Frederick Wiseman, een bekende documentairemaker, is overleden. Hij is 96 jaar oud.
Het overlijden van de filmmaker werd maandag door zijn familie bekendgemaakt in een verklaring van Zipporah Films, het distributiebedrijf van Wiseman.
In een carrière die bijna 60 jaar duurde, produceerde en regisseerde Wiseman 45 films, beginnend in 1967 met ‘Titicut Follies’, een documentaire over gevangenpatiënten in het Bridgewater State Hospital for the Criminally Insane in Massachusetts, tot ‘Menus-Plaisirs – Les Troisgros’ uit 2023, een documentaire over het restaurant met drie Michelinsterren van de familie Troisgros in Ouches, Frankrijk. De uiteindelijke film kreeg universele lovende kritieken en werd erkend als de beste non-fictiefilm van 2023 door de New York Film Critics Circle, Los Angeles Film Critics Assn. Awards en de National Society of Film Critics.
“Wiseman, wiens observationele benadering vaak verkeerd wordt geïnterpreteerd als objectief of alwetend, pretendeert niet neutraal te zijn, zo sterk en krachtig is zijn gevoel van verwantschap met zijn collega-kunstenaars,” schreef Justin Chang in zijn recensie uit 2023. “De mix van gevoeligheden voor en achter de camera is de meest verborgen ontmoeting in ‘Menus-Plaisirs – Les Troisgros’, en de meest onverwachte voldoening.”
Een scène uit “Menus-Plaisirs – Les Troisgros” van Frederick Wiseman.
(PBS)
De filmmaker beschouwt Cambridge, Massachusetts en Parijs als zijn thuis. Zijn films weerspiegelen tot op zekere hoogte de transatlantische residentie in de frisheid van hun perspectief. Ze tonen een aangeboren nieuwsgierigheid en een verbazingwekkend niveau van empathie, intelligentie en reactievermogen, met onderwerpen variërend van openbare en sociale instellingen tot culturele en speciale ruimtes en de details van menselijke interactie.
Wiseman’s andere films zijn onder meer “High School” (1968), “Welfare” (1975), “Juvenile Court” (1973), “Public Housing” (1997), “La Danse” (2009), “National Gallery” (2014), “Ex Libris – The New York Public Library” (2017) en “Stadhuis” (2020). Zijn gevarieerde werk leverde hem drie Emmy Awards en een ere-Academy Award op. Wiseman ontving ook een Guggenheim-beurs en de MacArthur-prijs.
Naast documentaires maakte de regisseur ook drie fictiefilms: “Seraphita’s Diary” (1982), “The Last Letter” (2002) en “A Couple” (2022). In de de laatste beoordeeldChang schreef: ‘Ik vermoed dat (Wseman) een van zijn fictiefilms minder druk zou uitoefenen dan op een van zijn documentaires, waarbij ‘A Couple’ misschien dichterbij is dan het lijkt. Wiseman heeft zijn carrière doorgebracht met het onderzoeken van de complexe werking en pijnlijke menselijke fouten van Amerikaanse instellingen, maar in het huwelijk zelf heeft hij misschien wel de meest gecompliceerde, mysterieuze en onveranderbare instelling ontdekt.’
Nathalie Boutefeu in de film ‘A Couple’.
(Filmforum)
Frederick Wiseman werd op 1 januari 1930 in Boston geboren. Hij studeerde af aan Willams College en Yale Law School voordat hij halverwege de jaren zestig zijn filmcarrière begon. Hij bleef onafhankelijk en richtte in 1971 Zipporah Films op, genoemd naar zijn vrouw, om de controle over de distributie van zijn werk te behouden.
Naast zijn filmcarrière heeft Wiseman gewerkt als theaterregisseur en acteur, waaronder zijn recente optreden in de film van Rebecca Zlotowski uit 2025. ‘Persoonlijk leven’, met in de hoofdrol Jodie Foster.
Wiseman’s vrouw van 65 jaar, Zipporah Batshaw Wiseman, stierf in 2021. Hij wordt overleefd door zijn twee zonen, David (Jennifer) en Eric (Kristen Stowell), en drie kleinkinderen, Benjamin, Charlie en Tess, evenals zijn vriend en medewerker Karen Konicek, met wie hij 45 jaar samenwerkte.
