Hallo en welkom bij De CEO van vandaag! Ik ben Stephanie Mehta, CEO en hoofd inhoud bij Mansueto Ventures. Elke week verkent deze nieuwsbrief een inclusieve benadering van leiderschap op basis van gesprekken met leidinggevenden en ondernemers, en van de pagina’s Inc. En Snel bedrijf. Als u deze nieuwsbrief van een vriend heeft ontvangen, kan dat meld je aan om het zelf te krijgen elke maandagochtend.
CEO van Life Sciences worden is niet voor bangeriken. Het ontdekken van geneesmiddelen en het goedkeuren van patenten zijn duur en tijdrovend, en zelfs als een leidinggevende een bedrijf naar klinische tests kan sturen, is het onwaarschijnlijk dat het product op de markt zal worden gebracht. Dat zegt een onderzoek 90% van de klinische geneesmiddelenontwikkeling mislukt omdat de behandeling niet het verwachte effect had, verkeerd was geformuleerd of schadelijk was voor de patiënt. “Je hebt zakelijke uitdagingen, wetenschappelijke uitdagingen, uitdagingen op het gebied van klinische proeven en uitdagingen op regelgevingsgebied”, zegt Kevin Conroy, CEO van Exact Sciences, een bedrijf dat colorectale kanker onderzoekt. “Het is alsof je een ingewikkelde puzzel oplost, en er is geen garantie op succes.”
Als bedrijven die puzzel oplossen, kunnen de beloningen enorm zijn: net toen de CEO van Modern boeken begon te publiceren, kondigde Exact Sciences de verkoop aan Abbott aan in een deal van $ 21 miljard.
Biotech- en gezondheidstechnologiebedrijven worden nu echter met een extra last geconfronteerd: het groeiende scepticisme over de wetenschap. Pew Research Center ontdekte dat tegen 2024 76% van de Amerikanen zijn van mening dat wetenschappers in het beste belang van de samenleving handelen, een lichte stijging ten opzichte van 2023, maar 10 punten lager dan het niveau van vóór de pandemie. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek van Pew 24% ouders Kinderen in de schoolgaande leeftijd vragen zich af of vaccins voldoende veiligheidstests hebben ondergaan.
Herstel van vertrouwen in de wetenschap
Sommige wetgevers wakkerden de vlammen aan. Minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy Jr roepen om verandering in de manier waarop vaccins worden getest. Het Witte Huis heeft bezuinigingen bij de National Institutes of Health en de National Science Foundation stopgezet en de federale financiering voor universiteiten stopgezet, die allemaal deelnemen aan de financiering medisch en wetenschappelijk onderzoek.
Conroy zei dat de huidige omstandigheden een wake-up call zijn voor de biowetenschappenindustrie om het vertrouwen van het publiek en wetgevers te helpen herbouwen. “Hoe kunnen we op dit gebied succes demonstreren dat een sterker vertrouwen in de wetenschap, in data, in klinische studies, in het genereren van bewijsmateriaal herstelt?” vroeg hij. “Ik denk dat het onze verantwoordelijkheid is om dat te doen.”
Volgens Conroy worden de Exacte Wetenschappen niet geconfronteerd met sociale of politieke obstakels. Het bedrijf heeft een darmkankertest (als je een bepaalde leeftijd hebt, heb je waarschijnlijk de Cologuard Kit-commercials gezien) waarmee dit jaar vijf miljoen mensen op kanker worden gescreend. “Wetenschappelijk scepticisme heeft de kankerscreening niet aangeraakt”, zei hij. “Mensen links en rechts krijgen allebei kanker.”
Exact Sciences en andere wetenschapsbedrijven hebben echter geprofiteerd van het ecosysteem van door de overheid gefinancierd onderzoek, strenge goedkeuringen en steun, waardoor de VS een centrum voor biotechnologische innovatie is geworden. Exact Sciences werd in 1995 opgericht door een ingenieur die een alternatief voor colonoscopie wilde ontwikkelen, maar het bedrijf had jarenlang moeite om de test te ontwikkelen. Conroy trad in 2009 toe na een ontmoeting met David Ahlquist, een Mayo Clinic-arts die twintig jaar lang onderzoek had gedaan naar de niet-invasieve detectie van darmkanker – onderzoek gefinancierd door de National Institutes of Health, het National Cancer Institute en het Mayo Clinic College of Medicine and Science.
Exact Sciences werkt samen met Ahlquist aan een aanpak waarbij de ontlasting van een patiënt wordt getest op DNA of afwijkende bloedcellen die kunnen duiden op de aanwezigheid van darmkanker. Cologuard kreeg in 2014 goedkeuring van de FDA, na een grote klinische proef waarbij 10.000 patiënten betrokken waren; Datzelfde jaar zeiden de Centers for Medicare en Medicaid Services dat het van plan was de test te dekken, en de American Cancer Society nam de test op in haar richtlijnen voor screening op darmkanker – een belangrijke aanbeveling die hielp het vertrouwen van het publiek in thuiskits te vergroten.
“De exacte wetenschappen zouden niet bestaan zonder het federaal gefinancierde onderzoek in de Mayo Clinic,” zei Conroy.
Volg de gegevens
Conroy merkt op dat alle bedrijven baat kunnen hebben bij een wetenschappelijke aanpak: experimenten uitvoeren, mislukkingen toegeven als iets niet werkt (zelfs als je tijd en geld in onderzoek hebt geïnvesteerd) en de gegevens volgen. Bij Exacte Wetenschappen geldt deze precisie niet alleen in het laboratorium. Voordat het bedrijf zijn apparatuur op de markt bracht, testte het team twee verschillende productontwerpen voor het verzamelen van monsters: een schepje en een container. Het team voorspelde dat consumenten het hoesje leuk zouden vinden, maar uit onderzoek bleek dat 85% van de gebruikers de voorkeur gaf aan het hoesje.
“We zouden een grote fout maken als we op onze instincten zouden vertrouwen”, zei Conroy. “Vaak word je als CEO zo opgewonden dat je al die stappen overslaat en je een weg baant naar de antwoorden die je wilt zien. Ik ben net zo schuldig als de volgende CEO.”
Ik vroeg Conroy hoe biotechbestuurders het vertrouwen in de wetenschap kunnen helpen herstellen en steun kunnen verzamelen voor een breder systeem van subsidies en onderzoeksfinanciering dat nu onder vuur ligt. Hij merkte op dat hij elk kwartaal vanuit het hoofdkantoor van Exact Sciences in Madison, Wisconsin naar Washington reist om wetgevers te ontmoeten, voornamelijk om te pleiten voor vroege detectie van ziekten, maar ook om te praten over innovatie en ontdekking. “Elke CEO op dit gebied zou hetzelfde moeten doen. Dit is te belangrijk voor de Amerikaanse concurrentiekracht”, zei hij.
Termijn verlengd
We verlengen de deadline voor de nominaties voor Moderne CEO van het Jaar met een paar dagen. Als jij of iemand die je kent een buitengewoon 2025 beleeft, vul dan dit nominatieformulier vóór 28 november in. Op 29 december benoemen wij de Moderne CEO van het Jaar.
Lees meer: wetenschap in beeld
Uiterste deadline voor Fast Company Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 12 december om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
