Is er een gezin of een werkplek die niet is getroffen door de volksgezondheidscrisis van opiaatverslaving? Het is niet verrassend dat adverteerders de vermeende behandelingen aanbieden. Maar een FTC-schikking met in Texas gevestigd bedrijf vertegenwoordigt het basisprincipe dat gezondheidsclaims van bedrijven de steun van goede wetenschap vereisen.
De producten in kwestie zijn Ease Withdrawal en Ease Recovery – en die namen zijn de eerste van vele uitspraken van Catlin Enterprises over wat zij ‘De Leider in Home Opiaat Detox Sinds 2009’ noemen. Ease Intrekking en Ease Recovery omvat formuleringen voor overdag van vitamines, mineralen en kruiden. De nachtversie bevat een mix van verschillende kruiden zonder vitamines en mineralen. Ingrediënten zijn onder meer passiebloem, mariadistel, kurkuma, gember, pepermunt, granaatappel en radijs.
Voor mensen die afhankelijk zijn van opiaten is het belangrijkste obstakel voor herstel het stoppen van drugs. De beklaagden positioneerden hun producten als een oplossing voor deze problemen:
- “Klanten met gemakkelijke terugtrekking hebben een aanzienlijke vermindering van de intensiteit van hun ontwenningsverschijnselen gemeld na gebruik van het systeem en het volgen van de instructies in onze Overlevingsgids voor opiaatontwenning.”
- “De hersenen zijn waar je ontwenningsverschijnselen vandaan komen. Ontwenningsgemak richt zich op specifieke hersenfuncties om de natuurlijke chemische balans en functie van je hersenen te helpen ‘herstarten’.”
- “Dit is de meest effectieve en geavanceerde natuurlijke behandeling voor opiaatontwenning en ontgifting die je kunt kopen.”
Daar lieten de verdachten het niet bij. Naast het maken van claims via getuigenissen van consumenten, zeggen ze dat de ingrediënten in Withdrawal Ease “bewezen effectief zijn op basis van rigoureuze klinische onderzoeken” en citeren ze specifiek “Clinical Study Abstracts van The National Institutes of Health (NIH)” als bewijs van de werkzaamheid.
Bovendien prijzen de beklaagden Recovery Ease aan voor mensen die op weg zijn naar herstel van een opiaatverslaving als een effectieve behandeling voor post-acute ontwenningsverschijnselen (PAWS), een ernstige medische aandoening die soms wordt gemeld nadat de eerste ontwenningsverschijnselen zijn verdwenen.
Gebaseerd op een beoordeling van het zogenaamde bewijsmateriaal van het bedrijf, FTC in rekening gebracht dat Catlin Enterprises en CEO George Catlin misleidende beweringen deden over het vermogen van het product om de ontwenningsverschijnselen van opiaten aanzienlijk te verlichten, de kans op het overwinnen van verslaving te vergroten of PAWS te verminderen. Hoe zit het met de bewering dat klinische onderzoeken aantonen dat Ease Withdrawal effectief is? Verkeerd, beweerde de FTC.
Op basis van voorzieningen voorgestelde oplossingde beklaagden zullen klinische tests bij mensen nodig hebben om een aantal claims met betrekking tot verslaving en ziektebehandeling te ondersteunen. Andere vertegenwoordigers van de gezondheidszorg hebben competent en betrouwbaar wetenschappelijk bewijs nodig. Ook misleidende beweringen over tests of onderzoeken zijn verboden.
Dat voorgestelde volgorde legde een boete van $ 6,6 miljoen op, die zal worden opgeschort op basis van het onvermogen van de verdachte om te betalen. Er is ook een clausule die volledige betaling vereist als blijkt dat de gedaagde een onjuiste opgave of omissie van materieel belang heeft gemaakt in zijn jaarrekening.
Dit is de tweede zaak van de FTC die frauduleuze claims aanvecht die gericht zijn op mensen die worstelen met een opiaatverslaving. (Dat Sunrise Nutraceuticals-schikking is de eerste.)
Belangrijkste conclusie: Marketeers die ongefundeerde antwoorden bieden op ernstige gezondheidsproblemen kunnen een reactie van de FTC verwachten.
