Gepubliceerd op
Honderden migranten kunnen op zee omkomen of worden gevreesd als dood na berichten over verschillende dodelijke scheepswrakken in het centrale Middellandse Zeegebied de afgelopen dagen, waarschuwde het VN-migratiebureau maandag.
De Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) zei “diep bezorgd” te zijn over het rapport, dat momenteel wordt geverifieerd.
“Er wordt aangenomen dat er de afgelopen tien dagen verschillende boten bij betrokken zijn geweest, en de eerste informatie geeft aan dat honderden mensen mogelijk om het leven zijn gekomen op zee of dat er wordt gevreesd voor de dood”, aldus de woordvoerder. zei een verklaring.
Het agentschap waarschuwde dat slecht weer de zoek- en reddingsoperaties aanzienlijk belemmerde.
IOM-woordvoerder Jorge Galindo vertelde persbureau AFP dat er “drie scheepswrakken waren gemeld op 23 en 25 januari”, met de mogelijke dood van minstens 104 mensen.
Bij de gerapporteerde wrakken zijn schepen betrokken die vermoedelijk vanuit Tunesië en Libië zijn vertrokken, aldus Merna Abdelazim, een data-analist bij het Missing Migrants Project van IOM.
Hoewel de IOM zei dat het de informatie nog aan het verifiëren was, zei het dat er drie doden waren bevestigd in Lampedusa, Italië, na een zoek- en reddingsoperatie waarbij een schip betrokken was dat vertrok vanuit Sfax in Tunesië.
“Onder de slachtoffers bevonden zich tweelingmeisjes, ongeveer een jaar oud, die stierven aan onderkoeling kort voordat ze van het schip stapten”, aldus de verklaring, eraan toevoegend dat een man ook stierf aan onderkoeling.
En overlevenden van dezelfde operatie meldden dat een ander schip dat op hetzelfde moment van dezelfde locatie was vertrokken als het hunne, nooit is aangekomen.
De dienst onderzoekt ook berichten over negen vermiste boten die tussen 14 en 21 januari Tunesië hebben verlaten, met in totaal ongeveer 380 mensen aan boord, zei hij.
‘Weer een grote tragedie’
“Alleen al in de eerste weken van 2026 wordt gevreesd dat honderden mensen vermist worden”, aldus de IOM-verklaring, waarin werd gewaarschuwd dat “het dodental veel hoger zou kunnen zijn.”
“Hoewel de IOM nog steeds op zoek is naar officiële bevestiging, duidt de omvang van de gerapporteerde sterfgevallen op een nieuwe grote tragedie in het centrale Middellandse Zeegebied”, aldus de organisatie.
De incidenten, die plaatsvonden toen de orkaan Harry de Middellandse Zee teisterde, “onderstrepen nogmaals de dodelijke gevolgen van migrantensmokkel en smokkelnetwerken die straffeloos blijven opereren en mensen opzettelijk de zee op sturen in niet-zeewaardige en overvolle schepen”, aldus het agentschap.
“Het smokkelen van migranten op niet-zeewaardige en overvolle schepen is een criminele daad”, benadrukte hij.
“Het regelen van het vertrek toen een zware storm de regio trof, maakt deze actie nog verwerpelijker, omdat mensen opzettelijk de zee op werden gestuurd onder omstandigheden die vrijwel zeker een risico op overlijden met zich meebrachten,” voegde hij eraan toe.
Dit laatste incident, zo zei hij, “benadrukt de dringende noodzaak voor de internationale gemeenschap om de inspanningen te intensiveren om dit criminele netwerk te ontmantelen en verder verlies van mensenlevens te voorkomen.”
IOM benadrukt dat het centrale Middellandse Zeegebied nog steeds de dodelijkste migratiecorridor ter wereld is, waarbij alleen al vorig jaar minstens 1.340 mensen daar het leven lieten.
Volgens het Missing Migrants Project van de IOM zijn tussen 2014 en eind 2025 ruim 33.000 migranten omgekomen of vermist in de Middellandse Zee.
Aanvullende bronnen • AFP
