Bill Gates heeft haar stilzwijgen over haar vroegere relatie met een veroordeelde sekshandelaar verbroken Jeffrey Epsteinzei dat hij spijt had van “elke minuut” die hij met de pedofiel doorbracht.De opmerkingen van de miljardair kwamen toen het Amerikaanse ministerie van Justitie miljoenen nieuwe documenten vrijgaf over het krachtige netwerk van Epstein. De medeoprichter van Microsoft ontkent beschuldigingen met betrekking tot zijn naam in de bestanden. In een interview met 9 News Australia zei hij dat de beweringen in de concept-e-mails met betrekking tot Epstein onwaar en ‘volkomen absurd’ waren. ‘Elke minuut die ik met hem heb doorgebracht, heb ik spijt van, en het spijt me dat ik dat heb gedaan’, zei Gates.Gates beweert dat hij het doelwit was van Epstein: “Blijkbaar heeft Jeffrey een e-mail aan zichzelf geschreven. Die is nooit verzonden. Het was vals. Ik weet niet wat hij daar dacht. Probeerde hij mij op de een of andere manier aan te vallen?”Het document werd in januari vrijgegeven door het Amerikaanse ministerie van Justitie. 30 bevat meer dan drie miljoen gegevens met betrekking tot Epstein, die in 2019 in de gevangenis stierf in afwachting van zijn proces wegens aanklacht wegens sekshandel. Gates is door geen van de slachtoffers van Epstein beschuldigd van wangedrag, en zijn verschijning in de dossiers impliceert geen criminele activiteit.De nieuwe set bestanden bevat twee concept-e-mails gedateerd 18 juli 2013, die zijn teruggestuurd naar het e-mailaccount van Epstein. De berichten waren niet ondertekend en er verschenen geen e-mailaccounts die aan Gates waren gekoppeld. Een van de e-mails was geschreven als een ontslagbrief van de Bill and Melinda Gates Foundation en vermeldde medicijnen die Bill naar verluidt had verkregen ‘om de gevolgen van seks met Russische meisjes aan te pakken’. Een andere bewering is dat Gates een seksueel overdraagbare ziekte probeerde te verbergen voor zijn vrouw, Melinda French Gates.Gates verwierp de beschuldigingen. ‘Ik ben nooit naar het eiland geweest en heb nooit vrouwen ontmoet’, zei hij. Hij voegde eraan toe: “Dus hoe meer dat naar buiten komt, hoe duidelijker het wordt dat, hoewel de timing een vergissing was, het niets met dat soort gedrag te maken had.”Gates zei dat hij Epstein voor het eerst ontmoette in 2011 en dat hun interacties tot 2014 beperkt waren tot diners, waarbij discussies over filantropie centraal stonden. Bill zei: “Zijn focus lag altijd op het feit dat hij veel zeer rijke mensen kende, en hij zei dat hij hen zover kon krijgen dat ze hun geld doneerden aan de mondiale gezondheidszorg.”Hij voegde eraan toe: ‘Achteraf was het een doodlopende weg. Het was een dwaas om tijd met hem door te brengen. Ik ben een van de vele mensen die er spijt van hebben hem ooit te hebben gekend.’Een woordvoerder van Gates herhaalde de ontkenning in een verklaring verkregen door PEOPLE. “Deze beweringen zijn volkomen absurd en volledig vals”, aldus de woordvoerder. Ze voegden eraan toe: “Het enige dat deze documenten aantonen is de frustratie van Epstein dat hij geen lopende relatie met Gates had en de moeite die hij zou doen om hem in de val te lokken en te belasteren.”
‘Het is zo fijn om even weg te zijn van alle chaos’: Melinda Gates
Gates’ ex-vrouw, Melinda French Gates, die in 2021 na 27 jaar huwelijk van Bill Gates scheidde, zei dat de onthulling pijnlijke herinneringen heeft heropend. “Voor mij is het persoonlijk moeilijk elke keer dat die details naar boven komen, toch? Omdat het herinneringen oproept aan een zeer, zeer pijnlijke tijd in mijn huwelijk”, vertelde hij aan de Wild Card-podcast van NPR.Ze voegde eraan toe: “Welke vragen er ook blijven, die ik niet weet – sterker nog, ik kan ze niet allemaal weten – die vragen zijn voor die mensen en zelfs voor mijn ex-man. Zij zijn degenen die die dingen moeten beantwoorden, niet ik. En ik ben zo blij dat ik weg ben van alle slechte dingen die er zijn.”Epstein werd in juli 2019 gearresteerd op grond van federale aanklachten wegens sekshandel waarbij minderjarigen betrokken waren, en werd een maand later dood aangetroffen in een gevangenis in New York wegens schijnbare zelfmoord. Zijn rechterhand vrouw, Ghislaine Maxwellzit nog steeds een gevangenisstraf van twintig jaar uit in een laagbeveiligde gevangenis.
