, nu 53, aan Business Insider.
Op dat moment was hij niet langer zeker van zijn stress het runnen van zijn eigen bedrijf rechtvaardigen de beloning. Rond dezelfde tijd werden verschillende vastgoedinvesteringen die Jain in India deed aanzienlijk gewaardeerd, wat hem lofbetuigingen opleverde financiële zekerheid overwegen om weg te lopen.
‘Waarom heb ik dan mijn jaren verspild?’ zei hij.
Kort daarna begon hij uit te zoeken waar hij het volgende hoofdstuk van zijn leven wilde doorbrengen. Hij wist dat hij dat niet wilde terugkeer naar Indië.
Toen hij vijftig werd, moest hij zijn prioriteiten heroverwegen. Amanda Goh/Business Insider
Terwijl hij onderzoek deed naar plaatsen om met pensioen te gaan in Zuidoost-Azië, moedigde een vriend hem aan om daar eens een kijkje te nemen Chiang Maieen stad in het noorden van Thailand waar hij nog nooit was geweest.
In april 2023 brachten vijf dagen in de op één na grootste stad van Thailand hem op het idee, en hij stortte zich op onderzoek naar pensioenvisa en de kosten van levensonderhoud.
In oktober 2023, toen zijn huurcontract moest worden verlengd, besloot hij niet in Singapore te blijven.
Jain bracht een aantal maanden door met het bezoeken van familie en reizen door Azië. In februari 2024 maakte hij aangekomen in Chiang Mai.
Nieuwe basis in Noord-Thailand
Februari wordt vaak beschouwd als het begin van het verbrandingsseizoen in Chiang Maiwaar boeren landbouwafval verbranden om hun akkers vrij te maken, waardoor smog zich vaak naar de steden verspreidt.
“Ik ben hier op het slechtst mogelijke moment geland, maar ik vind het nog steeds geweldig”, zei Jain.
Jain arriveerde in februari in Chiang Mai, aan het begin van het ‘brandseizoen’. Amanda Goh/Business Insider
Thailand biedt er verschillende visumopties voor lange termijnen Jain heeft een pensioenvisum.
Hoewel de Thaise regering algemene cijfers over buitenlandse ingezetenen publiceert, lijkt zij geen algemeen overzicht van houders van een pensioenvisum vrij te geven.
Uit de meest recente gegevens uit de burgerlijke stand blijkt dat in 2024 163.036 buitenlanders – niet alleen gepensioneerden – in Chiang Mai woonden, een aantal vergelijkbaar met tien jaar geleden. Dit aantal omvat ongeveer 9% van de ongeveer 1,8 miljoen inwoners van de provincie.
Jain kwam via Facebook in contact met een makelaar en bekeek verschillende appartementen voordat ze haar huidige appartement met één slaapkamer koos in de buurt van Nimman, een trendy, kosmopolitische wijk die bekend staat om zijn cafés, luxe boetieks en internationale restaurants.
De huur bedraagt 14.000 Thaise baht, of ongeveer $425, per maand. Het appartementencomplex is uitgerust met een zwembad en een fitnessruimte.
Hoewel veel expats in Chiang Mai met pensioen gaan vanwege de lagere kosten van levensonderhoud, is het voor mensen als Jain, die in India zijn opgegroeid, feitelijk duurder. Amanda Goh/Business Insider
Jain zei dat hij probeert zijn maandelijkse uitgaven tussen de 40.000 en 45.000 Thaise baht te houden. In de paar maanden dat hij reist, kunnen zijn uitgaven oplopen tot ongeveer 60.000 Thaise baht.
“Voor veel mensen in westerse landen zijn de kosten van levensonderhoud een grote aantrekkingskracht”, zei hij. “Voor iemand uit India is dat twee tot drie keer zoveel als wat ik thuis uitgeef.”
Jain zei echter dat zijn beslissing meer werd ingegeven door levensstijl dan door geld. Hij voelt zich op zijn gemak bij het langzamere tempo van Chiang Mai, het gevoel van veiligheid en wat hij omschrijft als een cultuur van respect en geduld.
Jain zei dat hij het trage levenstempo in Chiang Mai waardeert. Amanda Goh/Business Insider
“Iedereen vermijdt graag stress, toch? Ik ben heel blij dat ik hier geen stress heb, ” zei hij.
Leven na drukte
Dat langzamere ritme bepaalt nu zijn dagen als gepensioneerde.
Jain begint de meeste ochtenden in de sportschool, maakt daarna thuis een snel ontbijt klaar en doet wat huishoudelijke klusjes. Op een middag speelde hij golf op een nabijgelegen golfbaan. Op andere dagen sluit hij zich aan bij een wandelgroep en verkent hij de watervallen en paden rond Chiang Mai.
Jain houdt van wandelen, golfen en naar de sportschool gaan. Geleverd door Arinjay Jain.
’s Avonds wandelt hij graag in de buurt van de universiteit van Chiang Mai, waarvan de prachtige campus niet alleen een populaire plek is voor studenten, maar ook voor de lokale bevolking in de hele stad.
Hoewel hij graag onder de mensen is, is het opbouwen van diepere relaties met de lokale bevolking een grotere uitdaging, deels vanwege de taalbarrière.
Hoewel deze stad dat wel heeft een bloeiende expatscenevelen hebben de neiging zich aangetrokken te voelen tot anderen die uit hun eigen land komen of dezelfde achtergrond hebben.
Jain zei dat hij zich soms bij activiteitengroepen aansluit om sociaal te blijven.
“Maar idealiter wil ik deel uitmaken van de lokale gemeenschap”, zei hij. “Het kostte tijd en er moesten inspanningen van mijn kant komen om de taal te leren, maar het was niet gemakkelijk.”
Hij hoopt lokaal te integreren, hoewel de taalbarrière dit volgens hem lastig maakt. Geleverd door Arinjay Jain.
Jain zegt dat hij het verwachtte woont in Chiang Mai in de toekomst, maar hij weet dat er variabelen zijn die hij niet kan controleren.
Visumregels kunnen veranderen, en vroeg met pensioen gaan betekent tientallen jaren vooruit plannen in een tijdperk van langere levensverwachtingen.
“Ik moet plannen maken voor 35 tot 40 jaar”, zei Jain. “Kijk naar alle veranderingen die zich de afgelopen twintig jaar hebben voorgedaan. Het is moeilijk voor te stellen wat er de komende twintig jaar zou kunnen gebeuren.”
Voorlopig is hij tevreden met zijn huidige functie, zegt hij.
