Woensdag vindt de laatste Formule 1-voorseizoentest van 2026 plaats, maar de meest cruciale actie van de dag zal wellicht buiten de baan plaatsvinden op het Bahrain International Circuit.
Er zijn twee belangrijke bijeenkomsten gepland en de discussies kunnen mogelijk grote gevolgen hebben voor het komende seizoen, dat over iets meer dan twee weken van start gaat in Australië.
Eén daarvan wordt georganiseerd door het Power Unit Advisory Committee (PUAC), dat bestaat uit de vijf motorfabrikanten van de sport, het bestuursorgaan van de sport – de FIA – en de houder van de commerciële rechten van de sport – Formula One Management (FOM).
Hoog op de agenda deze woensdag staat het onderwerp dat het voorseizoen domineerde: het geschil over de handhaving van de regels rondom de nieuwe limieten voor de compressieverhouding van de F1-motoren.
De historische introductie van een nieuw chassis en een nieuwe krachtbron in 2026 maakt dit seizoen tot een van de meest verwachte in de geschiedenis van de sport, maar creëert ook onzekerheid over hoe het racen eruit zal zien.
De zorgen over de race namen toe tijdens de eerste officiële test van vorige week in Bahrein, vooral rond de startprocedure, en er werd ook luid geroepen om veranderingen om ervoor te zorgen dat alles soepel zou verlopen in Melbourne op 8 maart.
De eerste kwestie wordt woensdag besproken tijdens een andere belangrijke bijeenkomst, die van de F1-commissie, die bestaat uit senior vertegenwoordigers van de elf teams, de FIA en de FOM.
Geschil over de voedingseenheid klaar om te worden opgelost?
Het jaar was nog maar net begonnen toen de kwestie van een motorconflict aan het licht kwam, waarbij aanvankelijk werd gesuggereerd dat Mercedes en Red Bull een maas in de regelgeving hadden gevonden waar de andere drie aandrijflijnfabrikanten – Ferrari, Honda en Audi – niet blij mee waren.
Het dispuut draait om de limieten voor de compressieverhouding, te midden van suggesties van rivalen dat beide fabrikanten mogelijk een manier hebben gevonden om hogere limieten te bieden dan die theoretisch zijn opgelegd door de nieuwe regelgeving voor 2026.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Wolff hekelde rivaliserende F1-teams omdat ze kritiek hadden op de legaliteit van de nieuwe motor van Mercedes.
De limiet voor de compressieverhouding is verlaagd van 18,0 onder de vorige regel naar 16,0, maar metingen worden alleen uitgevoerd als de motor niet op volle temperatuur draait.
Red Bull-hoofdingenieur Ben Hodgkinson beschreef de saga in januari als “een hoop ophef om niets” en het team van Milton Keynes leek op één lijn te staan met Mercedes wat betreft vragen over de legaliteit.
Mercedes-baas Wolff was agressief in zijn eerste reactie toen hij zijn rivalen vertelde zich te verenigen en hen beschuldigde van het maken van ‘excuses’ voordat het seizoen begon.
Tegen de tijd dat de eerste officiële test op 11 februari in Bahrein begon, sloeg Wolff echter een meer verzoenende toon aan, omdat hij leek te accepteren dat het gedwongen worden van Mercedes om van krachtbron te veranderen een reële mogelijkheid leek.
De positie van Wolff kan worden verschoven door een schijnbare positieverschuiving van Red Bull, dat zich nu lijkt aan te sluiten bij de andere drie fabrikanten bij het lobbyen bij de FIA om ervoor te zorgen dat de compressieverhoudingen te allen tijde onder de gespecificeerde limieten blijven, en niet alleen wanneer de auto stilstaat voor inspectie.
Rivalen van Mercedes geloven dat de Silver Arrows bij de eerste test in Bahrein lang niet op volle capaciteit draaiden, in een poging de FIA ervan te overtuigen dat regelwijzigingen niet nodig zijn.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Williams-baas James Vowles zei dat het veranderen van de motorregels ‘veel problemen zou veroorzaken’.
