Toen ik mijn reis boekte bij Costa Cruises, de Italiaanse budgetlijn, verwachtte ik geen luxe. Eerlijk gezegd, zeven uur ’s avonds solo Caribische cruise slechts $ 700 voelt als een gok.
Als u al eerder een cruise heeft gemaakt, kunnen deze prijzen ongebruikelijk lijken; veel lijnen bieden Caribische cruises van een week aan voor dezelfde prijs.
In dit geval is de $ 700 echter van mij totaal kosten, inclusief belastingen, toeslagen, toeslagen, fooien en zelfs enkele aanvulling.
Voor ongeveer $ 100 per nacht verwachtte ik een uitgeklede ervaring. In sommige opzichten is dat ook zo. Maar na een week aan boord kan ik vol vertrouwen zeggen dat deze cruise alles bood waar ik naar op zoek was tropische vakantie.
Mijn route is voornamelijk in de Dominicaanse Republiek
Een van mijn favoriete tochten vertrekt vanuit de haven van Cabo Rojo en verkent het Jaragua National Park. Becky Pokora
De cruise die ik boekte vond plaats aan de Costa Pacifica, met een route die begon en eindigde in La Romana, Dominicaanse Republiek, een haven op ongeveer een uur rijden van Punta Cana.
In de loop van een week bezochten we vijf havens, waarvan vier in de Dominicaanse Republiek: Catalina Island, Samaná, Amber Cove en Cabo Rojo (de andere waren Grand Turk, Turks- en Caicoseilanden).
Ik vind het geweldig dat ik met deze cruises gemakkelijk verschillende delen van het land kan zien zonder over land te hoeven reizen. Ik weet niet of Costa dit als een diepgaand voordeel of als logistiek gemak bedoelde, maar hoe dan ook, het maakte mijn vakantie beter.
Het schip voelde op sommige plaatsen gedateerd aan, maar het was comfortabel genoeg.
Mijn binnenhut aan de Costa Pacifica. Becky Pokora
Het zes verdiepingen tellende atrium van het schip met zijn dramatische glazen lift maakt een verbluffende eerste indruk, maar de rest van de Costa Pacifica is allesbehalve opvallend.
Versleten tapijten sieren de gangen en liftruimtes. Buffet het heeft eenvoudige meubels en pastelkleurige plastic borden die me aan een zomerkamp doen denken.
Naar mijn mening heeft de Costa Pacifica met 3.800 passagiers alle essentiële voorzieningen, maar niets extra’s.
Aan boord vindt u twee grote eetzalen, een buffet, een snackbar in de open lucht en vier specialiteitenrestaurants, plus talloze bars en lounges en een theater. Er zijn ook drie buitenzwembaden, een waterglijbaan en zes bubbelbaden, maar verder niet veel.
Ik ben 180 vierkante meter interieur cabine het leek alsof er geen vernieuwing meer was geweest sinds het schip in 2009 klaar was. Het behang was niet erg modern en de kasten zagen er wat versleten uit.
Mijn matras was echter comfortabel en de douche had voldoende warm water en druk – dus de kamer was geschikt voor het doel (niet modieus).
Het kostte me een tijdje om te wennen aan de trillingen en snelheid van het schip
Luisteren naar livemuziek in het atrium van de Costa Pacifica is een populaire activiteit ’s avonds laat. Becky Pokora
Costa Cruises heeft haar hoofdkantoor in Genua, Italië, en de mediterrane identiteit was duidelijk toen ik aan boord ging.
Op het schip leek het alsof tweederde van de gesprekken om mij heen Italiaans waren. Ook de planning voelt heel Zuid-Europees aan.
Net als in Italië stopt het schip ’s middags voor een siësta en vertrekt om 21.15 of 21.30 uur met een diner.
De meeste live theater- en muziekoptredens – plus enkele gestructureerde Teen Zone-activiteiten – zijn ook na 9 uur gepland.
Van de drie theaterproducties die ik bijwoonde, viel er geen één op. Ik denk dat ze meer neigen naar low-budget in-house shows dan naar geweldige producties, dus ik voel me niet schuldig als ik vroeg naar bed ga.
De rustige ruimte maakt het gemakkelijker om te vertragen in het vliegtuig. Becky Pokora
Als je niet gewend bent aan de Italiaanse gebruiken, kan deze planning een cultuurschok zijn. Ook al woon ik in de VS, als frequente reiziger, voel ik me niet overrompeld en in plaats daarvan geïrriteerd: ik ga meestal vroeg naar bed en word vroeg wakker.
