Het is niet ongebruikelijk dat topcoaches expertise uit andere sporten inbrengen, maar sommige mensen waren woensdag geschokt op de Engelse oefenterreinen (AEDT) toen coach Steve Borthwick zei dat de tennisser Emma Raducanu heeft geholpen.
De Brit Raducanu won de US Open van 2021 als 18-jarige kwalificatiewedstrijd, maar wordt sindsdien gehinderd door blessures en voortdurende coachingwisselingen en heeft moeite om dat succes te herhalen.
“Emma sprak met de spelers en deelde haar ervaringen met de voorbereiding op competitie op eliteniveau, en het was fantastisch”, zei Borthwick nadat hij zijn team had benoemd voor de wedstrijd van zondag (AEDT) tegen Nieuw-Zeeland.
Bekijk Wallabies vs Ierland met elke Nations Series-game die live en on-demand wordt gestreamd op het rugby-thuisterrein Stan Sport
De Britse tennisser Emma Raducan praat met de Engelse Maro Itoje. RFU-collectie via Getty Ima
“Mensen zoals hij zijn altijd welkom, omdat we veel van de spelers leren en graag leren van de ervaringen van anderen.”
Prop Fin Baxter, negen maanden ouder dan Raducanu maar wiens vrolijke gezicht zijn leeftijd en zijn baan als propfitter in een kolenmijn verbergt, zei dat het een onverwachte maar plezierige ervaring was geweest.
“Hij keek vandaag naar de training en wij keken er een tijdje later naar”, zei hij.
LEES MEER: De grootste dominostenen moeten nog vallen nu het dwaze seizoen van de NRL opwarmt
LEES MEER: ‘Ik geloof je niet’: waarom boze AFL-fans nooit zullen winnen
LEES MEER: ‘Val hem aan’: Engeland steunt het gedurfde Boland-plan
De Britse tennisser Emma Raducanu ontving een Engeland rugbyshirt. RFU-collectie via Getty Ima
“Ik denk dat hij een beetje een kick had met Marcus (Smith). Maro (Itoje) was met hem aan het kletsen en we vielen allemaal in slaap, terwijl we de twee grote honden aan het woord lieten.
‘Dan: ‘Fin, Will (Stuart), kom op, Emma wil met je in de rij staan.’ Daarom hebben we een schets gemaakt. Hij was erg goed en ving de bal. En daarna zei ik: ‘Hoi Emma, trouwens, ik ben Fin.’ Wat een vreemde manier om hem voor de eerste keer te ontmoeten. Maar het voelde goed om hem erbij te hebben.
“De druk die hij ondervond vanwege zijn succes is zeker iets waar we van kunnen leren.”
De Britse tennisser Emma Raducanu bezocht de training van Engeland. RFU-collectie via Getty Ima
Ook in het kamp is Brighton and Hove Albion-manager Fabian Huerzeler.
De Duitse coach werd de jongste coach in de Premier League toen hij vorig jaar op 31-jarige leeftijd de leiding overnam en blijft zijn reputatie elke week verbeteren.
“We hadden Fabian gisteren en vandaag erbij, het was echt interessant om hem te zien trainen”, zei Borthwick.
NIEUWE PODCAST! James Slipper zoekt samen met Sean Maloney en Morgan Turini uit wat er mis ging voor de Wallabies tegen Italië
“Het is geweldig dat topsporters ons komen bezoeken, omdat we veel leren… en graag leren van de ervaringen van anderen.”
Borthwick bracht zeven wijzigingen aan in het team dat afgelopen weekend Fiji met 30-24 versloeg.
Tom Roebuck is terug op de vleugel, George Ford is terug op de flyhalf, Sam Underhill staat op de vleugel en er zitten zes Britse en Ierse leeuwen op de bank.
Roebuck speelde een hoofdrol in de vorige overwinning op Australië en zijn luchtvaardigheid zal een enorm voordeel zijn voor Engeland in aanval en verdediging.
Freddie Steward is ook uitgeschakeld voor Fiji met een vingerblessure, maar komt binnen als vleugelverdediger, met Marcus Smith op de bank, waar hij ook zal invallen tijdens de flyhalf met Ford in de basis tien en Fin Smith eruit.
