De Franse Nationale Vergadering heeft een wetsvoorstel gesteund dat dit zou verbieden toegang tot sociale media voor kinderen onder de 15 jaar, een voorstel gesteund door president Emmanuel Macron.
Wetgevers in het lagerhuis keurden maandag de belangrijkste elementen van het wetsvoorstel goed, voordat ze er met 116 tegen 23 stemmen voor stemden. Vervolgens wordt het wetsvoorstel ter goedkeuring voorgelegd aan de Eerste Kamer, de Senaat.
Als de wet wordt aangenomen, zouden jonge tieners geen netwerken als Snapchat, Instagram en TikTok kunnen gebruiken.
De stap van Frankrijk maakt deel uit van een groeiende trend in het beperken van sociale netwerken voor kinderen, aangewakkerd door steeds meer bewijsmateriaal over de negatieve impact die ze kunnen hebben op de geestelijke gezondheid. Soortgelijke wetgeving werd eind vorig jaar in Australië aangenomen.
Nadat de Nationale Vergadering het wetsontwerp van maandag op dinsdag in een nachtelijke zitting had aangenomen, noemde Macron het een ‘grote stap’.
Op sociale media riep hij de regering op om de volgende stappen te bespoedigen, “zodat dit verbod begin volgend schooljaar van kracht wordt”. In Frankrijk begint het nieuwe schooljaar op 1 september.
“De hersenen van onze kinderen zijn niet te koop”, schreef hij.
Laure Miller, een wetgever die het wetsvoorstel steunt, zei tegen Le Monde: “Met deze wet zullen we duidelijke grenzen stellen in de samenleving.”
“We zeggen iets heel simpels: sociale netwerken zijn niet gevaarlijk”, voegde hij eraan toe.
“Deze netwerken beloven mensen samen te brengen. Ze scheuren ze uit elkaar. Ze beloven informatie te verstrekken. Ze vullen ons met informatie. Ze beloven te entertainen. Ze houden mensen uit elkaar.”
Vorige maand zei Macron: “We kunnen de mentale en emotionele gezondheid van onze kinderen niet in de handen leggen van mensen wier enige doel het is om geld aan hen te verdienen.”
Volgens de nieuwe regelgeving zal de mediaregulator van de overheid een lijst opstellen van sociale-medianetwerken die als gevaarlijk worden beschouwd. Het is alleen verboden voor kinderen onder de 15 jaar.
Een aparte lijst met sites die als minder schadelijk worden beschouwd, is toegankelijk, maar alleen met uitdrukkelijke toestemming van de ouders.
Een andere clausule zou het gebruik van mobiele telefoons op middelbare scholen (lycées) verbieden. Het verbod geldt al voor middelbare en middelbare scholen.
Als de wet wordt aangenomen, zal Frankrijk overeenstemming moeten bereiken over een mechanisme voor leeftijdsverificatie. Er bestaat al een systeem dat vereist dat kinderen ouder dan 18 jaar hun leeftijd moeten bewijzen wanneer ze toegang krijgen tot online pornografie.
In Europa overwegen ook Denemarken, Griekenland, Spanje en Ierland het beleid te volgen Australisch voorbeeld. Eerder deze maand lanceerde de Britse regering een consultatie over het verbieden van sociale media voor kinderen onder de 16 jaar.
De basis voor het Franse wetsontwerp is een tekst die eind vorig jaar werd opgesteld door Miller, die leiding gaf aan een parlementair commissieonderzoek naar de psychologische impact van TikTok en andere netwerken.
Daarnaast werd de regering gevraagd haar eigen wet op te stellen, nadat Macron had besloten om van de kwestie een sleutelkwestie te maken in zijn laatste jaar als president.
De president is buitenspel gezet in de binnenlandse politiek sinds de parlementsverkiezingen die hij in 2024 had uitgeschreven, resulteerden in een opgehangen parlement.
Een verbod op sociale media is een zeldzame kans om publieke steun te verwerven.
Een tijdlang dreigde de strijd het slachtoffer te worden van een ruzie tussen Macron en voormalig premier Gabriel Attal (Miller is een parlementslid van de partij van Attal). Maar uiteindelijk leek de regering het wetsvoorstel van Miller te steunen.
Het wetsvoorstel zal naar verwachting volgende maand in de Eerste Kamer, de Senaat, worden aangenomen. Macron zei dat hij de regering van premier Sébastien Lecornu had gevraagd om versnelde procedures te gebruiken, zodat de wet in september kon worden aangenomen.
Zonder fast track (die één lezing mogelijk maakt in plaats van twee lezingen in elke kamer) zou de wet weinig kans hebben om de achterstand op wetgevingsgebied weg te werken die is veroorzaakt door de moeilijkheid van Lecornu om een begroting goed te keuren.
Het wetsontwerp is herschreven om rekening te houden met vragen van de Raad van State, het orgaan dat wetsontwerpen beoordeelt om te garanderen dat ze in overeenstemming zijn met de Franse en Europese wetgeving.
Een wet uit 2023 die een soortgelijk verbod op sociale media voor tieners voorstelde, bleek niet afdwingbaar nadat een rechtbank oordeelde dat deze in strijd was met de Europese wetgeving.