Maar woensdag lijkt het erop dat alles tot een hoogtepunt zal komen. Als de FIA en FOM het met de andere vier motorfabrikanten eens zijn dat een wijziging of verduidelijking van de regels nodig is, zou dat de ‘supermeerderheid’ creëren die nodig is om het erdoor te krijgen.
Mercedes levert ook motoren aan McLaren, Williams en Alpine, dus een dergelijke beslissing zou de concurrentiekracht van alle vier de teams in de aanloop naar het nieuwe seizoen kunnen schaden.
Zal de startprocedure van de race worden gewijzigd?
Het tweede debat vindt plaats rond de start van de race, het moment op zondag dat de meeste F1-fans het meest opwindt.
Er zijn enige zorgen over de uitdagingen die de nieuwe elektrische eenheden met zich meebrengen voor bestuurders terwijl ze zich proberen voor te bereiden om van het elektriciteitsnet te verdwijnen.
De meeste teams zijn van mening dat coureurs meer tijd nodig hebben dan momenteel is toegestaan om zich voor te bereiden op het uitgaan van de lichten, en dat er extra seconden moeten worden toegevoegd aan de periode tussen alle auto’s die op de grid staan en het begin van de startprocedure.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Bekijk de hoogtepunten van dag drie van de eerste test voorafgaand aan het seizoen in Bahrein.
Het probleem hiermee is dat Ferrari onvermurwbaar gekant is tegen regelwijzigingen, omdat ze vanaf het begin rekening hebben gehouden met de technische uitdagingen bij het ontwerp van hun krachtbron.
McLaren-teambaas Andrea Stella zei vrijdag in Bahrein dat het aanpassen van de startprocedures een kwestie van ‘veiligheid’ is en dat het ‘belangrijk’ is om de wijzigingen vóór de Grand Prix van Australië door te voeren.
Stella zei: “We hebben het niet over hoe snel je bent in de kwalificatie, we hebben het niet over je racetempo, we hebben het over de veiligheid op de grid.
“Er zijn maar weinig onderwerpen die groter zijn dan concurrentiebelangen. En voor mij is veiligheid op het netwerk, die met eenvoudige aanpassingen kan worden bereikt, een no-brainer. Het is gewoon een groter belang.”
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Fred Vasseur bagatelliseerde de hype rond de snelle racesimulatie van Charles Leclerc op dag twee van Bahrein, omdat hij van mening is dat de andere teams ‘niet op peil waren’.
Afgaande op de woorden van Stella zal er woensdag waarschijnlijk een sterke drang van sommige teams zijn om veranderingen door te voeren, maar er zijn geen aanwijzingen dat de houding van Ferrari zal verzachten.
Eén ding dat ervoor zorgt dat alle teambazen verenigd lijken, is dat er, vooral als het gaat om motorgeschillen, snel een oplossing moet worden bereikt.
zei Vaseur F1 SkySports op vrijdag: “Het belangrijkste is nu om een beslissing te nemen, want grijs blijven is geen oplossing, het moet zwart of wit zijn.
“Het is belangrijk voor ons, het is belangrijk voor iedereen. Het is ook belangrijk voor jullie (de media) en de fans. We willen dit duidelijk maken, hoe eerder hoe beter.”
Sky Sports F1 Bahrein-testschema
Tweede Test: woensdag 18, donderdag 19, vrijdag 20 februari
- 06.50-11.05: Live ochtendsessie
- 11.55-16.10: Live middagsessie
- 20.00 uur: Wraptesten
Bekijk elke race van het F1-seizoen 2026 live op Sky Sports, te beginnen met de Grand Prix van Australië op 6 en 8 maart. Stream Sky Sports met NU – geen contract, op elk moment opzegbaar
