Ben White werd uitgejouwd door de Engelse fans nadat hij had gescoord en vervolgens een penalty had weggegeven aan Uruguay, waardoor het 1-1 gelijk werd, terwijl het publiek op Wembley een vernietigend oordeel uitsprak over zijn terugkeer op het internationale podium.
White scoorde zijn eerste internationale doelpunt, maar zijn viering leidde tot boegeroep.
Er klonk nog meer boegeroep toen na een VAR-check werd geoordeeld dat hij een fout had gemaakt op Federico Vinas, waardoor Fede Valverde in de 94e minuut een penalty kon scoren om gelijk te maken.
Ook op de tribunes was voortdurend onvrede te horen. Op een avond waarop Engelse spelers auditie zouden doen voor een plek op het WK, waren de recensies niet goed. Ze stellen individueel en als geheel teleur. Maar degene die in de schijnwerpers staat, is White.
White’s oproep aan deze ploeg als vervanger van Jarell Quansah was controversieel. Thomas Tuchel gaf toe dat de verdediger vanwege persoonlijke redenen “de lucht moest zuiveren” met de teamgenoten die hij bij zijn vroege vertrek uit het WK 2022 achterliet. Hij weigerde een volgend telefoontje van Gareth Southgate, na een ruzie met assistent-baas Steve Holland.
Zijn zelfopgelegde internationale ballingschap eindigde toen Tuchel het roer overnam. Maar dit is een heel slechte boodschap voor Tuchel en White van de Engelse fans: velen hebben hem niet vergeven en velen lijken niet te denken dat hij moet terugkeren om te spelen om een plaats te verdienen op het WK van 2026.
White werd uitgejouwd toen hij invaller was in de tweede helft. Maar wat zeker is, is dat een Engelse doelpuntenmaker nog nooit direct gestraft is na het scoren van een doelpunt als dit.
Zijn late strafschop had pech: zijn uitgestrekte schoen arriveerde een fractie van een seconde nadat Vinas de stand op 50-50 had gebracht. Maar dit onderstreept de complexiteit van de situatie.
Maar Valverde strafte White en Engeland vanaf de strafschopstip, waardoor de joelende fans ongelukkig naar huis gingen.
Het thuispubliek had niets te juichen voor het doelpunt van White, dat via een rommelig spelspel tot stand kwam. Weinig of geen Engelse spelers kunnen beweren dat ze hun kans hebben gegrepen om Tuchel ervan te overtuigen dat ze deze zomer een plaats in het vliegtuig verdienen.
James Garner toont zijn allround eigenschappen. Harry Maguire ziet eruit alsof hij al 18 maanden niet weg is geweest. Phil Foden slaagde er echter opnieuw niet in zijn beste prestatie te leveren in een Engeland-shirt en Noni Madueke moest na een zware uitdaging in de eerste helft het veld verlaten.
Ronald Araujo had het geluk dat hij niet werd bestraft – noch door scheidsrechter Sven Jablonski, noch door de VAR – voor zijn slechte tackle, waardoor Foden strompelde. Tuchel was woedend op het telefoontje. Maar in het grotere geheel zal hij het gevoel hebben dat hij meer vragen dan antwoorden heeft over wie in deze ploeg een stap verder kan komen en resultaten kan boeken in de zomer.
Meer volgt…
Wat is de volgende stap voor Engeland?
Engeland ontvangt Japan dinsdag opnieuw in een vriendschappelijke wedstrijd op Wembley; aftrap om 19.45 uur.
Het zal de laatste kans zijn voor Thomas Tuchel om zijn spelers op het internationale toneel te zien voordat hij aan het einde van het seizoen zijn WK-selectie bekendmaakt.
Engeland heeft dan WK-opwarmwedstrijden met Nieuw-Zeeland en Costa Rica voordat de toernooien op 17 juni tegen Kroatië beginnen.
