Een angstaanjagende brand heeft door de conferentiezaal gerukt waar de VN-klimaattop COP30 plaatsvindt, wat tot massale evacuaties heeft geleid.
De brand brak uit terwijl er nog honderden mensen binnen waren, onder wie de ministers van Buitenlandse Zaken. Dit was het tweede grote incident op het milieuvriendelijke evenement na demonstranten botsen met de veiligheid slechts een paar dagen ervoor.
De top ontstond vandaag in chaos toen het vuur zich snel verspreidde over de locatie in Belém, Brazilië.
Op horrorbeelden zijn vlammen te zien die net na 14.00 uur lokale tijd door de vergaderruimte branden.
Mensen werden gedwongen de vlammen te ontvluchten toen dappere beveiligingsteams met brandblussers in de hand naar binnen stormden.
Een dikke wolk van zwarte rook omhulde de conferentie toen het beveiligingspersoneel binnen enkele minuten de zaal ontruimde.
De verwoestende impact van de brand was duidelijk zichtbaar op foto’s waarop het dak van een van de paviljoens werd afgerukt.
Berichten over de brand kwamen voor het eerst naar voren in een van de paviljoens die werden gebruikt voor VN-klimaatbesprekingen.
De brand verspreidde zich snel naar verschillende nabijgelegen paviljoens, zeiden functionarissen.
Tientallen brandweerlieden kwamen ter plaatse om te helpen blussen.
Het is onduidelijk waardoor de brand is ontstaan.
Dat zei gouverneur Helder Barbalho tegen de staat nieuws stopcontact G1 dat een generatorstoring of kortsluiting in de kamer de oorzaak van de brand kan zijn geweest.
De Braziliaanse minister van Toerisme Celso Sabino vertelde verslaggevers ter plaatse dat de brand nu onder controle was en dat niemand gewond raakte.
Hij zei dat ze dachten dat de brand was begonnen nabij het Chinese paviljoen voordat verschillende paviljoens in Afrika werden verwoest.
Dr. Harshita Umesh die een lezing gaf Volgende naar de bron van de brand en vertelde over zijn afgrijzen terwijl hij met de BBC sprak.
Hij zei: “Het klom tegen de muren op en op het plafond. Mensen schreeuwden.”
Specialist in spoedeisende geneeskunde Kimberly Humphrey heeft degenen geholpen die moesten ontsnappen aan de met rook gevulde scène.
Hij zei dat hoewel er geen meldingen waren van brandwonden, tientallen mensen waren behandeld voor symptomen van het inademen van rook.
“Mensen zijn erg getraumatiseerd en geschokt”, voegde hij eraan toe.
Iedereen binnen kreeg te horen dat ze buiten het verkoolde gebied moesten wachten terwijl de brandweer de vlammen doofde.
Honderden mensen werden buiten op de grond of in plastic stoelen gezien in de zinderende hitte en de kleverige vochtigheid.
De top werd dit jaar geconfronteerd met grote veiligheidsproblemen.
Het beveiligingspersoneel bloedde en moest tijdens gesprekken over klimaatverandering in een rolstoel naar buiten worden geduwd nadat een menigte boze demonstranten naar binnen was gestormd en met bewakers in botsing was gekomen.
Op beelden was een aantal demonstranten te zien, sommige zwaaiend met stokken, die zich richting de hoofdlocatie duwden, en velen van hen droegen traditionele hoofddeksels.
Ze schreeuwden uit volle borst terwijl ze zwaaiden met spandoeken en vlaggen met leuzen als: “Onze bossen zijn niet te koop.”
Nadat ze de deur hebben opengebroken, worstelen ze met de beveiliging en lopen de spanningen op.
