Shakur StevensonZijn defensieve genialiteit en ring-IQ hebben vergelijkingen opgeleverd met enkele van de groten aller tijden – en Floyd Mayweather jr heeft nu een eigen ringondersteuning toegevoegd.
Stevenson bereidt zich voor op het grootste gevecht uit zijn carrière op 31 januari. wanneer hij tegenover WBO superlichtgewichtkampioen Teofimo Lopez staat in Madison Square Park. Een overwinning zou van Stevenson een wereldkampioen in vier divisies maken en zijn status als een van de beste vechters in de sport versterken.
Tot op heden heeft Stevenson (24-0, 11 KOs) er in negen wereldtitelgevechten nog nooit verslagen uitgezien, hoewel zijn laatste gevecht tegen William Zepeda misschien wel zijn zwaarste test was. Zepeda probeerde zijn agressieve stijl op te leggen, maar werd overweldigd en verslagen door Stevensons opperste vaardigheid.
Mayweather, die na vijftig gevechten ongeslagen stopte, zag parallellen met de dominantie van Stevenson en prees de Amerikaan voor zijn regeerperiode van 135 pond, waar hij sinds november 2023 de WBC-titel in handen heeft. Ringmagazine dagelijksMayweather plaatst Stevenson in hetzelfde gesprek als een van de grootste defensieve meesters in het boksen.
“De meest bekwame vechter op 135 was Shakur Stevenson. Het ging echt om vaardigheid. Pernell Whitaker was geen geweldige slagman, maar hij was erg spannend, erg stoer en hij vocht tegen iedereen. En Shakur probeerde hetzelfde te doen. Hij wilde zo goed mogelijk vechten.”
Whitaker, bekend als ‘Sweet Pea’, is een van de technisch meest begaafde vechters van zijn generatie. Als wereldkampioen met vier gewichten en Olympisch gouden medaillewinnaar, regeerde hij tijdens zijn carrière in de jaren tachtig en negentig in lichtgewicht, licht weltergewicht, weltergewicht en licht middengewicht. Whitaker staat bekend om zijn ongrijpbare bewegingen en verdedigende vaardigheden en kan het tempo van een gevecht beheersen en tegenstanders frustreren met een bijna perfecte timing en anticipatie – kwaliteiten die Mayweather vandaag de dag in Stevenson weerspiegeld ziet.
Als Stevenson Lopez in de Garden kan verslaan, zal hij niet zomaar nog een titel toevoegen – hij zal zijn plaats onder de sportelite innemen en in de voetsporen treden van de vechters met wie hij vaak wordt vergeleken.
