Ethan Hawke is genomineerd voor een Oscar als hoofdrolspeler voor zijn rol in “Blauwe Maan,” geregisseerd door Richard Linklater naar een scenario van Robert Kaplow. In de film speelt Hawke tekstschrijver Lorenz Hart, die scherpe, geestige verzen schreef als ‘My Funny Valentine’ en ‘Blue Moon’.
Het stuk beschrijft een avond met Hart aan het einde van zijn leven, terwijl hij bij Sardi wacht tot zijn voormalige songwritingpartner Richard Rogers (gespeeld door Andrew Scott) arriveert op een feest ter ere van de première van “Oklahoma!” Hoewel humoristisch en zelfmedelijdend, vol spijt, teleurstellingen en verijdelde ambities, wordt Hart door Hawke afgeschilderd als een man die vaak zijn grootste obstakel is en begint te beseffen dat zijn tijd voorbij is.
Hawke werd eerder genomineerd voor een Oscar voor zijn bijrol in ‘Training Day’ uit 2001 en ‘Boyhood’ uit 2014 – en voor zijn co-schrijven van ‘Before Sunset’ en ‘Before Midnight’. Hij acteert al professioneel sinds zijn tienerjaren, met een uitgebreide lijst met credits, waaronder ‘Dead Poets Society’, ‘Reality Bites’, ‘Gattaca’, ‘Hamlet’, ‘Before the Devil Knows You’re Dead’, ‘First Reformed’ en nog veel meer.
Toen hij op de ochtend van de Oscar-nominaties vanuit zijn huis in Brooklyn telefonisch sprak, vertoonde de 55-jarige Hawke geen tekenen van vertraging, terwijl hij de volgende dag naar Park City, Utah vertrok om het Sundance Film Festival bij te wonen. Zijn nieuwe project, “The Weight”, met Hawke in de hoofdrol en geproduceerd door zijn vrouw Ryan Hawke, gaat daar in première en Hawke zal ook spreken als eerbetoon aan Robert Redford.
“Het is waar dat het afgelopen jaar een van de zwaarst werkende jaren van mijn leven is geweest”, aldus Hawke. “Ik ging van ‘Blue Moon’ rechtstreeks naar ‘The Lowdown’ en rechtstreeks naar ‘The Weight’. Op de een of andere manier daar ‘Black Phone 2’ gevonden. Ik heb het afgelopen jaar hard gewerkt. Vraag het aan mijn kinderen; ze waren er niet blij mee.”
Je hebt onlangs een interview gedaan waarin je zei dat je waarschijnlijk te veel interviews doet. Dus ik denk dat ik me bij voorbaat verontschuldig.
Ethan Hawke: Het grappige is dat de hoeveelheid energie die nodig is om de tijdsgeest te doorbreken vandaag de dag veel groter is dan voorheen. Ik haat het om als een oude man te klinken, maar meestal kijk je naar “Letterman” en kent iedereen je film. En nu is het zoiets van: wauw. Dit is heel anders.
Gefeliciteerd met uw nominatie vandaag. Heb je de aankondiging gezien? Hoe weet je dat?
havik: Dat heb ik mezelf niet aangedaan. Ik weet het omdat mijn vrouw me wakker maakte en het me vertelde. Ik liet mezelf proberen te slapen, zodat ik stress kon vermijden.
Dit is je vijfde Oscar-nominatie, maar je eerste voor beste acteur. Wat betekent dat voor jou?
havik: Beschamend genoeg, het betekent veel. Ik heb mijn leven aan dit beroep gewijd en onze cultuur waardeert dat enorm. En dat betekent veel voor mij. Eerlijk gezegd had ik tijdens de “Trainingsdag” niet gedacht dat het zo lang zou duren voordat ik daar zou komen. Dit is een lange reis geweest.
Margaret Qualley en Ethan Hawke in de film ‘Blue Moon’.
