Uit e-mails uit augustus 2001 blijkt correspondentie tussen Ghislaine Maxwell en een persoon met de alias ‘A’ die banden lijkt te hebben met de Britse koninklijke familie, volgens een nieuwe reeks documenten die dinsdag door het Amerikaanse ministerie van Justitie zijn vrijgegeven als onderdeel van een voortdurende openbaarmaking van dossiers met betrekking tot de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein.
“Ik ben hier op het Balmoral Summer Camp voor de koninklijke familie”, zei de persoon op 16 augustus 2001 in een e-mail aan Maxwell.
Balmoral is de zomerresidentie van de Schotse koninklijke familie, een privélandgoed in Aberdeenshire waar de familie gewoonlijk in augustus doorbrengt.
In een e-mail ondertekend door “A” van een e-mailadres dat verschijnt als “The Invisible Man” met het adres “abx17@dial.pipex.com”, ging de correspondentie verder, volgens het document.
De persoon in de e-mail werd niet expliciet geïdentificeerd als Andrew Mountbatten-Windsor. Mountbatten-Windsor maakte echter in 1999 kennis met Epstein door Maxwell, destijds de vriendin van Epstein, die opgroeide in Engeland en een belangrijk onderdeel was van zijn sociale scene.
“Hoe gaat het met LA?”, schreef “A” in zijn e-mail. “Heb je nieuwe vrienden gevonden die niet bij mij passen? Laat het me weten als je komt, want ik heb vrije tijd van 25 augustus tot 2 september en wil met wat leuke mensen naar een warme en zonnige plek voordat ik hard moet werken voor de herfst.”
Maxwell antwoordde: ‘Het spijt me dat ik je moet teleurstellen, maar de waarheid moet gezegd worden. Ik kan alleen de juiste vriend vinden.’
Hij voegde eraan toe: ‘Ik zal je vertellen over enkele kerkelijke bijeenkomsten op die datum.’
“A” antwoordde en zei dat ze “in de war” waren.
Ze voegden eraan toe dat hun bediende, die bij hen was sinds ze twee jaar oud waren, in zijn slaap was overleden.
“Ik ben een beetje uit balans omdat niet alleen mijn kantoor is geherstructureerd, ik ook de RN heb verlaten en nu is mijn hele leven in chaos omdat ik niemand heb die voor me zorgt. Ze is echt geweldig en bijna een deel van de familie”, schreef de persoon.
“Als je goede ideeën hebt over hoe ik mijn gedachten weer op het goede spoor kan krijgen, zou ik het advies op prijs stellen. Tot de volgende keer… Ik hoop dat je komt”, eindigde de e-mail.
Volgens openbare gegevens verliet Mountbatten-Windsor de Britse Royal Navy – in e-mails mogelijk ‘RN’ genoemd – in juli 2001.
Epstein Mountbatten-Windsor-verbinding
In oktober ontnam koning Charles III Mountbatten-Windsor zijn koninklijke titels en beval hem de Royal Lodge, zijn residentie op het terrein van Windsor Castle, te verlaten.
Het besluit volgt op jaren van controverse over de banden van Mountbatten-Windsor met Epstein. Hij legde in 2019 zijn koninklijke taken neer na een lelijk BBC-interview over zijn vriendschap met Epstein.
Mountbatten-Windsor is niet beschuldigd van enig misdrijf in verband met Epstein en heeft herhaaldelijk alle wangedrag ontkend.
In 2022 betaalde de toenmalige prins Andrew een schadevergoeding aan Virginia Giuffre, die hem ervan beschuldigde haar seksueel te hebben misbruikt toen ze 17 jaar oud was. Het schikkingsbedrag is niet bekendgemaakt, hoewel rapporten schatten dat dit tussen de £ 7,5 miljoen en £ 12 miljoen ligt.
Hoewel hij geen wangedrag toegaf, erkende Mountbatten-Windsor het lijden van Giuffre als slachtoffer van sekshandel in een gezamenlijke verklaring waarin hij de schikking aankondigde.
Mountbatten-Windsor zei dat hij zich niet kon herinneren Giuffre ooit te hebben ontmoet, hoewel er foto’s zijn waarop hij te zien is met zijn arm om haar middel naast Maxwell.
Giuffre stierf in april op 41-jarige leeftijd door zelfmoord op haar boerderij in West-Australië. Haar postume memoires, Nothing’s Girl, werd in oktober gepubliceerd.
Wat we weten over de nieuwste release
Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft sinds afgelopen vrijdag tienduizenden pagina’s met documenten uit zijn onderzoek naar Epstein vrijgegeven op grond van de Epstein Files Transparency Act, die vereist dat alle niet-geclassificeerde documenten openbaar worden gemaakt.
De bestanden bevatten foto’s, gerechtsdossiers, documenten van de FBI en het ministerie van Justitie, e-mails, nieuwsknipsels en video’s met betrekking tot de criminele activiteiten van Epstein en zijn dood door zelfmoord in federale hechtenis in 2019 in afwachting van zijn proces wegens federale aanklachten wegens sekshandel.
Onder de vrijgegeven documenten bevinden zich afbeeldingen van prominente figuren, waaronder de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton, acteur Kevin Spacey, zanger Michael Jackson, regisseur Woody Allen, de linkse politicoloog Noam Chomsky en anderen.
Geen van de vrijgegeven afbeeldingen toont seksuele activiteit, en de opname ervan in de bestanden duidt niet op kennis van of betrokkenheid bij de misdaden van Epstein.
Maxwell, een Britse socialite en oude medewerker van Epstein, werd in december 2021 veroordeeld voor sekshandel en veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf.
Ze werd schuldig bevonden aan vijf federale aanklachten, waaronder sekshandel met minderjarigen, vanwege haar rol bij het rekruteren en voorbereiden van minderjarige meisjes zodat Epstein seksueel misbruikt kon worden.
Epstein, een rijke financier, stierf in augustus 2019 door zelfmoord in een gevangenis in New York, terwijl hij wachtte op een proces wegens federale aanklachten wegens sekshandel.
De laatste vrijgave van documenten omvat anonieme informatie die naar de wetshandhavingsinstanties is gestuurd met betrekking tot Mountbatten-Windsor, transcripties van de rechtbank, vluchtgegevens en ander materiaal.
In een van de onderzoeksdocumenten van het Amerikaanse ministerie van Justitie stond dat er “eindelijk” “bewijs was dat Prins Andrew zich schuldig maakte aan seksueel gedrag waarbij een van de slachtoffers van Epstein betrokken was”.
Democraten in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden hebben Mountbatten-Windsor verzocht om te gaan zitten voor een interview over Epstein, maar hij heeft niet gereageerd op hun oproepen, die zij omschrijven als dat hij zich ‘blijft verbergen’.
De Britse premier Keir Starmer stelde voor dat Mountbatten-Windsor uit “algemeen principe” voor het Amerikaanse Congres zou moeten getuigen.
Amerikaanse aanklagers willen ook dat Mountbatten-Windsor met voorzichtigheid wordt geïnterviewd over beschuldigingen van sekshandel waarbij Epstein betrokken is.
Noch de Britse koninklijke familie, noch de vertegenwoordigers van Mountbatten-Windsor hebben gereageerd op de e-mails die dinsdag zijn vrijgegeven.
