Verschillende foto’s tonen de overblijfselen van het turbopropvliegtuig en de helikopter die door de Amerikaanse speciale troepen zijn gebruikt om een F-15E-wapensysteemofficier te redden die in Iran is gestrand.
De beelden, die zondag laat op sociale media verschenen en werden gedeeld door de Iraanse staatsmedia, leken consistent met enkele westerse berichten dat Amerikaanse troepen het vliegtuig tegen het einde van de missie overboord hadden gegooid en vernietigd.
Sommige foto’s leken beschadigde propellers en de neus van ten minste één turbopropvliegtuig te tonen.
Op beelden gemaakt in de woestijn zijn twee vernietigde propellers zichtbaar. SOCIALE MEDIA/via REUTERS
Wanneer de foto precies is gemaakt, is niet bekend.
Het puin leek consistent met de propeller van een turboprop-transportvliegtuig. SOCIALE MEDIA/Sociale media via REUTERS
Een andere afbeelding toont de hoofdrotor van de vernietigde helikopter, uitgerust met zes bladen.
De rotor van deze vernietigde helikopter had waarschijnlijk zes bladen. SOCIALE MEDIA/via REUTERS
William Goodhind, een onafhankelijke open source onderzoeksonderzoeker, vertelde Reuters dat de beelden duidelijke kenmerken leken te vertonen van de vernietigde Lockheed Martin MC-130.
Er zijn middelgrote transportvliegtuigen met vier propellers op gebaseerd C-130 Hercules en gebruikt door Amerikaanse speciale troepen, vaak voor exfiltratie en infiltratie.
Zondag zijn foto’s van het wrak van het vliegtuig opgedoken. SOCIALE MEDIA/Sociale media via REUTERS
Volgens sommige Amerikaanse mediaberichten hadden Amerikaanse commando’s tijdens de reddingsmissie de F-15E-piloten opgehaald, maar konden ze niet met twee MC-130’s opstijgen vanaf een afgelegen landingsbaan in de nabijgelegen woestijn.
Om te voorkomen dat de vliegtuigen in Iraanse handen zouden vallen, vernietigden Amerikaanse troepen de vliegtuigen en schakelden in plaats daarvan vervangende vliegtuigen in om grondteams uit te werpen, vertelden functionarissen aan de Amerikaanse media.
Dit metaalafval lijkt consistent te zijn met vliegtuigonderdelen. SOCIALE MEDIA/Sociale media via REUTERS
De New York Times meldde ook dat vier Boeing MH-6 Little Birds – helikopters met zesbladige propellers die door Amerikaanse troepen worden gebruikt om gestrande officieren uit schuilplaatsen op te halen – waren achtergelaten en opzettelijk vernietigd door Amerikaanse gevechtsvliegtuigen.
Dat maakte president Donald Trump zondagavond bekend de piloot werd gerednoemde de operatie “een van de meest gedurfde zoek- en reddingsmissies” in de Amerikaanse militaire geschiedenis.
De wapensystemenofficier is een van de twee serviceleden van de Amerikaanse luchtmacht die worden ontslagen uit een F-15E Eagle-aanval werd vrijdag neergeschoten boven Iran, ongeveer twee dagen voor zijn redding.
Zijn bemanningslid, een F-15E-piloot, werd uren nadat ze waren uitgeworpen door Amerikaanse troepen afzonderlijk meegenomen. Verschillende rapporten gaven aan dat twee zoek- en reddingshelikopters werden geraakt tijdens de operatie om ze eruit te halen, maar veilig terugkeerden naar de basis.
Het verlies van de F-15E was de eerste keer dat een Amerikaans vliegtuig werd vernietigd in Iran sinds het Pentagon en Israël op 28 februari met Operatie Epic Fury begonnen.
Ander Amerikaanse gevechtsvliegtuigen Het ging echter verloren tijdens de oorlog en verschillende andere raakten zwaar beschadigd. Vrijdag stortte een A-10 Warthog neer in eigen gebied nadat hij geraakt was, en de piloot slaagde erin veilig uit de lucht te komen.
De andere drie De F-15 werd ook vernietigd vorige maand in Koeweit, waar volgens het Amerikaanse Centrale Commando waarschijnlijk sprake was van een vuurgevecht waarbij lokale luchtverdediging betrokken was. Zes piloten en wapensysteemofficieren slaagden erin uit te werpen en te overleven.
Op 12 maart kwamen alle zes bemanningsleden van de KC-135 om het leven nadat het tankvliegtuig in Irak neerstortte. De VS zeggen dat dit jaar ten minste 13 van zijn troepen zijn omgekomen tijdens gevechtsoperaties met Iran, en dat ook ongeveer 350 militairen gewond zijn geraakt.
Mensenrechtenorganisaties hebben verschillende schattingen gepubliceerd van het dodental in Iran, waarbij het dodental vorige week varieerde van 1.900 tot 3.500 doden.