(Sabrina Lantos / Sony Classic Pictures)
Het is een geweldig filmjaar geweest en je spreekt met zoveel passie en overtuiging – bijna als een filmambassadeur – over hoe belangrijk film voor je is. Je lijkt een cheerleader voor alle anderen promoot je eigen werk.
havik: Dat gevoel heb ik, oprecht. Ik waardeer het dat je dat zegt, omdat ik denk dat dat de taak is van prijsuitreikingen enzovoort. Wij zijn ambassadeurs voor ons vak. Iedereen weet dat concurrentie en kunst een spel zijn en dat veel geweldige dingen in hun tijd onopgemerkt bleven. En natuurlijk is de tijd een geweldige curator. Maar films hebben aanmoediging nodig en het maakt deel uit van onze taak om inhoudelijk, betekenisvol amusement te creëren, zodat mensen serieuze gesprekken kunnen voeren en interessante dingen kunnen bedenken en praten, en het bewustzijn kunnen vergroten. Ik ben dus erg trots op alle films die genomineerd zijn, en op veel van de films die niet genomineerd zijn, waren ze allemaal succesvol.
Het feit dat deze nominatie afkomstig is uit een film die je maakte met Richard Linklater, met wie je door de jaren heen zo nauw hebt samengewerkt – maakt dat het nog specialer?
havik: Ik kon het niet duidelijk genoeg verwoorden. Het voelt geweldig om dit te krijgen voor een film die organisch tot stand is gekomen en niet door het prisma van het bedrijfsleven is ontstaan, maar door het prisma van vriendschap. Robert Kaplow is een briljante scenarioschrijver en Rick is zijn vriend, en we praten hier al tien jaar over. En zo ontstonden alle projecten die ik met Rick deed, geboren uit vriendschap. Het betekent dus heel veel om aan de bel te kunnen trekken met een film die eigenlijk zo verbonden voelt met mijn leven.
Wat betekent uw relatie met Richard voor u?
havik: Woorden schieten tekort. Ik denk dat vriendschap de essentie van ons leven is. Als een vriendschap, liefdesrelatie of samenwerking op de juiste manier verloopt, zal alles gemakkelijk aanvoelen. En je leven is daardoor rijker, niet vanwege je werk. Je leven, je karakter is verbeterd. Ik vertel mijn kinderen altijd graag: je brengt je leven door met je vrienden, dus je vrienden zijn jouw leven, dus kies ze verstandig. Ze vormen je echt. En ik heb het geluk dat ik een goede vriend heb die toevallig een van de grootste filmmakers van onze tijd is.
En ik vat het niet licht op. Nu ik erover nadenk, Rick heeft er twee – ik weet dat het hem niets kan schelen, dus dat maakt het nog grappiger – maar hij heeft twee van de beste films die dit jaar zijn gemaakt (“Blue Moon” en “Nouvelle Vague”). En hij heeft geen prijzen gewonnen, maar het is een soort bewijs dat het bijzondere aan zijn filmmaken is dat hij verdwijnt en het project laat ontstaan zonder dat hij er zijn handtekening onder zet. Ik had het geluk om met Sidney Lumet te mogen samenwerken en ze herinneren elkaar eraan. Ze zijn volledig toegewijd aan het werk. En het is geweldig om zo’n partner te hebben.
Wat is jouw connectie met het karakter van Lorenz Hart?
havik: Dit gaat dieper dan alleen karakter. Dit heeft te maken met het type film. Mijn liefde voor theater en mijn liefde voor mensen die hun leven wijden aan creativiteit en de vreugde en het verdriet van dat leven, en de dwaasheid en domheid van dat leven, en de elegische momenten van genade. Ik vind het geweldig waar deze film over gaat. Het is als het geschreeuw in de nacht van een verlaten kunstenaar. En onverschilligheid is een gevoel dat de meesten van ons in dit beroep vaak voelen, zeker niet nu, maar het grootste deel van ons leven is gevuld met absolute onverschilligheid.
En ook de manier van werken van Rick beviel goed. Hij was erg geduldig – we hebben eraan gewerkt en er tien jaar van gedroomd. En we weten dat het kwetsbaar is. We weten dat het ingewikkeld is. We weten dat het doelwit erg klein is. Dit zou een gemakkelijke film zijn om slecht te maken. Het hangt dus volledig af van de uitvoering. En het leuke aan Rick is dat hij er graag over nadenkt.
