Voelt uw kantoor, inbox en agenda op vrijdagmiddag aan als een spookstad? Je bent niet de enige.
Ik ben een arbeidseconoom die de invloed van technologie en organisatorische veranderingen bestudeert productiviteit en welzijn. In een studie gepubliceerd in a Werkdocument van augustus 2025Ik ontdekte dat de manier waarop mensen hun tijd besteden aan werk veel is veranderd sinds het begin van de COVID-19-pandemie.
Van de professionals wier werk op afstand kan worden gedaan, werkte in 2024 bijvoorbeeld 35% tot 40% op donderdag en vrijdag op afstand, vergeleken met slechts 15% in 2019. Op maandag, dinsdag en woensdag werkte bijna 30% op afstand, vergeleken met 10% tot 15% vijf jaar eerder.
En kantoormedewerkers zijn ook geneigd om op vrijdag vroeg van het werk te vertrekken. Ze beginnen het weekend eerder dan vóór de pandemie, of ze nu op kantoor werken of op afstand, nu de werkweek ten einde loopt. Waarom gebeurde dat? Ik vermoed dat werken op afstand de grenzen tussen werkuren en weekends heeft verzwakt, vooral wanneer werknemers niet op kantoor werken.
Verandering van werkritme
Dat Amerikaans tijdsbestedingsonderzoekJaarlijks uitgevoerd door het Bureau of Labor Statistics van het Amerikaanse ministerie van Arbeid, wordt aan duizenden Amerikanen gevraagd om van minuut tot minuut te vertellen hoe zij de vorige dag hebben doorgebracht. Er wordt bijgehouden hoe lang ze werken, reizen, huishoudelijke taken uitvoeren en voor kinderen zorgen.
Omdat deze dagboeken weekdagen en weekenden bestrijken en informatie bevatten over de vraag of respondenten op afstand kunnen werken, biedt de enquête het meest gedetailleerde beeld van veranderingen in werk- en levensritmes. Met deze gegevens kan ik ook zien waar mensen elke activiteit uitvoeren, waardoor ik een schatting kan maken van de hoeveelheid tijd die Amerikaanse professionals besteden aan thuiswerken.
Toen ik naar de veranderingen op de werkdag tussen 2019 en 2024 keek, zag ik dramatische veranderingen in waar, wanneer en hoe mensen in die periode werkten.
Miljoenen professionals hebben nog nooit op afstand gewerkt opeens fulltime bezig op het hoogtepunt van de pandemie. Hybride opstelling sindsdien is het gemeengoed geworden; Veel medewerkers zijn twee tot drie dagen per week thuis en de rest op kantoor.
Ik heb nog een verandering gevonden: Van 2019 tot 2024 daalt het gemiddelde aantal gewerkte minuten op vrijdag met ongeveer 90 minuten bij klussen die vanuit huis kunnen worden gedaan. Deze veranderingen worden veroorzaakt door andere factoren, zoals de leeftijd, opleiding en beroep van een professional.
De daling van het aantal werknemers met taken die moeilijk op afstand kunnen worden uitgevoerd, is veel kleiner.
Zelfs als je alleen maar naar de ruwe gegevens kijkt, zullen Amerikaanse werknemers die mogelijk op afstand zouden kunnen werken in 2024 gemiddeld ongeveer 7,5 uur per werkdag werken, ongeveer 13 minuten minder dan in 2019. Dit gemiddelde maskeert grote verschillen tussen degenen wier werk gemakkelijker op afstand kan worden gedaan en degenen die het grootste deel van de tijd op kantoor moeten rapporteren.
Onder de werknemers die intensiever op afstand werken, werkten ze in 2024 bijvoorbeeld 7 uur en 6 minuten op vrijdag, maar in 2019 8 uur en 24 minuten.
Dat betekent dat ik, door naar de ruwe data te kijken, heb ontdekt dat Amerikanen in 2024 op vrijdag 78 minuten minder werkten dan vijf jaar eerder. En rekening houdend met andere factoren (bijvoorbeeld demografische gegevens), is het verschil van 90 minuten feitelijk groter voor werknemers die hun werk op afstand kunnen doen.
Deze werknemers werken daarentegen op woensdag langere uren. In 2024 werkten ze 8 uur, 24 minuten op woensdag, een half uur meer dan de 7 uur, 54 minuten die op die dag in 2019 werden geregistreerd. Natuurlijk was er een verschuiving ten opzichte van sommige uren die op vrijdag werden gewerkt, en het grootste verschil deed zich voor op andere werkdagen voor werknemers.
Vrijdag was lange tijd een beetje anders
Zelfs als werknemers een deel van deze gemiste werktijd naar een andere dag van de week verschuiven, het grootste deel van de reductie– of het nu op het werk of thuis is – ga naar vrije tijd.
