Volgens de alomtegenwoordige infomercial hoef je, om veel geld te verdienen met Russell Dalbey’s ‘rijkdomsopbouw’-programma, alleen maar ‘Vind ‘Em’, ‘Sign Up ‘Em’ en ‘Make Money’ – ‘The ‘Em’ was een door de verkoper gefinancierd promesse. De promotie overtuigde bijna een miljoen mensen die het programma kochten. Maar volgens de FTC en de Colorado AG waren de beweringen van de beklaagden over snel, gemakkelijk geld dat wel. bedrieglijk. De zaak is zojuist opgelost met een bevel tot vaststelling van een breed verbod dat voor altijd een einde zou maken aan de dagen van infomercials, telemarketing en Dalbey’s zakelijke kansen.
Mensen die veel (of zelfs een beetje) late night tv kijken, kunnen de overdreven beweringen van Dalbey niet missen. Op een infomercial – die tienduizenden keren werd uitgezonden – zei Dalbey: “De waarheid is dat iedereen veel geld kan verdienen of zelfs miljonair kan worden, en dat je daar geen geld, studie of zelfs maar talent voor nodig hebt.” Gebruikersclaims van zijn ‘systeem’ zouden ‘$1,2 miljoen in 30 dagen’, ‘$79.000 in een paar uur’ en ‘$262.216 parttime’ hebben verdiend. Maar volgens de FTC en AG zijn beweringen via getuigenissen ongebruikelijk en vaak vals.
De zwendel eindigt daar niet. Zelfs nadat mensen tussen de $40 en $160 hebben uitgegeven voor het initiële programma, dwingen telemarketeers hen nog steeds om honderden of zelfs duizenden meer te betalen voor aanvullende zaken, zoals seminars, trainingssessies en leadlijsten. Maar hoe groot de investering ook is, volgens de FTC verdienen maar heel weinig mensen geld, laat staan het geld dat Dalbey beloofde. De infomercial heette misschien ‘Winnen in de cashflowbusiness’, maar de meeste klanten van Dalbey verloren.
Onder andere residentie verbiedt Russell Dalbey en Catherine Dalbey, die ook actief zijn in het bedrijf, levenslang van telemarketing, de marketing of verkoop van zakelijke kansen, en de productie of distributie van infomercials.
De Dalbeys moeten ook hun bezittingen openbaar maken in beëdigde financiële overzichten, alle buitenlandse bezittingen repatriëren en volledig samenwerken als de FTC en het kantoor van Colorado AG bepalen hoeveel van het vonnis van $330 miljoen de Dalbeys kunnen betalen. Onder gescheiden opgegeven volgorde met drie Russell Dalbey-bedrijven: DEI, LLLP; Dalbey Onderwijsinstituut, LLC; en IPME, LLLP – de bedrijven zullen samen met de familie Dalbey aansprakelijk zijn voor $330 miljoen. De drie bedrijven, die hun activiteiten stopzetten kort na de klachten van de FTC en Colorado AG, dienden in 2011 een faillissementsaanvraag in onder Hoofdstuk 7.
Wat is het beste advies voor mensen die erover nadenken om een winstgevende zakelijke mogelijkheid of “systeem” aan te schaffen?
1. Volg het voorbeeld van de best geleide bedrijven en vorm uw eigen ‘raad van bestuur’. Succesvolle ondernemers ondernemen geen actie zonder vertrouwde adviseurs te raadplegen. Voordat u in een zakelijke mogelijkheid investeert of voor een systeem of seminar betaalt, moet u een voorstel presenteren aan mensen in uw binnenste kring die een staat van dienst op het gebied van zakelijke kennis hebben.
2. Overweeg tips van de FTC over hoe u twijfelachtige aanbiedingen om geld te verdienen kunt herkennen. Vermijd noten die zwak klinken die door de wetshandhaving is aangevochten omdat het als frauduleus wordt beschouwd.
