Denkt u dat franchisen iets voor u zou kunnen zijn? Je kunt niet wachten om het lint door te knippen en aan de slag te gaan. Maar om valse starts te voorkomen, is het zinvol om meer tijd aan de startblokken te besteden. Dit bericht – het vierde op de FTC Franchise-basisprincipes serie – behandelt de belangrijke stappen die u moet nemen voordat u naar de races gaat: 1) evalueer zorgvuldig de belangrijke documenten die al dan niet bij het Franchise Disclosure Document zijn gevoegd, 2) onderzoek de financiële prestatieverklaringen die in het Franchise Disclosure Document zijn opgenomen nauwkeurig; en 3) bespreek elk detail van de deal met een ervaren advocaat en accountant.
Beoordelen franchisedocumenten.
Dat derde bericht in Franchise-basisprincipes serie bespreekt punten waarmee u rekening moet houden bij het studeren Franchise-openbaarmakingsdocument. Maar FDD is het startpunt voor uw lezing. Als Een consumentengids voor het kopen van een franchise legt uit dat de FDD slechts een van de drie belangrijke documenten is die u moet evalueren. De tweede is Franchiseovereenkomst zelf – een bindend contract tussen u en de franchisegever, dat aan de FDD moet worden gehecht. De Franchiseovereenkomst zal doorgaans een deel van de informatie in de FDD herhalen – uw territorium, franchisenemerbetalingen, reclame- en marketingnormen, gebruik van handelsmerken, prestatienormen waaraan de franchisegever zich zal houden, verlengingsvoorwaarden (inclusief of u mogelijk een nieuwe franchiseovereenkomst moet ondertekenen met wezenlijk andere voorwaarden) of beëindigingsrechten, enz. Een voor de hand liggende waarschuwing is een discrepantie tussen wat in de FDD staat en wat er in de franchiseovereenkomst staat.
Bovendien kan er tijd zijn verstreken tussen het moment waarop u de FDD ontving en het moment waarop u klaar was om de franchiseovereenkomst te ondertekenen. Ga niet naar de stippellijn zonder de franchisegever te vragen of de franchisegever wijzigingen heeft aangebracht in de FDD en of er wijzigingen zijn aangebracht in de financiële prestatie-informatie die in de FDD is opgenomen. Indien van toepassing, zorg ervoor dat u een kopie van de huidige informatie verkrijgt en het document zorgvuldig bestudeert. Vraag de franchisegever ook of er verschillen zijn tussen de bij de FDD gevoegde franchiseovereenkomst en de overeenkomst die u wilt ondertekenen. Bevestig dit aan jezelf door aandachtig en naast elkaar te lezen. Als er materiële verschillen tussen beide zijn, moet de franchisegever u meer tijd geven om de wijzigingen te beoordelen voordat u de overeenkomst tekent.
Het derde belangrijke document dat moet worden beoordeeld, is dat van de franchisegever Bedieningshandleiding. De Operations Manual behandelt de basisprincipes van hoe u een franchise moet runnen – inclusief openingstijden en -dagen, interieur, uniformen, uitrusting, verplichte leveranciers en andere vereisten die een grote impact hebben op het dagelijkse management. FTC Franchiseregels vereist niet dat de franchisegever de handleiding verstrekt, maar dit kan andere gevaren met zich meebrengen als de franchisegever deze niet wil delen. Een andere factor waarmee rekening moet worden gehouden, is dat de franchiseovereenkomst de franchisegever het recht kan geven om de Operations Manual op elk moment te wijzigen. Dergelijke eenzijdige veranderingen kunnen zaken omvatten als een herinrichting, aanpassingen aan betalingssystemen of nieuwe vergoedingen en productaanbiedingen – dit alles kan aanzienlijke extra kosten voor franchisenemers met zich meebrengen.
Het onderzoeken van representaties van financiële prestaties.
Item 19 van de FDD gaat in op financiële prestatierepresentaties – beweringen die een franchisegever doet over verkopen of inkomsten. De Franchiseverordeningen vereisen niet dat de franchisegever dergelijke informatie verstrekt, maar als de franchisegever een dergelijke verklaring heeft afgelegd, moet dit in punt 19 staan. Als de franchisegever of een franchiseverkoper in gesprekken met u dingen heeft gezegd over verkopen of inkomsten, maar deze claims staan niet in de FDD, dient u een waarschuwingssignaal te geven.
Hier volgen enkele andere belangrijke overwegingen bij het bestuderen van representaties van financiële prestaties.