Nu Tommy Freeman werd uitgesloten van de reeks vanwege een hamstringblessure, bleven Ollie Lawrence en Fraser Dingwall in het midden spelen met dekking op het middenveld verzorgd door tempo-aanvaller Ben Earl.
Maro Itoje van de British & Irish Lions viert hun overwinning. Getty
Itoje, die vorige week zelden op de bank verscheen, keert terug als aanvoerder van het team naast Alex Coles op de tweede rij, terwijl Ollie Chessum afwezig is vanwege een blessure.
De hardnekkige Underhill kwam in het veld als open vleugelspeler toen Earl, speler van de wedstrijd in de laatste twee wedstrijden van Engeland, terugkeerde naar nummer 8.
Omdat de bank een grote impact had gemaakt in hun laatste twee wedstrijden, zorgde Borthwick opnieuw voor een 6-2-split, waaronder zes Lions uit de Australische tour.
De Engelse coach Steve Borthwick arriveert in het Forsyth Barr Stadium in Dunedin. Getty
Stuart, Tom Curry, Luke Cowan-Dickie, Ellis Genge, Chandler Cunningham-South en Henry Pollock stonden aan het begin van de tweede helft opnieuw klaar om de ‘Pom Squad’ te betreden.
“Ik denk dat we ons in de gelukkige positie bevinden dat we kracht in de diepte hebben. Ik kijk uit naar het moment waarop de spelers daadwerkelijk het veld betreden en ik het gejuich van het publiek hoor”, aldus Borthwick.
“Maar ik ben ook blij met de jongens die aan het spel begonnen zijn: de atletische achterste rij die we daar hebben, jongens die het spel fysiek spelen, zoals Sam Underhill. Jongens als Alex Mitchell brengen veel snelheid in het spel.”
De Engelse Alex Mitchell brak door de tackles van Nick Frost en Tane Edmed. Getty
Hoewel de terugkeer van Roebuck en Steward Engeland meer opties geeft, wil Borthwick mensen eraan herinneren dat de All Blacks niet verlegen zijn om vooruit te gaan.
“Wat duidelijk is, is dat Nieuw-Zeeland, waar ze de afgelopen drie wedstrijden tegen Engeland hebben gespeeld, veel tegen de bal schopt. Elke wedstrijd neemt hun trapfrequentie toe”, zei hij.
“Kijk naar de manier waarop ze speelden in de twee Tests die we daar vorig jaar speelden en hoe vaak ze tegen de bal schopten. Als je dat eenmaal doet, heb je een duidelijk beeld van hoe Scott Robertson wil dat zijn team speelt.”
De Engelse Henry Pollock vierde feest. Getty
De twee teams ontmoetten elkaar vorig jaar drie keer, en hoewel de All Blacks ze allemaal wonnen, bedroeg het totale puntenverschil slechts tien en Engeland had late kansen om ze alle drie te winnen – niet in de laatste plaats afgelopen november toen Ford met een late penalty de paal raakte en een dropgoal naast stuurde in een 24-22 nederlaag tegen Twickenham.
Een gelijkspel in 2022 betekent dat Engeland slechts twee van de laatste 21 ontmoetingen van de teams heeft gewonnen, waarvan de meest recente de halve finale van de Rugby World Cup 2019 in Japan was.
Nieuw-Zeeland, dat Ierland en Schotland heeft verslagen in de eerste twee wedstrijden van hun Grand Slam-tour, zal donderdag hun team benoemen.
– met Sam Worthington
ENGELAND (15-1): Freddie Steward, Tom Roebuck, Ollie Lawrence, Fraser Dingwall, Immanuel Feyi-Waboso, George Ford, Alex Mitchell, Ben Earl, Sam Underhill, Guy Pepper, Alex Coles, Maro Itoje (c), Joe Heyes, Jamie George, Fin Baxter
Reserveren: Luke Cowan-Dickie, Ellis Genge, Will Stuart, Chandler Cunningham-South, Tom Curry, Henry Pollock, Ben Spencer, Marcus Smith
