De New York Islanders zijn goed bezig na een 3-1 overwinning op de Toronto Maple Leafs, waardoor ze met de Pittsburgh Penguins op de tweede plaats in het klassement staan met 83 punten. Dat evenwicht duurde echter niet lang, want een dag later stonden de Penguins tegenover de best gerangschikte Carolina Hurricanes. In een spannende wedstrijd met meerdere wisselingen in de voorsprong verloren de Penguins uiteindelijk met 6-5 in de verlenging, waardoor de Islanders dichterbij kwamen, nu met slechts één punt achterstand.
Dit vormt het toneel voor een cruciale wedstrijd op donderdagavond, waarin de Islanders de kans krijgen om de Penguins over te slaan als ze het opnemen tegen de Ottawa Senators. De senatoren kenden een zware 5-1 nederlaag tegen de Washington Capitals, wat het NHL-debuut van Cole Hutson markeerde. Met het oog op het klassement weten de Islanders dat een overwinning hen naar het tweede reekshoofd zou kunnen brengen.
Na de wedstrijd van donderdag zullen de Islanders één wedstrijd meer hebben gespeeld dan de Penguins, die pas zaterdagavond opnieuw zullen spelen als zij gastheer zijn voor de Winnipeg Jets. Ondertussen zullen de Columbus Blue Jackets, momenteel op een streak van 10 wedstrijden (6-0-4), het opnemen tegen de New York Rangers, die onlangs een 6-3-beslissing lieten vallen tegen de New Jersey Devils. De Blue Jackets staan slechts twee punten achter op de Islanders met nog één wedstrijd te gaan, waardoor de play-offrace nog competitiever wordt.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
