In het boksen is de term ‘box-office’ van toepassing op een vechter die garant staat voor geweldig entertainment, drama en opwinding. Een van de leidende figuren uit de jaren negentig in deze categorie was dat Felix ‘Tito’ Trinidad.
Staande 5 voet 11 inch, de Puerto Ricaanse hitter verzamelde 35 knockouts in 42 overwinningen en brengt een kwetsbaarheid met zich mee die haar gevechten nog interessanter maakt. Hij kan net zo snel worden neergehaald als hij zijn tegenstanders kan platdrukken met zijn beroemde linkse hoek – en even verwoestende rechterhand.
Zijn carrière begon rond de superlichtgewichtlimiet en de explosieve kracht van Trinidad bracht hem naar zijn eerste wereldtitel in 1993, toen hij op 20-jarige leeftijd weltergewichtkampioen Maurice Blocker versloeg. Blocker gaf tijdens de voorbereiding toe dat hij nog nooit van Trinidad had gehoord of hem had bestudeerd – iets waar hij halverwege de tweede ronde spijt van kreeg toen hij met zijn gezicht naar het doek werd gestuurd en aan zijn titelregering abrupt een einde kwam.
De populariteit van Trinidad steeg in de jaren negentig enorm toen hij zichzelf vestigde als een verwoestend weltergewicht, tegenover elitenamen als Pernell Whittaker en Oscar De La Hoya. Als we op 147 pond blijven, komen we bij de zwaarste vechter die Trinidad ooit heeft meegemaakt – een test die zes maanden na de overwinning van De La Hoya kwam toen hij opklom naar het superweltergewicht.
Buiten in Caesars Palace vocht Trinidad tegen David Reid om de WBA-wereldtitel. Praat met Dat ringetje voor hun serie ‘Best I’ve Faced’ legt Trinidad uit waarom Reid bovenaan zijn lijst stond.
“David Reid heeft de kracht om mij knock-out te slaan; hij slaat hard. Toen ik met hem vocht, sloeg hij me met een paar goede stoten in de eerste rondes. Hij won een Olympische gouden medaille door knock-out, zelfs als je met zachtere hoofddeksels en handschoenen vecht.”
Reid’s gouden medaille met zijn rechterhand liet Trinidad in de derde ronde vallen, maar vanaf dat moment nam de Puerto Ricaan de controle over. Hij sloeg Reids lichaam, liet hem met een linkse hoek naar de zevende plaats vallen en kwam uiteindelijk als comfortabele winnaar op de scorekaarten tevoorschijn om de titel te pakken.
