Terwijl autofabrikanten zich richten op elektrische auto’s, wenden ze zich ook tot gestroomlijnde, digitale modellen.
De temperatuurregelknop verdween. De deurgrepen zijn weggestopt in de carrosseriepanelen. De audiovolumeknop wordt een haptische schuifregelaar.
Nu autofabrikanten te maken krijgen met druk van de regelgeving en weerstand van klanten, veranderen enkele van de grootste namen in de branche van koers en introduceren ze opnieuw fysieke knoppen.
Audi’s aankomende e-tron-update voor 2027 belooft een meer “tastbare” interieurervaring. Ferrari’s eerste elektrische auto – ontworpen in samenwerking met voormalig Apple-ontwerpchef Jony Ive – is gevuld met fysieke bedieningselementen. Zelfs Tesla heeft zijn verzonken deurgrepen opnieuw ontworpen.
“Deze fout zullen we nooit meer maken”, zegt Andreas Mindt, designchef van Volkswagen Auto Auto vorig jaar toen hem werd gevraagd naar het vullen van auto’s met digitale displays.
“Eerlijk gezegd is het een auto. Het is geen telefoon: het is een auto.”
Hoe touchscreens de overhand krijgen
Ferrari’s nieuwste interieurontwerp combineert verschillende standaardknoppen en bedieningsknoppen met een digitaal display. Te strijken
De verschuiving naar gigantische schermen gaat over esthetiek, economie en impact.
Sam Abuelsamid, medepresentator van de podcast Wheel Bearings, vertelde Business Insider dat het allemaal begon met het leiderschap van Tesla.
Tesla’s Model Shet eerste basisontwerp, waarbij een groot deel van de interface op een 17-inch touchscreen werd gecentreerd.
“Het geeft de auto een meer hightech look en feel”, zegt Abuelsamid. “Bovendien zijn er kostenbesparingen. Het kost veel geld om fysieke controles te ontwikkelen en te valideren.”
Toen de verkopen van Tesla enorm begonnen te stijgen, probeerde de industrie de strakke stijl ervan na te bootsen. In de hele sector is de invloed van Tesla’s eenvoudige aanpak duidelijk zichtbaar.
De Volkswagen ID.4 heeft nooit een klimaatknop gehad. Rivian deurklinken glijden elektronisch in het deurkozijn. Ford voegt een grote tablet toe aan het midden van zijn Mustang Mach-E en F-150 Lightning.
Tesla ging zelfs nog een stap verder door de fysieke richtingaanwijzerbalken van de Model 3 te verwijderen – voordat ze terugkwamen.
In eerste instantie werkte de tech-forward-aanpak voor de doelgroep.
“Het gaat terug op het soort consumenten dat deze technologie adopteert”, zegt Eleftheria Kontou, assistent-professor civiele techniek en milieutechniek aan de Universiteit van Illinois, tegen Business Insider.
“Milieuactivisten en technisch onderlegde kopers zijn de meest voorkomende kopers van elektrische voertuigen”, aldus Kontou. “Ze willen nieuwe technische snufjes, dus elektrische voertuigen zijn een zeer aantrekkelijke optie.”
Maar nu elektrische voertuigen zich voorbij tech-enthousiastelingen bewegen en bredere markten betreden, veranderen de verwachtingen.
Problemen met de bruikbaarheid
Tesla is toonaangevend in de elektrische auto-industrie met zijn strakke deurgrepen en schermgericht ontwerp. Sjoerd van der Wal/Getty Images
Naarmate elektrische voertuigen populairder worden, wordt de keerzijde van met schermen gevulde cabines steeds moeilijker te negeren.
“Het voornaamste veiligheidsprobleem is niet de mechanische betrouwbaarheid, het is interferentie”, zegt Spencer Penn, voormalig Tesla Model 3-ingenieur en nu CEO van sourcingplatform LightSource, tegen Business Insider. “Aanraakschermen vereisen visuele aandacht en missen haptische feedback.”
Het voordeel van fysieke controles is volgens hem de ergonomische en psychologische directheid ten opzichte van mechanische redundantie.
Deze bruikbaarheidsspanning begint de aandacht van de regelgevende instanties te trekken.
China heeft onlangs bepaalde verzonken en verzonken deurklinkontwerpen verboden vanwege veiligheidsoverwegingen. In de VS heeft de National Highway Traffic Safety Administration klachten over elektronische deurmechanismen onderzocht. En tegen 2024 zegt de Europese Raad voor Transportveiligheid dat hij geen vijfsterrenveiligheidsbeoordelingen zal geven aan voertuigen met te veel schermen.
Koerscorrectie
De EV-revolutie is gebouwd op de belofte dat auto’s meer als smartphones zouden kunnen functioneren – voortdurend bijgewerkt, eindeloos configureerbaar en steeds meer aangestuurd door software.
Die visie gaat niet weg – en touchscreens gaan nergens heen.
General Motors bouwt abonnementsinkomsten op over digitale functies. Tesla blijft nieuwe modellen pushen volledige update over autonoom rijden. De volgende generatie EV van Ford zal sterk afhankelijk zijn van systemen die met de cloud zijn verbonden.
In plaats daarvan herstellen ze een aantal fysieke bedieningselementen voor hoogfrequente of veiligheidskritische functies – volume, klimaatregeling, alarmlichten, ruitenwissers – terwijl de instellingen voor navigatie, media en omgevingslicht aan digitale menu’s worden overgelaten.
De Audi e-tron uit 2027 brengt het scrollwiel op het stuur terug. Audi
“Geïnspireerd door de goed ontvangen functionele esthetiek van de Audi Concept C en de tastbare ervaring van fysieke bedieningselementen die de mechanische kwaliteiten weerspiegelen, keert het vertrouwde scrollwiel terug, waardoor de bediening van verschillende functies mogelijk is en ter vervanging van de vorige aanraakinterface die het volume en de MMI-menuopties regelde”, zei Audi over zijn e-tron uit 2027.
Maar zelfs in een door software gedefinieerde toekomst verwachten bestuurders nog steeds iets dat smartphones niet nodig hebben: de mogelijkheid om over de weg te rijden zonder naar een scherm te kijken.
“Het zou goedkoper zijn als je tientallen schakelaars zou verwijderen met één displaypaneel,” zei Penn. “Het wordt echter duurder als je niet goed aansluit bij de stem van de klant.”
