Een voormalige stewardess deed zich voor als piloot om aan boord te gaan van honderden gratis vluchten, hoorde een rechtbank.
De 33-jarige Dallas Pokornik, die tussen 2017 en 2019 voor een in Toronto gevestigd bedrijf werkte, zou valse identiteitskaarten van werknemers hebben gebruikt om te jetseten bij drie rivaliserende luchtvaartmaatschappijen.
Volgens gerechtelijke documenten vroeg Pokornik routinematig aan het personeel om hem op de springstoel van het vliegtuig te laten zitten – een plek die normaal gesproken gereserveerd is voor piloten en inspecteurs buiten dienst.
Onderzoekers zijn ook van mening dat de bekendheid van de Canadees met vluchtprotocollen hem heeft geholpen verdenkingen te vermijden.
Het plan van Pokornik duurde vier jaar voordat hij uiteindelijk werd veroordeeld voor zijn vermeende misdaden, voegden Amerikaanse aanklagers eraan toe.
De Canadees werd op 19 januari in Panama gearresteerd en op 2 oktober uitgeleverd aan de Verenigde Staten, waar hij werd aangeklaagd.
Daar werd hij beschuldigd van twee aanklachten wegens draadfraude.
Onderzoekers beschuldigden Pokornik ervan een valse Air Canada-werknemersbadge te hebben gebruikt en te hebben gelogen over de functieomschrijving.
Hij pleitte niet schuldig te zijn aan de beschuldigingen.
Als hij wordt veroordeeld, kan hij twintig jaar gevangenisstraf krijgen en een boete van $ 250.000.
Hij heeft Craig Jerome van het Hawaii Federal Public Defender’s Office als zijn advocaat ingeschakeld.
De vermeende heldendaden van Pokornik zijn vergeleken met die in de hitfilm Catch Me If You Can, met Leonardo DiCaprio in de hoofdrol.
Het vertelt het verhaal van oplichter Frank Abagnale, die zich voordoet als piloot om geld te verdienen en gratis te reizen.
Pokornik plaatste een reeks afbeeldingen op zijn Facebook-pagina waarin hij zijn overzeese reizen in New York, Londen, Thailand, Los Angeles en Mexico documenteerde, The Telegraph gemeld.
In één video is hij te zien poseren met een drankje in wat lijkt op een privéjet.
“Veel van mijn vrienden zijn getrouwd. Veel van mijn vrienden hebben ook kinderen”, schreef hij in een aparte post.
“Ik probeer hier te voorkomen dat ik mijn tas moet controleren en hoop een stoel bij het raam te krijgen.”
Assistent-advocaat van de VS Michael Nammar schreef dinsdag in gerechtelijke documenten die bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het district Hawaï zijn ingediend: “(De beklaagde) is een Canadees staatsburger zonder banden met de Verenigde Staten die is uitgeleverd vanuit Panama.
“Uit het onderzoek is gebleken dat de beklaagde vier jaar lang ten onrechte heeft beweerd dat hij piloot was en fictieve identiteitskaarten van werknemers heeft voorgelegd om honderden gratis vluchten te verkrijgen.”
