Eleanor Holmes Norton, een oude pleitbezorgster voor de burgerrechten die Washington D.C. 35 jaar lang als afgevaardigde zonder stemrecht in het Congres vertegenwoordigde, kondigde dinsdag aan dat ze zich niet herkiesbaar zal stellen.
“Met passie in mijn ziel en de feiten aan mijn kant heb ik mijn verontwaardiging geuit over het onrecht om de 700.000 belastingbetalende Amerikanen in DC 33 jaar lang dezelfde rechten te ontzeggen als inwoners van de staat. Nu, met trots op onze prestaties, dankbaarheid aan DC en vertrouwen in de volgende generatie, kondig ik aan dat ik aan het einde van deze termijn met pensioen zal gaan”, zei Norton, een democraat, in een verklaring.
Zijn opmerkingen kwamen dagen nadat zijn campagne het papierwerk had ingediend heeft zijn herverkiezing beëindigd loop.
Maandenlang hebben Norton en haar staf erover gediscussieerd of de afgevaardigde in 2026 campagne zou voeren – de 88-jarige is het oudste lid van het Huis van Afgevaardigden, en haar mede-Democraten en bondgenoten hebben het afgelopen jaar voorgesteld dat ze met pensioen zou gaan, hoewel Norton erop heeft aangedrongen dat ze zich opnieuw kandidaat zal stellen.
Norton kreeg de bijnaam ‘Soldier on the Hill’ van het District of Columbia vanwege zijn sterke pleidooi voor een eigen staat voor DC. Gedurende zijn hele carrière vocht hij voor meer financiering en autonomie voor het district en verzette hij zich tegen de door de Republikeinen geleide pogingen om de financiering te bezuinigen en het thuisbestuur van het district te verzwakken.
In 1990 werd Norton gekozen om Washington, DC, te vertegenwoordigen in het Huis van Afgevaardigden. Zijn campagneleider bij die verkiezingen was Donna Brazile, een andere prominente zwarte vrouw in de Democratische politiek die later voorzitter was van het Democratische Nationale Comité. Als afgevaardigde in het Huis van Afgevaardigden zetelt en stemt Norton over wetsvoorstellen in de commissie, maar kan hij niet stemmen in het Huis. In 2009 keurde de Amerikaanse Senaat een wetsvoorstel goed dat DC een stemdelegatie zou hebben gegeven, maar het wetsvoorstel kreeg geen stemming in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.
Ondanks dat hij niet heeft gestemd, valt Norton op door zijn gepassioneerde toespraken en zijn pleidooi voor de prioriteiten van het District of Columbia, waaronder het scheppen van banen en ontwikkeling in het district.
Norton heeft in 2025 en begin dit jaar moeite gehad om geld in te zamelen vanwege zorgen over zijn campagne, en er valt al terrein te winnen voor zijn nominatie in juni. Nadat zijn ontslagpapieren zondag waren ingediend, feliciteerden verschillende lokale politici en leiders Norton met zijn pensionering, voorafgaand aan de officiële aankondiging van zijn team.
“Als Washingtoniaan van de vijfde generatie keek ik vanaf jonge leeftijd op naar Congreslid Norton als een voorbeeld van wat openbare dienstverlening zou moeten zijn”, zei DC-raadslid Robert White, die zich kandidaat stelt voor haar zetel, in een verklaring. stelling. “Zijn naam staat synoniem voor authentiek leiderschap. Toen ik de eer had om als wetgevend adviseur bij zijn staf te komen, was ik uit de eerste hand getuige hoe hij een zetel won zonder stemrecht, wat betekenisvolle resultaten voor de burgers van DC opleverde.”
Voordat Norton lid werd van het Congres, was hij een pleitbezorger voor burgerrechten en raakte hij eerst betrokken bij de Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC). Uiteindelijk werkte ze als burgerrechtenadvocaat en behandelde ze zaken met betrekking tot het Eerste Amendement en vrouwenrechten. President Jimmy Carter benoemde Norton in 1977 tot voorzitter van de Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), waar ze federale regelgeving opstelde met betrekking tot gendergelijkheid en seksuele intimidatie op de werkplek.
“Bedankt aan mijn kiezers voor het stemmen en het vertrouwen dat ik 18 keer voor jullie in het Congres zal vechten”, zei Norton dinsdag in een verklaring. “Ik zal deze instelling verlaten in de wetenschap dat ik alles heb gegeven wat ik had. En hoewel mijn termijn in het Congres afloopt, zal mijn verdediging van uw rechten, uw waardigheid en uw vermogen tot zelfbestuur niet eindigen.”
Politiek verslaggever Grace Panetta heeft aan dit rapport bijgedragen.
