Het internationale venster komt op een ideaal moment voor FC Cincinnati en New York Red Bulls.
Cincinnati was blij met een overwinning tijdens de korte pauze in het MLS-schema, terwijl de Red Bulls de noodzaak inzagen om op te laden en een aantal dingen te herstellen tijdens de training. De tweevoudig winnende club komt zaterdag bijeen in Harrison, NJ
FC Cincinnati (2-3-0, 6 punten) verloor met 6-1 van de New England Revolution op 15 maart en met 5-1 van het Mexicaanse Tigres UANL op 19 maart, waardoor ze door de laatste werden uitgeschakeld in de CONCACAF Champions Cup. Roman Celentano kreeg elf doelpunten tegen, waarna hij tijdens de training een blessure opliep.
Evan Louro nam het over in het net en loodste Cincinnati naar een 4-3 thuisoverwinning op CF Montreal op 22 maart. Cincinnati ging terug naar 10 man na de rode kaart van Miles Robinson in de 60e minuut, maar Tom Barlow maakte gelijk in de 80e minuut en Kevin Denkey scoorde het winnende doelpunt in extra tijd.
“Het is beter om die kleine pauze met drie punten door te komen”, zei Louro deze week. “De stemming is iets beter… maar ik denk dat deze groep er heel goed aan heeft gedaan om niet te hoog op de hoogtepunten te komen en niet te laag op de dieptepunten; we concentreerden ons gewoon op wat we moeten doen om ons voor te bereiden op de volgende wedstrijd.”
Het is onbekend of Celentano of Louro zaterdag starten. Louro en verdediger Matt Miazga komen allebei uit New Jersey en hebben het Red Bulls-jeugdsysteem afgerond, waardoor dit voor hen een thuiskomst is. Barlow bracht ook 2018-2023 door bij hun organisatie.
“Dit is een speciaal gebied”, zei eerstejaarscoach Michael Bradley uit New York. “Ik zeg altijd: de voetbalkring in deze regio is heel hecht en heel sterk. De mate van verdeeldheid is nooit zo groot.”
De Red Bulls (2-2-1, 7 punten) gingen onderuit na een 2-0-0-start. Ze werden voor rust met 6-1 verslagen door Charlotte FC.
“Er waren momenten waarop we onszelf de eer gaven en momenten waarop we deden wat we moesten doen,” zei Bradley, “en andere keren betaalden we nog steeds een hoge prijs omdat we niet genoeg deden in ons zeer goede voetbalspel, met periodes waarin we heel goed waren in het controleren en domineren van het spel, en dan kregen we op andere momenten strafschoppen.”
Vervolgens prees hij Cincinnati-coach Pat Noonan en middenvelder Evander, die nog steeds op zoek is naar zijn eerste doelpunt nadat hij vorig jaar achttien keer had gescoord.
Cincinnati moest tienerfenomeen Julian Hall in bedwang houden, die vier van de vijf doelpunten van New York scoorde.
“De energie (tijdens de training) was goed, de training was goed”, zei Noonan. “Nu is het: ‘Hoe kunnen we dat allemaal in de komende 24 uur met elkaar verbinden en uitgaan en optreden?'”
–Media op veldniveau
