Europa activeert het eerste microgrid-datacenter in Dublin

Net buiten de Ierse hoofdstad Dublin is een datacenter het eerste in Europa dat overstapt op onafhankelijke, zogenaamde ‘islanded’ microgrids om zijn servers draaiende te houden.

Europa wil profiteren van de AI-golf en tegelijkertijd de decennialange vertragingen op het gebied van elektriciteitsverbindingen aanpakken. De Europese Commissie schat het blok in tenminste nodig Investering van 1,2 biljoen euro ($1,39 biljoen) tegen 2040. In sommige gevallen kunnen bedrijven niet wachten tot de knelpunten zijn opgelost en hun eigen energiebronnen gaan gebruiken.

De faciliteit in Dublin, beheerd door leverancier van oplossingen voor elektriciteitsvoorziening AVK en digitale infrastructuurontwikkelaar Pure Data Center Group, zou de eerste stap van het continent kunnen markeren naar een particulier aangedreven ecosysteem.

Microgrids zijn lokale energiesystemen die elektriciteit kunnen opwekken, opslaan en distribueren. Het systeem wordt al veel gebruikt in de VS, waar datacenters in warme gebieden floreren Texas en Virginia De behoefte aan off-grid elektriciteit is toegenomen.

AVK en Pure DC zeggen dat hun installatie in Dublin het eerste datacenter in Europa is dat wordt beheerd door een actief microgrid.

“Naarmate datacenters groter worden en we AI-workloads en data steeds meer een onderdeel van ons dagelijks leven zien worden, zal dit de druk op het elektriciteitsnet alleen maar vergroten. We moeten dus op zoek gaan naar andere oplossingen”, vertelde AVK-CEO Ben Pritchard aan CNBC.

Dit systeem is niet zonder uitdagingen. Regelgevende obstakels kunnen de implementatie vertragen, en het succes van microgrids op de lange termijn zal waarschijnlijk afhangen van de vraag of de energiebron betrouwbaar en duurzaam is.

Ierland is een van de twee Europese landen die een moratorium opleggen op de inzet van nieuwe datacenters, omdat de energie-intensieve faciliteiten druk uitoefenen op het elektriciteitsnet van het land. De faciliteiten kosten veel geld 22% van de macht van een klein land in 2024.

Ierlands nationale elektriciteitsnetbeheerder wees gewaarschuwd eind februari dat het voldoen aan de vraag naar elektriciteit een uitdaging zou kunnen zijn, omdat consumenten elektriciteit op nieuwe manieren gebruiken. Het rapport identificeert datacenters als een belangrijke motor voor die vraaggroei.

Maar eind vorig jaar versoepelden de autoriteiten in Ierland het moratorium, omdat de opkomst van AI ervoor zorgde dat het sentiment zich tegen het economische potentieel ervan keerde.

Alle nieuwe datacenters die op het elektriciteitsnet zijn aangesloten, moeten nu schakelbare stroom leveren – elektriciteit die kan worden in- of uitgeschakeld afhankelijk van de behoeften van het nationale elektriciteitsnet – of de capaciteit hebben om energie op te slaan. Ze moeten ook voldoen aan ten minste 80% van de jaarlijkse vraag uit in Ierland opgewekte hernieuwbare elektriciteit, in overeenstemming met de richtlijnen van de toezichthouder van het land, de CRU.

“Het alternatief in Ierland is wachten, echt wachten tot een onbekende hoeveelheid tijd om een ​​netaansluiting te krijgen, en tot op heden kun je nog steeds geen netaansluiting krijgen. Door het creëren van een microgrid kunnen we ons project dus vooruit helpen”, vertelde Pure DC-president Dawn Childs aan CNBC.

Childs, die in Groot-Brittannië tot Dame werd benoemd vanwege haar diensten op het gebied van techniek, voegde eraan toe dat het project bedoeld was als zowel een onmiddellijke als een langetermijnoplossing. “Als we een gecentraliseerde oplossing moeten blijven, kunnen we dat zeker… Om de meest duurzame oplossing te krijgen en diensten terug te leveren aan het net in Dublin, in het meest beperkte gebied van Ierland, willen we echter een netaansluiting krijgen.”

Het datacenter in Dublin, dat cloud- en AI-workloads kan uitvoeren, heeft een totale capaciteit van ongeveer 110 megawatt. De totale verwachte investering in de site bedraagt ​​ongeveer 1 miljard euro ($1,2 miljard).