Ik hou er ook van om actief en bezig te blijven als ik op reis ben, dus ik normaal reisritme gaat niet naadloos samen met Costa. De eerste paar dagen vroeg ik me af of ik iets verkeerd had gedaan.
Uiteindelijk begon ik mijn tijd in elke haven te vullen met veel activiteiten, waarbij ik op het laatste moment voordat ik vertrok weer aan boord stapte.
Toen ik eenmaal aan boord was, vond ik het niet erg om langzamer te gaan en Italiaans te leren zoet leven.
De toeslagen zijn hier merkbaar groter dan op andere cruises
Bijna alle cruisemaatschappijen brengen extra kosten in rekening voor cocktails, spabehandelingen en speciale maaltijden, maar Costa bracht mij kosten in rekening voor dingen waar ik normaal gesproken niet voor zou betalen op een schip.
Op veel cruiseschepen is de hoeveelheid gratis voedsel bijvoorbeeld zo overvloedig dat aankomen aan boord praktisch een traditie van cruiseschepen is – dit is niet het geval op de Pacifica.
Als ik tussen 18.00 en 19.00 uur honger krijg, moet ik uitrijden om betaalde sushi of pizza te halen, omdat de grill, het buffet en het bijbehorende hoofdrestaurant allemaal gesloten zijn. Gelato voor een middagsnack begint bij € 2,40, zonder gratis softijs.
Als ik tijdens het diner in de grote eetzaal een glas water had gewild in plaats van mijn eigen waterfles op het zwembaddek te vullen, had ik nog een euro of twee betaald.
Zoals een goedkope luchtvaartmaatschappijenEen goedkoop basistarief lokt u, maar alles extra kan resulteren in een dure eindafrekening. Gelukkig had ik dit verwacht en liet ik de eisen niet uit de hand lopen.
Aan het einde van de cruise bedroeg mijn totale rekening ongeveer € 200, inclusief één spabehandeling, WiFi-toegang, drankjes en diverse uitgaven aan boord.
Het eten was wisselvallig, maar ik vond een winnaar
Pastagerechten zijn altijd mijn favoriete onderdeel van het avondeten. Becky Pokora
Ontbijt en lunch zijn in principe eenvoudige, op buffet gebaseerde aangelegenheden. Toen ik eenmaal doorhad wat werkte, volgde ik een eenvoudige ochtendroutine en at ik het grootste deel van mijn lunch op het strand bij de haven voor het gemak en de afwisseling.
Bij het diner varieert de kwaliteit het meest en is de strategie van belang. Ik hou van Italiaans eten, maar er is een groot verschil tussen de twee massaproductie van voedsel op cruiseschepen schepen en gerechten geserveerd in oude trattoria’s in Rome.
Naar mijn mening zijn warme gerechten bij buffetten en hoofdrestaurants vaak te gaar en te zout. Costa leverde echter te veel pasta, die evenwichtig en al dente was.
Veel van de koude hapjes, zoals de koude octopuscarpaccio, zijn ook uitstekend. Nadat ik deze patronen heb ontdekt, bestel ik tijdens het avondeten vaak ‘slechts’ drie van de vier gerechten, waarbij ik me concentreer op wat Costa volgens mij goed doet.
Ik heb een aantal indrukwekkende gerechten gegeten tijdens mijn Costa-cruise. Becky Pokora
Op een avond sloeg ik het diner in het hoofdrestaurant over en ging in plaats daarvan naar de speciale pizzeria van het schip.
Het is duurder, maar de diavola-pizza – met zijn houtgestookte korst, pittige salami en kleverige kaas – is gemakkelijk een van de meest bevredigende snacks die ik ooit heb geproefd.
Uiteindelijk is de ervaring beter dan de prijs doet vermoeden
Mijn Caribische cruise aan de Costa Pacifica vertrok vanuit La Romana, Dominicaanse Republiek. Becky Pokora
Dit Italiaanse product van Carnival houdt de zaken simpel, maar ik heb nooit het gevoel gehad dat ik iets misliep of een slechte deal kreeg.
Waardegerichte reiziger Het zal moeilijk zijn om een goedkopere cruisevakantie te vinden, vooral als ze gedisciplineerd genoeg zijn om onverwachte uitgaven onder controle te houden.
De lage prijs had geen invloed op mijn vermogen om de Dominicaanse Republiek te zien, en het geld dat ik bespaarde hielp me geld uit te geven aan excursies in elke haven.
Ik zou opnieuw met Costa zeilen – en vermoed dat mijn volgende reis beter zal zijn omdat ik weet wat ik kan verwachten.
Costa Cruises reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van Business Insider om commentaar.
