Shannon Briggs noemde Frans Botha ooit de hardste slagman die hij ooit tegenkwam – maar wie beschouwt Botha als de beste vechter tegen wie hij ooit heeft gevochten?
Botha nam, net als Briggs, deel aan een tijdperk vol gevaarlijke zwaargewichten. Vooral Amerika loopt over van talent en heeft meer echte concurrenten dan we vandaag de dag zien.
De Zuid-Afrikaanse bokser bestormde het Amerikaanse toneel na zijn derde professionele gevecht en bracht meer dan de helft van zijn bokscarrière door in de Verenigde Staten. Van zijn 63 gevechten waren er vijf jaar waarin hij Axel Schulz, Michael Moorer, Mike TysonBriggs, Evander Holyfield En Lennox Lewis.
Vervolgens vocht ‘White Buffalo’ in 2002 acht ronden tegen ‘Dr Steelhammer’ Wladimir Klitschko voordat hij werd tegengehouden door de WBO-zwaargewichtkampioen. Het was zijn vierde en laatste poging tot een wereldtitel.
Maar wie is volgens Botha de beste van alle grote namen? Het antwoord onthulde hij in een interview met Britse boks-tv.
“Veel mensen vragen mij wie de beste vechter is en ik zeg altijd Mike omdat Mike het imago heeft, de agressiviteit, iedereen kent hem.
In het begin van mijn carrière vocht ik tegen Themba Msweli, een man uit Zuid-Afrika. Een onbekend gevecht en hij bezorgde mij het zwaarste gevecht van mijn leven.”
Tyson vs Botha vond plaats op 16 januari 1999 in het MGM Grand in Las Vegasarriveert 19 maanden nadat ‘Iron’ Mike het oor van Evander Holyfield beet tijdens hun rematch.
Tyson was boven zijn beste krachten en had nog steeds genoeg kracht om een tegenstander van Botha’s niveau neer te slaan – en deed dat met een giftige rechterhand die het gevecht in de vijfde ronde beëindigde.