Toegegeven, vrijdag is altijd een beetje anders dan andere weekdagen. Veel bazen staan hun personeel toe dit te doen kleed je wat nonchalanter op vrijdag en stond mensen toe vroeg te vertrekken, lang voordat de pandemie begon. Maar de mogelijkheid om op afstand te werken is bewezen versterken die tendens.
De informele ontspanning van dit weekend, die, als ze zich alleen maar beperkt tot kantoornormen, een moreel booster kan zijn. Maar naarmate de ontwikkeling vorderde, zijn deze diensten steeds meer geïndividualiseerd door middel van op afstand gelegen en hybride arrangementen.
Externe werknemers die alleenstaand, jong of man waren, ondervonden de grootste vermindering van de werkuren vergeleken met 2019, hoewel hun werkuren in 2024 licht stegen.
Voordelen en beperkingen van flexibiliteit
Er is enkele causale onderzoeken over de impact van werken op afstand op de productiviteit en het welzijn op de werkplek, waaronder enkele waaraan ik heb deelgenomen. De algemene conclusie die we kunnen trekken is dat mensen de neiging hebben minder tijd te besteden aan samenwerken en meer tijd aan onafhankelijke taken wanneer ze op afstand werken.
In sommige beroepen is dit geen probleem, maar in rollen die vaak afhankelijk zijn van coördinatie kan dit patroon voorkomen communicatie bemoeilijken of verzwakt de teamcohesie. Colocatie – fysiek aanwezig zijn bij uw collega’s –belangrijk voor sommige soorten taken.
Maar toch productiviteit lijdt er niet altijd onderElk uur ongepland zelfstandig werk kan een uur zijn dat niet wordt besteed aan gecoördineerde inspanningen met collega’s. Dat gezegd hebbende, wat er gebeurt als mensen op vrijdag uitklokken of vroeg vertrekken – thuis of op kantoor – hangt af van de aard van hun werk.
In banen die een constante overdracht vereisen, zoals journalistiek, gezondheidszorg of klantenservice,Gespreide schema’s kunnen de efficiëntie daadwerkelijk verbeteren door de dekking over meer uren van de dag te spreiden.
Maar voor werknemers in project- of samenwerkingsfuncties die afhankelijk zijn van overlappende werkuren om te brainstormen, te beoordelen of beslissingen te nemen, kunnen ongelijke planningen voor wrijving zorgen. Wanneer collega’s zelden tegelijkertijd online zijn, kunnen kleine vertragingen de collectieve vooruitgang verergeren en vertragen.
Er ontstaan problemen wanneer flexibel werk zo geïndividualiseerd wordt dat het gedeelde ritmes uitholt. Uit de tijdsbestedingsgegevens die ik heb geanalyseerd blijkt dat werknemers die op afstand kunnen werken, hun werk nu ongelijker over de week spreiden, met minder overlap in realtime.
Uiteindelijk kan dit het moeilijk maken om de informele interacties en teamcohesie te behouden die ooit op natuurlijke wijze plaatsvonden toen iedereen aan het eind van de week samen het kantoor verliet. Zoals sommigen van mijn andere onderzoek hebben aangetoond dat het ook de arbeidssatisfactie kan verminderen en het verloop kan verhogen in banen die meer coördinatie vereisen.
De toekomst van werk
Het stelt werknemers zeker in staat om op afstand te werken en flexibiliteit te hebben in de planning op elke dag van de week niet noodzakelijkerwijs slecht voor het bedrijfsleven.
De voordelen – in termen van evenwicht tussen werk en privéleven, autonomie, werving en minder personeelsverloop – kunnen zeer reëel zijn.
Flexibele regelingen op afstand vergroten de pool van potentiële sollicitanten door werkgevers te bevrijden van strikte geografische beperkingen. Een in Chicago gevestigd bedrijf kan dat nu dienst een software-ingenieur in Boise of een ontwerper in Atlanta zonder dat verhuizing nodig is.
Dit bredere bereik vergroot het aanbod van gekwalificeerde kandidaten. Dit kan ook gebeuren, vooral bij banen die meer coördinatie vereisen verhoogt de retentie doordat medewerkers zich kunnen aanpassen hun werkschema draait om gezins- of persoonlijke behoeften, in plaats van dat ze moeten kiezen tussen verhuizen of stoppen.
Bovendien zijn veel vrouwen die mogelijk de arbeidsmarkt moeten verlaten als ze ouders worden, daartoe in staat blijven werken, in ieder geval parttime.
Maar ik denk dat de erosie van de vrijdag wellicht meer is dan alleen een informele traditie: het kantoor vroeg verlaten voordat het weekend begint. Dit maakt deel uit van een bredere verschuiving naar geïndividualiseerde schema’s die de autonomie vergroten, maar de gedeelde tijd voor coördinatie verminderen.
Christos Makridis is onderzoeksprofessor informatiesystemen bij Staatsuniversiteit van Arizona, Instituut voor Humane Studies.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lezen origineel artikel.
Uiterste deadline voor Fast Company Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 12 december om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
