Geluk is misschien moeilijk te meten, maar voor degenen die geobsedeerd zijn door data is het van cruciaal belang Wereldgelukrapport zo dichtbij als je kunt.
Dit jaarverslag, gepubliceerd door het Wellbeing Research Centre van de Universiteit van Oxford, maakt gebruik van gegevens van Gallup om elk land ter wereld te rangschikken op basis van zelfgerapporteerde levenstevredenheid. Voor het tweede jaar op rij haalde geen enkel Engelstalig land de top 10.
De exacte redenen zijn moeilijk vast te stellen, maar vooraanstaande onderzoekers wezen dit jaar op één belangrijke factor die hiervan de oorzaak kan zijn.
Zoals gewoonlijk domineren de Scandinavische landen de top 10 van gelukkigste landen, waarbij Finland voor het negende jaar op rij op nummer één staat. IJsland, Denemarken, Zweden en Noorwegen staan ook in de top 10 en rangschikken Noord-Europa als de gelukkigste regio ter wereld. Costa Rica sprong ook voor het eerst in de top 5 en behaalde de vierde plaats.
Ondertussen staan de Verenigde Staten op de 23e plaats. Het geluk onder mensen onder de 25 jaar in Engelssprekende landen en West-Europa is de afgelopen tien jaar afgenomen, waarbij het geluksniveau, gerangschikt op een schaal van 0 tot 10, met bijna een vol punt is gedaald.
Hoewel er een groot aantal factoren zijn die bijdragen aan geluk, wijzen de leiders in het World Happiness Report van dit jaar één belangrijke oorzaak aan van de afnemende levenstevredenheid: overmatig gebruik van sociale media.
Het gebruik van sociale media is vooral zorgwekkend onder tieners. aldus het rapportverwijst naar een onderzoek van het Program for International Student Assessment waarbij 15-jarige studenten in 47 landen werden ondervraagd. Degenen die sociale media meer dan zeven uur per dag gebruikten, hadden een aanzienlijk lager welzijn dan degenen die deze minder dan een uur gebruikten.
In een ander onderzoek werden Amerikaanse universiteitsstudenten onderzocht, waarbij de meerderheid zei dat ze wensten dat sociale-mediaplatforms helemaal niet bestonden, en dat ze deze alleen gebruikten omdat hun vrienden dat wel deden.
Het rapport stelt dat niet het totale internetgebruik de oorzaak is, maar de manier waarop internet wordt gebruikt. Sommige toepassingen van internet kunnen het geluk daadwerkelijk vergroten, waaronder communicatie, nieuws, leren en het maken van inhoud, hoewel ook is aangetoond dat deze toepassingen de levenstevredenheid verminderen bij zeer hoog gebruiksniveau.
Aan de andere kant zijn sociale media, het spelen van games en surfen voor de lol gecorreleerd met een lagere levenstevredenheid.
Jongeren die minder dan een uur per dag sociale media gebruiken, hebben echter de hoogste levenstevredenheid vergeleken met degenen die er helemaal geen gebruik van maken. Uit de gegevens blijkt dat gematigdheid de sleutel tot geluk is: sociale media zijn niet inherent een negatieve factor in de tevredenheid met het leven, maar overmatig gebruik van sociale media is dat wel.
“Het is duidelijk dat we alles in het werk moeten stellen om het ‘sociale’ terug te brengen in de sociale media”, zegt Jan-Emmanuel De Neve, een van de redacteuren van het rapport. Bijbehorende pers.