- Verdienpotentieel. Als een franchisegever beweringen doet over omzet of verkooppotentieel, bepaalt de wet dat hij een “redelijke basis” moet hebben om deze beweringen te staven. Hoop of voorgevoel alleen is niet genoeg. Ze hebben sterk bewijs nodig. Ze moeten u ook de bronnen en beperkingen vertellen van de gegevens waarop ze vertrouwen, evenals alle belangrijke aannames waarop de claims zijn gebaseerd. U heeft wettelijk recht op schriftelijk bewijs dat hun beweringen ondersteunt, dus vraag ernaar.
- Gemiddeld inkomen. Als een franchisegever u vertelt dat zijn franchisenemers gemiddeld €75.000 per jaar verdienen, zegt dat niet veel over de prestaties van elke franchisenemer. Door de omzet op een dergelijke manier te berekenen, kunnen de resultaten van enkele zeer succesvolle verkooppunten de teleurstellende resultaten van andere franchises verbergen
- Bruto omzet. Het verstrekken van bruto-omzet aan franchisenemers kan ook tot fraude leiden, omdat hierbij geen rekening wordt gehouden met de werkelijke kosten of winsten. Een verkooppunt met een hoge bruto-omzet op papier kan verliezen lijden als gevolg van hoge overheadkosten, huurkosten en andere kosten.
- Netto winst. Franchisegevers beschikken vaak niet over gegevens over de nettowinst van franchisenemers. Als u deze informatie echter krijgt, vraag u dan af of deze gebaseerd is op resultaten van verkooppunten die eigendom zijn van het bedrijf. Als dat zo is, houd er dan rekening mee dat deze resultaten kunnen verschillen van de uwe, omdat verkooppunten die eigendom zijn van het bedrijf vaak lagere kosten hebben.
- Geografische relevantie. De inkomsten kunnen per regio verschillen. Als de franchisegever verkoop- of omzetcijfers verstrekt, vraag dan of de gegevens afkomstig zijn van franchisenemers bij u in de buurt. Raadpleeg bovendien de FDD, die moet aangeven of er geografische verschillen zijn tussen de franchisenemers wier omzet wordt gerapporteerd en uw geschatte locatie.
Een belangrijke factcheck met betrekking tot eventuele inkomensclaims die de franchisegever aan u doet, is een diepgaand gesprek met bestaande en voormalige franchisenemers die op de FDD staan vermeld – of met degenen die u uit andere bronnen identificeert. Als de resultaten niet overeenkomen met wat de franchisegever u heeft verteld, is dat weer een waarschuwingssignaal.
De franchisegever kan u vragen een verklaring te ondertekenen – soms in de vorm van een schriftelijk interview of vragenlijst – waarin onder meer wordt gevraagd of u bij de aankoop van de franchise inkomsten- of financiële prestatierapporten heeft ontvangen. Als ze u informatie geven over hoeveel uw franchise verdient, rapporteer dit dan volledig. Laat je niet dwingen iets anders te zeggen. Als u wordt geadviseerd de inkomensvertegenwoordiging niet te melden, is dat een alarmsignaal. Bovendien kunt u afstand doen van elk recht om inkomensclaims te betwisten die u gebruikt bij het nemen van aankoopbeslissingen.
Raadpleeg een advocaat en accountant.
Potentiële franchisenemers kunnen een juridische achtergrond of financiële ervaring hebben, maar hoe dan ook moeten alle potentiële franchisenemers een advocaat en accountant raadplegen voordat ze besluiten een franchise te kopen. Zie het zo: veel chirurgen moeten de appendix verwijderen, maar ze voeren de operatie niet zelf uit. Huur een ervaren advocaat in om het franchise-openbaarmakingsdocument, de bedieningshandleiding en de franchiseovereenkomst met u door te nemen. Bespreek met uw advocaat of er bepalingen in de franchiseovereenkomst zijn die u wilt wijzigen. Als de franchisegever niet wil onderhandelen, kan dit een slecht teken zijn voor de toekomst.
Overweeg ook om een accountant te raadplegen om de financiële gegevens van de franchisegever en eventuele verklaringen van financiële prestaties te beoordelen. Als u de balans regel voor regel bekijkt, kan uw accountant mogelijk onderscheid maken tussen de regels – waar de ‘goede dingen’ vaak verborgen zijn in financiële documenten. Zelfs de meest geavanceerde industriële reuzen zullen geen grote financiële toezeggingen doen zonder dit met onafhankelijke deskundigen te bespreken. Het vooraf betalen van een advocaat en accountant kan u in de toekomst duizenden (en duizenden kopzorgen) besparen.
Log vervolgens in Franchise-basisprincipes: Wat u moet doen als u twijfelachtige praktijken constateert met betrekking tot franchiseverkoop. En bekijk de hele serie:
