Rotsachtige Marciano, Floyd Mayweather jr en Joe Calzaghe worden routinematig geciteerd als de ongeslagen gepensioneerden van het boksen worden besproken, maar André BangsalZijn vlekkeloze vertrek uit de sport verdient gelijke erkenning.
De Olympische gouden medaillewinnaar van 2004 heeft als professional vrijwel niets verkeerd gedaan onder leiding van Virgil Hunter. Terwijl Darnell Boone’s vierde ronde knockdown van Ward in 2005 en zijn vete was eerste overwinning op Sergej Kovalev In november 2016 herinnerde Ward eraan dat hij niet onoverwinnelijk is. Ward vond herhaaldelijk een manier om te winnen wanneer dat er het meest toe deed.
Drie maanden nadat er geen ruimte was voor debat in de herkansing van Kovalev, beëindigde Ward zijn carrière (32-0, 16 KOs) en keerde nooit meer terug. De voormalige wereldkampioen tweegewichten, nu 41, is een gerespecteerd analist en podcaster en keek onlangs terug op zijn verleden tijdens een interview met Carl Froch, de man die hij versloeg om de super middengewicht divisie in 2011 te verenigen.
Froch heeft, net als vele anderen, niet de middelen om Ward te verslaan, maar volgens de legendarische trainer Freddie Roach zijn er mensen die dat wel zouden kunnen.
Roach werd onlangs gevraagd door Sociaal boksen om de winnaar te kiezen in een reeks fantasiegevechten, waarvan er één Ward koppelde aan mede-super middengewicht Joe Calzaghe.
“Groot gevecht. Calzaghe, ik was Steve Collins aan het voorbereiden om tegen hem te vechten en plotseling besloot Stevie met pensioen te gaan. Hij was niet blij met het vechten tegen die man.
Dit is een heel moeilijke match, omdat je een grote kampioen, een goed bereik en zeer goede combinaties hebt. Maar Calzaghe is ongeslagen, nooit verslagen. Ik wil gelijkspel zeggen, maar ik zeg Calzaghe. Ik denk dat Calzaghe dieper kan graven.”
Collins gaf uiteindelijk afstand van zijn WBO-titel in het supermiddengewicht, wat de weg vrijmaakte voor Calzaghe om het op te nemen tegen zijn overleden vervanger, Chris Eubank. Calzaghe won die avond op punten, hoewel hij het omschreef als het zwaarste gevecht uit zijn carrière – een herinnering aan de taaiheid die volgens Roach hem zelfs voor de ongeslagen Ward tot een lastig probleem zou maken.
