Vijf lidstaten hebben dit jaar met de oplossing geëxperimenteerd, maar ze lijken niet allemaal op dezelfde lijn te zitten. Op de persconferentie werd gesteld dat Frankrijk en Denemarken ver voorop liepen, terwijl Griekenland, Spanje en Italië achterbleven. Dit is de reden waarom sommige experts sceptisch zijn over het feit dat digitale portemonnees binnen het gespecificeerde tijdsbestek van kracht zullen worden.
Een alternatief voor het Amerikaanse model
Onder de spelers die al zichtbaar zijn op de Europese markt voor leeftijdsverificatie bevinden zich Yoti, waar TikTok gebruik van maakt in Europa voor dit doel, samen met andere methoden zoals creditcards en documenten, en persoonlijkheidDit is een aanbieder van identiteits- en leeftijdsverificatie die wordt gebruikt door platforms zoals Roblox, Discord en Reddit.
Deze laatste heeft een veel meer gegevensindringend model, dat de Commissie zegt te willen vermijden. In feite omvat de dienst vingerafdrukverificatie, gezichtsherkenning, het screenen van het gezicht van een persoon om het te vergelijken met een van een specifieke lijst, en de opslag van al die gegevens gedurende maximaal drie jaar.
In februari 2026, dat blijkt ook De persona heeft duizenden bestanden online openbaar gemaakt. Het bedrijf reageerde door te zeggen dat dit een geïsoleerde testomgeving was en dat de gegevens niet daadwerkelijk openbaar waren, en bovendien werkte het bedrijf niet samen met welke Amerikaanse overheidsinstantie dan ook om gebruikersgegevens te verstrekken.
Het Amerikaanse model toont echter de risico’s van leeftijdsverificatie aan op basis van de massale verzameling en analyse van identificatiegegevens. Dit benadrukt de noodzaak van een Europees alternatief, dat het concept naar een hoger niveau tilt: niet ‘bewijs je identiteit, zodat ik je leeftijd kan controleren’, maar eerder ‘bewijs gewoon je leeftijd, zonder iets anders te onthullen’.
Brussel promoot open source-architectuur en laat lidstaten en marktspelers ruimte om nationale versies of afgeleiden te publiceren. Scytales en T-Systems werden tijdens de persconferentie genoemd als diensten om in de gaten te houden in Europa. Degene die het systeem ontwikkelt, moet nog steeds rekening houden met de ‘driehoeks’-architectuur, zeiden functionarissen: Derde partijen verklaren dat gebruikers aan de vereiste kenmerken voldoen, dat wil zeggen ouder zijn dan een bepaalde leeftijd, zonder dat de site documenten of andere persoonlijke gegevens accepteert. Om het concept begrijpelijker te maken, heeft de Commissie de ervaring met Covid-certificaten aangehaald.
In het oog springende gaten
Er gaapt echter nog steeds een duidelijke kloof tussen de technische belofte en de sociale realiteit van het probleem. Zoals verteld op de persconferentie mini-portemonnee het lijkt in de eerste plaats bedoeld om te voorkomen dat sites te veel over gebruikers weten, maar meer om de meest triviale problemen aan te pakken: minderjarigen die de telefoon, inloggegevens of ID van een volwassene gebruiken. Met andere woorden: dit systeem kan de hoeveelheid persoonlijke gegevens die in omloop zijn weliswaar verminderen, maar elimineert niet automatisch het risico dat de leeftijdsverificatie in de praktijk wordt verwaarloosd.
Desondanks lijken mini-wallets momenteel de meest veelbelovende oplossing. De Commissie heeft echter duidelijk gemaakt dat dit niet de enige mogelijke oplossing is. De deur blijft open voor andere alternatieven, zolang ze ‘even effectief’ zijn. Pornhub is al betrokken bij de pilotfase, terwijl andere operators zijn uitgenodigd om deel te nemen.
Kortom, Europa zou het eerste grote beleidslaboratorium kunnen worden waar leeftijdsverificatie niet langer een formaliteit is, maar een echte infrastructuur wordt, met alle mogelijkheden en – die niet mogen worden genegeerd – alle risico’s die dit met zich meebrengt.
Dit verhaal verscheen voor het eerst in KABEL Italië en is vertaald uit het Italiaans.