Je scheert je hoofd hiervoor kaal. Weet je zeker dat de plant terug zal groeien?
havik: Nee. Op mijn leeftijd denk je: “Wacht even, is dit gewoon een grote fout?” Maar we weten dat we goed moeten presteren. Dus gingen we allemaal mee.
Het lijkt erop dat je op dit moment in je carrière in een geweldige positie verkeert, je doet projecten zoals de films ‘Blue Moon’ en ‘The Black Phone’, je doet werk op tv, je kunt direct je eigen projecten zoals ‘Wildcat’ of ‘The Last Movie Stars’, over Paul Newman en Joanne Woodward. Hoe zie je waar je vandaag staat?
havik: Het voelt heel goed, want er is nog zoveel dat ik wil doen. Ik begon het gevoel te krijgen dat één leven niet genoeg is voor dit beroep en dat er nog veel te leren valt. Ik ben steeds meer geïnteresseerd in de mogelijkheden van hoe storytelling onze cultuur kan beïnvloeden, wat de verantwoordelijkheden ervan zijn en hoeveel plezier het mij oplevert. Ik heb echt lef; mijn hele carrière heb ik de dingen op mijn manier moeten doen.
En het was voor mij echt een sensatie om dit jaar naar Stellan (Skarsgård) te kijken en inspiratie op te doen. Ik bedoel, hij is volwassen en bescheiden en ongelooflijk getalenteerd en heeft een geweldige carrière gehad. En dat maakt mij erg enthousiast over de toekomst. Ik heb altijd geweldige acteurs gehad die ik bewonder, Christopher Plummer, Jason Robards, mensen die hebben geleerd hoe ze in dit beroep kunnen groeien en volwassen worden. Dat is wat ik probeer te doen. Dus ik heb het gevoel dat je mij toen hebt gevonden.
Omdat het lijkt alsof je tegenwoordig altijd aan het werk bent. Heb je er ooit aan gedacht om gewoon een pauze te nemen?
havik: Ik heb altijd gewerkt sinds ’89. Het punt is: ik vind het geweldig. Mijn vrouw en ik zijn eigenaar van dit kleine productiebedrijf en we houden er allebei van om te werken en dingen te maken en dingen in de atmosfeer te proberen te brengen die er anders misschien niet zouden zijn. En zo definieer je werk, toch? Meestal werkt het bij mij niet. Ik vond het geweldig om ‘Blue Moon’ te maken. Toen ik met Richard Linklater op de set was, was ik precies waar ik wilde zijn. Mijn relatie met mijn werk is er een waarin ik geen jaar vrij wil nemen omdat ik niet weet wat ik moet doen.
Het valt me op dat veel mensen, als ze over je praten, zeggen dat ze je vervelend vinden. Wie denkt die man wel dat hij is?, een roman schrijven of een film regisseren? – maar ze gaan je echt respecteren en bewonderen omdat je zoveel verschillende dingen probeert te doen en ze ook daadwerkelijk blijft doen. Hoe voel jij je als je mensen zo over je hoort praten?
havik: Ik denk dat ze ook gelijk hebben. Dit is een veel voorkomend vermoeden en als u dat vermoeden niet kunt weerstaan, kunt u het beste stoppen. Het lijkt erop dat je daar doorheen moet als je serieus bent en bereid moet zijn om bekritiseerd en belachelijk gemaakt te worden. Het is een kleine luxebelasting om dat te doen. Je wilt het echt doen omdat je iets te bieden hebt. Dus als je het aanbiedt, kunnen mensen doen wat ze willen. Ze kunnen het weggooien. Ze hoeven het niet te nemen.
Ik denk dat sommige dingen die mij zijn overkomen toen ik jonger was, het omgaan met die houding, eigenlijk goed voor mij waren. Ik bedoel, ik haat het. We willen allemaal dat we aardig gevonden en begrepen worden en dat mensen onze bedoelingen begrijpen en weten dat onze doelen goed zijn en dat we van een goede plek komen. Daar verlangen we allemaal naar. Maar je kunt niet te veel krediet geven. En je moet de ene voet voor de andere blijven zetten.
