Als Frankrijk de maatstaf zette met hun nadrukkelijke overwinning op Ierland op de openingsavond, bewees Engeland dat zij de belangrijkste rivalen zijn in de race om de Six Nations-titel.
De nadrukkelijke 48-7 overwinning op Wales van zaterdag markeerde het begin van een toernooi waarin Engeland onder Steve Borthwick de volgende stap richting zilverwerk moet zetten.
Engeland bracht een niveau van wreedheid – zowel aanvallend als verdedigend – dat een uit vorm zijnde en overgangsploeg uit Wales niet kon beheersen.
Scrumhalf van wereldklasse Tomos Williams en Louis Rees-Zammit, ingezet als vleugelverdediger in zijn eerste Six Nations-optreden sinds zijn terugkeer uit NFL-dienst, werden geneutraliseerd en gedropt, waardoor Wales weerloos bleef tegen de aanval die daarop volgde.
De dominantie van Engeland werd snel bevestigd, zonder dat er uit de tweede versnelling hoefde te worden geschakeld. Ze verzamelden 48 punten en iedereen in het Allianz Stadium was het erover eens dat ze meer hadden kunnen en moeten hebben.
“We zijn duidelijk blij met het resultaat, en over het algemeen vond ik de prestatie goed”, zei George Ford, de speler van de wedstrijd en de man van de wedstrijd van Engeland.
“Er was ook een beetje frustratie. We wilden een goede start, een goede prestatie, en die kregen we. Maar misschien liepen we vandaag een beetje achter.”
Henry Arundell scoorde een hattrick in de eerste helft tegen Wales in de Six Nations-opener van Engeland
Tandy betreurt een deel van de ‘zelf toegebrachte’ nederlaag
Het door de crisis getroffen Wales arriveerde in Twickenham met verwachtingen op een ongekend dieptepunt, gezien de onrust buiten het veld waardoor het rugby in Wales teisterde.
Op het veld bespoedigden ze hun ondergang met een dwaas eerste kwart dat werd geplaagd door disciplineproblemen.
In een tijdsbestek van 21 minuten kreeg Wales tien strafschoppen tegen en zag de aanvallers Nicky Smith en Dewi Lake naar de zondebak worden gestuurd.
Engeland scoorde 12 punten, terwijl Wales zakte naar 13 om de hoop op de meest onverwachte verrassing te doven.
“We zijn echt gefrustreerd”, zei hoofdcoach Steve Tandy. “De herfst doormaken en met de groep werken, ik vind het geweldig, maar vandaag waren we meer teleurgesteld over onszelf.
“Veel van de incidenten werden veroorzaakt door onze eigen acties. We hadden het gevoel dat we in goede vorm waren, maar als we verliezen met vier gele kaarten en omdat we erg onnauwkeurig zijn aan de bal, sta je altijd achter op het scorebord.
“Het maakt deel uit van het spel en van onze reis naar waar we naartoe gaan. We zijn met een reden op deze plek.
“Uiteindelijk zijn we erg teleurgesteld over onze prestatie vanavond. Engeland was in hele goede vorm, maar wij zijn erg teleurgesteld.”
Steve Borthwick is ervan overtuigd dat Engeland zich kan verbeteren, ondanks de zeven pogingen van Wales om hen te verslaan in hun Six Nations-opener
Borthwick benadrukte dat er nog veel ruimte voor verbetering is
De uitdaging van Engeland voor de Six Nations is duidelijk: de vijfde ronde tegen Frankrijk in Parijs bereiken terwijl er nog een Grand Slam op tafel ligt.
Zo ver vooruit kijken is echter een trefzekere manier om hun ambities te laten ontsporen – vooral nu er een zwaardere uitdaging dan Wales in het verschiet ligt, te beginnen met de reis van zaterdag naar Murrayfield.
Engeland mag als titelverdediger meedoen aan de Calcutta Cup en Schotland moet misschien nog herstellen van de nederlaag in de openingsronde van 18-15 in Italië, maar Engeland heeft sinds 2020 niet meer gewonnen in Edinburgh.
Die overwinning kwam twee jaar vóór de aanstelling van Borthwick, en de Engelse hoofdcoach schetste een aantal gebieden die verbetering behoeven voordat hij naar Murrayfield reisde.
‘Verdedigend waren we heel goed’, zei hij. “We wisten dat Wales zoveel gevaarlijke spelers had die naast speelden en we hebben ze heel goed buitengesloten.
“Ons trapspel was goed en spelhervattingen werkten goed, maar er is nog veel ruimte voor verbetering. Wat erg prettig was, was dat we veel kansen creëerden en dat we die beter hadden kunnen omzetten.
“Vooral in de tweede helft hebben we de kansen niet omgezet zoals ik wilde. We hebben nog veel om aan te werken.”
Engeland’s Six Nations Match 2026
Alle Britse en Ierse tijden
- Engeland 48-7 Wales (zaterdag 7 februari) – Allianz Stadion, Twickenham (16.40 uur)
- vs Schotland (zaterdag 14 februari) -Murrayfield (16.40)
- vs Ierland (zaterdag 21 februari) – Allianz Stadion, Twickenham (14.10)
- vs Italië (zaterdag 7 maart) – Olympisch Stadion, Rome (16.40 uur)
- vs Frankrijk (zaterdag 14 maart) – Stade de France, Parijs (20.10)
