Op de ochtend van 10 maart 12 voet hoog gouden beeld waarop president Donald Trump de inmiddels overleden veroordeelde kindermisbruiker Jeffrey Epstein omhelst, verscheen op het terrein van de National Mall.
Het beeld is getiteld Koning van de wereldtoont Trump en Epstein op een voetstuk in de vorm van een kleine boot, die duidelijk de iconische scène uit de James Cameron-film nabootst Reus. Dit volgt soortgelijk standbeeld opgericht in november, genaamd Beste vrienden voor altijdwaarop Trump en Epstein samen spelen in de Mall terwijl ze elkaars hand vasthouden.
“Het tragische liefdesverhaal tussen Jack en Rose is gebouwd op luxueuze reizen, luidruchtige feesten en geheime naaktschetsen”, Koning van de wereldde plaquette gelezen. “Dit monument eert de band tussen Donald Trump en Jeffrey Epstein, een vriendschap die blijkbaar is gebouwd op weelderige reizen, ruige feesten en geheime naaktschetsen.”
Beide sculpturen zijn het werk van ‘The Secret Handshake’, een anoniem kunstenaarscollectief dat de afgelopen maanden Trump en zijn regering heeft bespot met een reeks extravagante openbare installaties. De laatste tijd heeft de groep de meeste energie gestoken in het trekken van de aandacht vriendschap 15 jaar tussen Trump en de in ongenade gevallen financier, die in 2019 stierf in een gevangeniscel in New York.
Trump en zijn team zijn terughoudend geweest om het Epstein-dossier te behandelen, maar presidenten hebben dit historisch aangetoond erg gevoelig tot een niet-vleiend portret van zichzelf – en Secret Handshake maakte dat onvermijdelijk door herhaaldelijk vernietigende portretten van Trump in zijn voortuin te plaatsen.
Kunstgroepen hebben een geschiedenis van het opnemen tegen Trump
Geheime handdruk heeft de eer geclaimd voor de groeiende portefeuille openbaar parodiekunstwerk.
Dit lijkt inbegrepen te zijn Goedgekeurd door de dictatoreen afbeelding van een duim omhoog die het Vrijheidsbeeld verplettert; Stevig bureaueen buste van Nancy Pelosi’s bureau bedekt met stapels uitwerpselen, als verwijzing naar de relschoppers van 6 januari; En De eeuwige vlam van Donald J. Trumpeen replica van een vuist die een Tiki-fakkel vasthoudt als Trump-referentie het onvermogen om te veroordelen de blanke nationalistische ‘Unite the Right’-bijeenkomst in 2017 in Charlottesville, Virginia.
Dat heeft de National Park Service (NPS) bevestigd in een interview met NPR dat de laatste twee hierboven genoemde werken legaal zijn geïnstalleerd via toestemming verleend aan een groep genaamd Civic Crafted LLC onder de naam Julia Jimenez-Pyzik, hoewel de verantwoordelijke partij blijft opzettelijk moeilijk te begrijpen. Snel bedrijf heeft contact opgenomen met de NPS met de vraag of het nieuwste beeld op grond van een vergunning is geplaatst.
De satire van The Secret Handshake gaat over Trumps relatie met Epstein november opnieuw opgestart. Nieuw document die Trump aan Epstein linken, zijn zojuist vrijgegeven, waaronder twee met de handtekening van de president: een met een gewaagde lijntekening die het lichaam van een vrouw afbeeldt, en een andere met een afbeelding van Epstein met een nieuwe cheque met daarop de naam van Trump.
Destijds deed Trump verschillende pogingen om de documenten in diskrediet te brengen. Geheime handdruk antwoordde met Beste vrienden voor altijdmet de tekst op het standbeeld: “We vieren de langdurige band tussen president Donald J. Trump en zijn ‘beste vriend’, Jeffrey Epstein”, verwijzend naar opmerkingen van Epstein in een opname uitgebracht door auteur Michael Wolff. De volgende ochtend werd het beeld verwijderd door de Amerikaanse parkpolitie.
Maar de anonieme groep liet zich niet ontmoedigen. Eind januari werd het opgericht 10 voet hoog standbeeld on the Mall parodieert rechtstreeks de gewaagde lijntekeningen en nodigt bezoekers uit om hun eigen berichten op het kaartvormige kunstwerk te schrijven. En begin maart leek er een vervolg te komen Walk of Shame van Jeffrey Epsteineen installatie geïnspireerd op de Hollywood Walk of Fame met ongeveer 20 mensen die banden hebben met Epstein, hoewel ze officieel de verantwoordelijkheid voor dit werk niet hebben opgeëist.
Koning van de wereld de focus opnieuw op de banden van Epstein
Dit nieuwste beeld verscheen slechts een paar dagen later NPR-onderzoek ontdekte dat het ministerie van Justitie verschillende Trump-gerelateerde documenten had achtergehouden voor de publieke vrijgave van het Epstein-dossier, wat de DOJ ertoe aanzette om een nieuw document vrijgegeven waarin een vrouw beweerde dat ze als minderjarige door Trump was aangevallen. De president heeft geen ernstige vragen of juridische gevolgen ondervonden vanwege zijn verschijning in het document.
Naast Koning van de wereld Bij het standbeeld toonde Secret Handshake verschillende spandoeken waarop de twee mannen waren afgebeeld in de stijl van enkele van de originele spandoeken die Trump zelf rond de Amerikaanse hoofdstad had opgehangen. Op het spandoek van de Secret Handshake staan Trump en Epstein afgebeeld, evenals de anti-immigratieslogan van de president: “Make America Safe Again.”
In de een interview met Huffposteen woordvoerder van Secret Handshake legde de spandoeken uit: “Omdat 2026 een topjaar is geweest voor president Trump. Dat betekent… dat hij gigantische spandoeken met zijn gezicht aan federale gebouwen in DC toevoegt. We wilden hem helpen bij zijn missie door een aantal spandoeken op te hangen.”
Gezien de anonimiteit van zijn leden heeft Secret Handshake niet veel gedeeld over zijn methoden of missie. Maar de tactieken van de groep zijn duidelijk: terwijl Trump en vele andere invloedrijke figuren de verantwoordelijkheid voor hun banden met Epstein blijven vermijden, nemen deze kunstenaars hun protest mee naar de echte wereld, waardoor het onmogelijk wordt om het te negeren.
