Florida’s verborgen juweeltjes: 7 onderschatte plaatsen, volgens de lokale bevolking

In sommige delen van Amerika is het misschien nog midden in de winter, maar in zonnigere staten beginnen mensen al zwemkleding te dragen.

Omdat ik al bijna tien jaar in Florida woon, zijn enkele van mijn favoriete dagen waarop ik ontspan, geniet van de zon en de frisse lucht inadem terwijl ik langs kristalheldere bronnen slenter, omringd door de vredige geluiden van de natuur.

In tegenstelling tot de bruisende toeristische badplaatsen of de overvolle pretparken, is dit het Florida dat ik ken en waar ik van houd.

Ver van toeristische attracties zoals Disneywereld of Miami-strandFlorida biedt verborgen juweeltjes voor alle smaken, of je nu de voorkeur geeft aan de natuur of wilt verkennen steden die je het gevoel geven dat je in Europa bent.

Na bijna tien jaar in de staat te hebben gewoond, ben ik erachter gekomen dat de beste toeristische bestemmingen van de staat verre van de meest bekende zijn.

Of je nu aan de kou wilt ontsnappen of een zomervakantie naar Florida plant, hier zijn zeven steden die je moet bezoeken.

Ponte Vedra-strand

Als u aan een strandvakantie in Florida denkt, denkt u waarschijnlijk aan Miami Beach of misschien Clearwater Beach als u de Golfkust wilt bezoeken. Als je de toeristen echter wilt vermijden, raad ik je aan om hierheen te gaan strand in de buurt van Jacksonville.

De kust van Ponte Vedra in Noord-Florida is grotendeels bezaaid met eengezinswoningen langs de A1A en ligt misschien ver van het centrum, waardoor het de perfecte ontsnapping is als je wilt ontspannen in plaats van feesten.

Veel van deze huizen, vaak winterverblijven voor hun eigenaren, kunnen worden gehuurd als Airbnbwaardoor het ideaal is voor een familie- of groepsvakantie.

Guana Tolomato Matanzas National Estuarine Research Reserve, een uitgestrekt natuurgebied van 73.000 hectare, is ook de perfecte plek om te wandelen en kajakken in zoutwatermoerassen terwijl je de wilde dieren van Florida verkent.

Sint-Augustinus

Oudste stad in de VS, Sint-Augustinusgesticht in 1565 door Spaanse kolonisten. Tegenwoordig biedt de stad een prachtige bestemming voor wie op zoek is naar geschiedenis en charme.

Of u nu geniet van de nabijgelegen stranden of uzelf onderdompelt in de middeleeuwse Spaanse cultuur in de historische wijk van de stad, St. St. Augustine biedt een verscheidenheid aan activiteiten voor gezinnen en geschiedenisliefhebbers.

Terwijl je hier bent, bezoek dan zeker het Castillo de San Marcos National Monument, het oudste fort in de VS, en loop door de geplaveide straatjes van het historische centrum, zoals St. George Street, met een schoolgebouw uit 1716 en tientallen restaurants en boetieks.

Elk vakantieseizoen, van november tot januari, wordt de historische wijk verlicht voor de ‘Night of Lights’-show van de stad. Als je er doorheen loopt, voelt het alsof je door een kerstkaart loopt, alleen met palmbomen en Spaanse kastelen in plaats van sneeuw.

Ceder sleutel

Oorspronkelijk gevestigd in de jaren 1840, staat deze kleine gemeenschap aan de natuurkust van Florida – een stuk van de Golfkust tussen Tampa en Pensacola – misschien niet op je reisradar, maar als je van verfrissing houdt zeevruchten en gebieden die niet te druk zijn, dat zou het geval moeten zijn.

Ceder sleutel is een klein eiland op ongeveer 2 1/2 uur rijden van Orlando en is een van de grootste producenten van schaaldieren in het land. Terwijl u op het strand zit, kunt u genieten van verse en heerlijke zeevruchten De onontdekte stranden van Florida.

Dit rustige stadje wordt vaak vergeleken met het meer toeristische Key West Jimmy Buffetthuis en inspiratie. In Cedar Key kun je ook genieten van enkele van de kenmerkende attracties van Key West, zoals limoentaart en kleine lokale boetiekjes, zonder dat je met de drukte te maken krijgt.

Als fijnproever kan ik je alleen maar vertellen hoe geweldig de zeevruchten bij Cedar Key zijn. De rest moet je zelf ervaren.

Ocala

Als u de voorkeur geeft aan de natuur, ga dan naar Ocala om te genieten van heldere zoetwaterbronnen en bossen in Florida.

De lente is nabij Ocala geweldig om te kajakken of gewoon om te zwemmen. Terwijl je over de rivier kajakt, zie je misschien alligators, zeekoeien en zelfs aap.

Bovendien is het gebied de thuisbasis van Amerika’s enige olifantenreddingsranch, Two Tails Ranch, en de langste zipline van de staat bij Canyons Zip Line en Adventure Park.

Sarasota

Enkele van de beste stranden van Florida – en van de wereld – bevinden zich in Sarasota.

Siesta Key, die werd gekroond beste stranden in de VS en de vierde beste ter wereld, is een schoon wit zandstrand met turquoise water dat perfect is voor gezinnen of om te ontspannen.

De stad biedt ook diverse kunstattracties, zoals Ca’ d’Zan, de Mediterraan geïnspireerd herenhuis in het Ringlingmuseum.

Als u vanuit Tampa rijdt, wees dan voorbereid op het oversteken van de hoogste brug van de staat, de Sunshine Skyway Bridge. Op de hoogste hoogte had ik het gevoel dat ik in een vliegtuig vloog terwijl ik naar beneden keek.

Cacao dorp

In de buurt van ruimtethema-attracties op Kennedy Space Center in de Kaap Canaveral is Cocoa Village, een klein, historisch centrum vol met lokale kooplieden en veel kunst.

Dat kleine kustplaats heeft bovendien diverse eetgelegenheden voor iedere gelegenheid, waaronder een Engelse taverne, een Franse bistro en een geheel vegan New American restaurant.

En als u op zoek bent naar een unieke ervaring, kunt u kajakken of peddelen lichtgevende wateren vanaf de Indian River Lagoon – misschien zie je ook enkele dolfijnen.

Sombrero-strand

Als je naar beneden loopt Florida-sleutelsU moet zeker eens langskomen om enkele van de prachtige stranden te bezoeken.

Hoewel Key West een deel van de hype als toeristische bestemming verdient, worden verschillende andere plaatsen in de Florida Keys vaak over het hoofd gezien.

Ten zuiden van Marathon Key en ten noorden West-Key is Sombrero Beach, een van de meest onderschatte stranden in de VS. Op dit witte zandstrand kunt u genieten van de rustigste wateren van Florida, ideaal voor gezinnen of om te ontspannen.

Dit is ook een broedgebied voor schildpadden, dus tijdens het broedseizoen kunt u enkele karetschildpadden tegenkomen.

Voor een leuk historisch uitzicht loop je een paar minuten over de Overseas Highway en zie je de overblijfselen van de ooit actieve Overseas Railroad op Bahia Honda Key.