Elon Musk lanceerde een scherpe aanval op de Spaanse premier Pedro Sanchez nadat Spanje had voorgesteld kinderen onder de 16 jaar te verbieden sociale media te gebruiken, een stap gericht op het beteugelen van gevaarlijke en haatdragende online-inhoud en het aanscherpen van de regulering van technologieplatforms. Het voorstel maakt deel uit van een breder pakket maatregelen dat door de regering-Sánchez wordt voorbereid om de digitale bescherming van minderjarigen te versterken. Sánchez zei dinsdag dat er dringend actie nodig is om kinderen te beschermen tegen wat hij omschreef als het “digitale wilde westen”, eraan toevoegend dat sociale media “een mislukte staat zijn geworden waar wetten worden genegeerd en misdaad wordt getolereerd”.Musk reageerde Ongeveer 90 minuten later voegde hij eraan toe: “Sánchez is een echte totalitaire fascist.”
Sánchez verdedigde het voorstel
Sanchez bekritiseerde ook Musk omdat hij X gebruikte om “desinformatie te versterken” na het recente besluit van Spanje om 500.000 arbeiders en asielzoekers zonder papieren te organiseren, en merkte op dat Musk zelf een migrant is.“Onze kinderen worden geconfronteerd met ruimtes die ze niet alleen zouden moeten verkennen… Dat zullen we niet langer accepteren”, zei Sánchez op de World Government Summit in Dubai. “We zullen ze beschermen tegen de wilde digitale wereld.”Het voorgestelde verbod zal worden ingevoerd via wijzigingen in de bestaande wetgeving over digitale bescherming voor minderjarigen waarover momenteel in het parlement wordt gedebatteerd, aldus een regeringswoordvoerder.
Europa verscherpt zijn standpunt op sociale media
De Spaanse stap komt te midden van een steeds hardere houding in heel Europa ten aanzien van het gebruik van sociale media door kinderen. Griekenland staat op het punt een soortgelijk verbod aan te kondigen voor kinderen onder de 15 jaar, zei een hoge regeringsbron geciteerd door The Guardian, terwijl Groot-Brittannië en Frankrijk ook strengere maatregelen overwegen. Australië werd in december het eerste land dat de toegang tot sociale media voor kinderen onder de 16 jaar verbood.Sánchez zei dat Spanje deel uitmaakte van een groep van zes Europese landen – die hij een ‘coalitie van digitaal bereide landen’ noemde – die probeerden grensoverschrijdende regelgeving te coördineren, hoewel hij de landen niet noemde.
Technologiebedrijven en experts doen mee
Vertegenwoordigers van Google, TikTok, Snapchat en Meta reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar op het Spaanse voorstel.Diana Diaz, directeur van de ANAR Foundation voor risicokinderen en jongeren, zei dat de regelgeving ouders duidelijker steun zou bieden bij het stellen van grenzen en de sociale druk zou verminderen op kinderen die bang zijn achterop te raken.Jose Cesar Perales, hoogleraar experimentele psychologie aan de Universiteit van Granada, zei echter dat er nog geen unanieme overeenstemming bestaat dat sociale media schadelijk zijn voor tieners.
AI-zorgen en publieke steun
Het debat werd heviger na berichten over door AI gegenereerde inhoud, waaronder beschuldigingen dat Musks Grok-chatbot zonder wederzijds goedvinden seksuele beelden produceerde, waaronder afbeeldingen van minderjarigen. Sánchez zei dat aanklagers mogelijke overtredingen van de wet door Grok, TikTok en Instagram zouden onderzoeken.De publieke steun voor beperkingen lijkt groot. Uit een Ipsos-enquête die in augustus vorig jaar werd gepubliceerd, bleek dat 82 procent van de Spanjaarden vindt dat kinderen onder de 14 jaar het gebruik van sociale media moeten worden verboden, tegen 73 procent in 2024.
