De directeur van Adelaide Writers’ Week heeft ontslag genomen te midden van een golf van terugtrekkingen van sprekers en ontslag van het bestuur.
De directeur van het toonaangevende schrijversfestival van Australië heeft ontslag genomen vanwege controverse over de annulering van een gepland optreden van een prominente Australische activist en schrijver van Palestijnse afkomst.
Louise Adler, directeur van Adelaide Writers’ Week, zei in een dinsdag gepubliceerd opiniestuk dat Randa Abdel-Fattah ondanks haar “sterkste tegenstand” niet was uitgenodigd door het festivalbestuur.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
In The Guardian noemde Adler de verwijdering van Abdel-Fattah uit de line-up van het festival een klap voor de vrijheid van meningsuiting en “een teken van een natie die minder vrij is”.
“Nu moeten religieuze leiders onder toezicht staan, universiteiten moeten onder toezicht staan, publieke omroepen moeten onder toezicht staan en de kunsten moeten aan banden worden gelegd”, schreef Adler.
“Ben jij of ben je ooit een criticus van Israël geweest? Joe McCarthy zou de erfgenamen van zijn tactiek steunen”, voegde hij eraan toe, daarbij verwijzend naar een figuur uit de geschiedenis van de Koude Oorlog die gewoonlijk met censuur wordt geassocieerd.
Het aftreden van Adler is de laatste klap voor het evenement, dat een golf van terugtrekkingen van de voorzitter en de raad van bestuur heeft gekend uit protest tegen de annulering van Abdel-Fattah.
Vorige week maakte het festivalbestuur bekend dat het had besloten Abdel-Fattah, een bekende Palestijnse pleitbezorger en uitgesproken criticus van Israël, niet uit te nodigen, nadat het had besloten dat zijn optreden niet ‘cultureel gevoelig’ zou zijn in de nasleep van de rellen. massale schietpartij op het iconische Bondi Beach in Sydney.
Bij de aanval van 14 december, die gericht was op een Chanoeka-viering aan het strand, kwamen vijftien mensen om het leven. De autoriteiten zeiden dat de twee schutters geïnspireerd waren door ISIS (ISIS).
Abdel-Fattah noemde zijn ontslag een “flagrante en schaamteloze daad van anti-Palestijns racisme” en een “verachtelijke poging om mij te associëren met het bloedbad in Bondi”.
Maandag maakte de voormalige premier van Nieuw-Zeeland, Jacinda Ardern, bekend dat ze haar geplande optreden op het festival niet zou voortzetten. Ze voegde haar naam toe aan een boycot die zich heeft uitgebreid tot zo’n 180 auteurs, waaronder de voormalige Griekse minister van Financiën Yanis Varoufakis en de bekroonde romanschrijver Zadie Smith.
Maar Peter Malinauskas, de premier van de staat Zuid-Australië, evenals verschillende federale politici en een aantal Joodse groeperingen steunden Abdel-Fattah’s intrekking van de uitnodiging.
De critici van Abdel-Fattah wijzen op uitspraken waarin Israël wordt bekritiseerd en beweren dat zijn standpunten te ver reiken.
Hij zei bijvoorbeeld dat ‘het doel dekolonisatie en het einde van deze wrede zionistische kolonie is’, en dat zionisten ‘geen aanspraak op of recht op culturele veiligheid hebben’.
In zijn opiniestuk van dinsdag zei Adler dat pro-Israëlische lobbyisten “steeds extremere en repressievere” tactieken gebruikten, wat een nadelige invloed had op de meningsuiting in Australië.
“De nieuwe mantra ‘Bondi heeft alles veranderd’ heeft deze lobby, haar stenografen in de media en de machteloze politieke klasse nog een ander dwangwapen aangeboden”, schreef hij.
“Daarom heeft de raad in 2026, in een sfeer van sterke politieke druk, een decreet uitgevaardigd dat een schrijver moet worden geschrapt.”
Afzonderlijk zei de Australische premier Anthony Albanese dinsdag dat zijn land op 22 januari een nationale dag van rouw zou houden ter ere van de slachtoffers van de aanval op Bondi Beach.
Albanezen zeiden dat de dag een “bijeenkomst van eenheid en herinnering” zou zijn, waarbij vlaggen bij alle gebouwen van het Gemenebest halfstok zouden wapperen.