De faciliteit wordt momenteel aangedreven door een aardgasmotor met de mogelijkheid om over te schakelen op hydrobehandelde plantaardige olie (HVO). Op de locatie is ook biomethaan als energiebron uitgeprobeerd.

Als het datacenter in Dublin er uiteindelijk in slaagt een netwerkverbinding veilig te stellen, zal het in staat zijn stroom te leveren en tot 20 MW aan batterijopslag te leveren, aldus Childs.

De mondiale microgridmarkt is in 2025 ongeveer 29 miljard dollar waard, waarbij de Europese markt naar verwachting jaarlijks met bijna 10% zal groeien als gevolg van de verouderende infrastructuur. schatting van Global Market Insights. Hoewel er investeringen zijn gedaan om het nationale elektriciteitsnet te moderniseren, wordt verwacht dat bedrijven steeds vaker zullen kiezen voor snellere energieoplossingen.

Microgrids worden al gebruikt om elektriciteit te leveren industriële locatie En plant in Europa, maar er zijn niet veel voorbeelden die datacenters ondersteunen in vergelijking met de Verenigde Staten

Naast AVK zijn er ook bedrijven zoals ABB En Siemens racen om technologie te ontwikkelen, met Schneider Elektrisch openen van een testlaboratorium voor microgrids vorig jaar in Massachusetts om het systeem in reële omstandigheden te testen.

Siemens ziet “potentiële kansen” om microgrids te implementeren op datacenterlocaties en is momenteel in gesprek met verschillende klanten, vertelde een woordvoerder van het bedrijf aan CNBC. Dit onderwerp is vooral relevant voor de Amerikaanse markt, maar soortgelijke discussies vinden plaats in Europa, zeiden ze.

Siemens is ook geïnteresseerd in het gebruik van microgrids ter ondersteuning van de oplaadinfrastructuur voor elektrische voertuigen en het koolstofvrij maken van havens.

AVK, dat naar verwachting in 2030 een waardering van ten minste één miljard dollar zal bereiken, richtte zich aanvankelijk op stand-by- en back-upstroomopwekking voordat het uitgroeide tot een leverancier van volledige energieoplossingen.

Volgens de CEO van het bedrijf zijn er in Europa discussies en plannen voor microgrids gaande, maar haalt de Amerikaanse markt die 27 landen snel in. “Het is gewoon zo dat Amerika zo’n grote vraag heeft dat we de uitrol iets sneller zien dan we in Europa zagen”, vertelde Pritchard aan CNBC, eraan toevoegend dat het bedrijf nu een nieuw type investeerder ziet die specifiek geïnteresseerd is in microgrids en niet noodzakelijkerwijs in de datacenters zelf.

“Het zijn infrastructuurfinanciers die microgrids willen bouwen, bezitten en exploiteren en stroom willen leveren aan datacenters”, aldus Pritchard. Hij voorspelt dat dit soort activaklassen in de komende drie tot vijf jaar volwassen zullen worden.

Ondanks de bestaande uitdagingen neemt de last voor datacenters om in hun eigen energiebronnen te voorzien duidelijk toe. Vorige week de Amerikaanse president Donald Trump zei het datacentrum “heeft PR-hulp nodig” te midden van zorgen over de impact ervan op de elektriciteitsprijzen.

In zijn State of the Union-toespraak verwees Trump naar het ‘oude elektriciteitsnet’ van Amerika en zei dat grote technologiebedrijven verplicht waren in hun eigen elektriciteitsbehoeften te voorzien.

“Het is duidelijk niet de kernexpertise van datacenters om een ​​microgrid te ontwikkelen en te bouwen,” zei Childs, eraan toevoegend dat Pure DC gespecialiseerde ingenieurs in dienst zou moeten nemen om het microgrid in Dublin te bouwen.

Overheden worden geconfronteerd met een moeilijke evenwichtsoefening bij het voldoen aan de behoeften van grote technologiebedrijven en tegelijkertijd ervoor te zorgen dat zij hun duurzaamheidsdoelstellingen halen.

“Wij zijn absoluut een enabler die het mogelijk maakt dat grote duurzame energieprojecten online komen, flexibiliteit aan het elektriciteitsnet bieden en er uiteindelijk voor zorgen dat de elektriciteitskosten dalen voor alle consumenten, zowel bedrijven als het grote publiek, maar beleid en regelgeving zullen tijd vergen om dat mogelijk te maken en te faciliteren”, vertelde Childs aan CNBC.