Technologie-ondernemer Bill Gates zegt dat hij nooit naar het eiland van Jeffrey Epstein is geweest, waar enkele seksuele misdaden van de overleden financier plaatsvonden. Maar volgens e-mails heeft Epstein gedurende een periode van vier jaar een gezamenlijke inspanning geleverd om haar en haar familieleden naar Caribische bestemmingen te lokken.De correspondentie weerspiegelt de blijvende vriendschap tussen Epstein en Gates’ topwetenschapsadviseur, Boris Nikolic, die verder ging dan zaken en filantropie en ook de uitwisseling van naaktfotografie, aantekeningen over de aantrekkelijkheid van vrouwen en discussies over Gates’ voorkeuren en vooruitzichten met hen omvatte. Uit de e-mails, die deel uitmaken van de dossiers van het ministerie van Justitie, blijkt dat Nikolic, die bij het durfkapitaalbedrijf van Gates werkte, optrad als plaatsvervanger van Gates, waarbij hij regelmatig vergaderingen coördineerde tussen de medeoprichter van Microsoft Corp en Epstein, en soms het potentieel van Epstein besprak om Gates met zijn medewerkers in contact te brengen.Gates heeft geprobeerd zijn relatie met de veroordeelde zedendelinquent te bagatelliseren sinds hun relatie in 2019 aan het licht kwam. Nikolic reageerde niet op een verzoek om commentaar. In 2019 werd Nikolic vermeld als reserve-executeur van het testament van Epstein – waarvan hij destijds zei dat hij “geschokt” was om er deel van uit te maken. Verschillende e-mailketens tussen 2011 en 2014 tonen de pogingen van Epstein om Gates via Nikolic naar zijn privé-eiland te lokken. In december 2014 schreef Epstein een brief rechtstreeks aan Gates.“Er komen veel interessante mensen op vakantie naar dit eiland. Natuurlijk zijn jij en je gezin welkom. Eva, Kathy Ruemmler. Vrouwen bij wie Melinda zich misschien op haar gemak voelt.” Ruemmler zei onlangs dat hij zijn functie als hoofdadvocaat voor Goldman Sachs Group zou neerleggen vanwege zijn banden met Epstein.Bill Gates zegt dat hij nooit contact heeft gehad met de slachtoffers van Epstein. “Gates was niet op de hoogte van enige correspondentie tussen Nikolic en Epstein”, aldus een woordvoerder. In het openbaar lijken Gates en Nikolic geen relatie meer te hebben.De documenten bieden nieuw inzicht in gesprekken die ruim tien jaar geleden in de kring van Gates plaatsvonden. De e-mails beschrijven expliciete gesprekken die Nikolic en Epstein dagelijks hadden, variërend van Nikolic die vroeg om ‘naakt- of halfnaakte’ foto’s van ‘hete meiden’ op het eiland om te praten over massages met een ‘happy end’.In een e-mail uit oktober 2011 waarin Epstein tegen Nikolic zei: “Wens Bill een gelukkige verjaardag”, antwoordde Nikolic met “Ik heb je e-mail naar hem doorgestuurd en hem verteld dat we hem een grote taart hebben gestuurd met een striper erin”, mogelijk door het woord “stripper” verkeerd te spellen. Het is niet bekend in hoeverre Gates op de hoogte was van het gesprek. Een medewerker van de stichting zei in een e-mail aan Epstein dat Gates directe communicatie met hem vermeed vanwege het ongemak van Melinda Gates.
