Een ‘wonderbaby’ geboren in een boom boven de overstromingen van Mozambique is op 25-jarige leeftijd overleden

Ze werd gezien als een ‘wonderbaby’ nadat ze was geboren in een boom waar haar moeder in klom om aan het water te ontsnappen, maar de bijna 26-jarige Mozambique Rosita Salvador Mabuiango stierf na een lange ziekte, vertelde haar zus aan de BBC.

De aanblik van een pasgeboren baby en zijn moeder die midden in de overstroming per helikopter in veiligheid worden gebracht, is een levendig beeld van de overstromingen van 2000 – de ergste overstromingen die ooit in Mozambique hebben plaatsgevonden.

Terugkijkend op het leven van Rosita, ook bekend als Rosita Pedro, beschreef president Daniel Chapo haar als een symbool voor meisjes in het land.

In februari 2000 stierven honderden mensen en werden honderdduizenden gedwongen hun huizen te ontvluchten nadat de Limpopo-rivier in het zuiden van Mozambique buiten zijn oevers was getreden.

Rosita’s moeder, Carolina Cecilia Chirindza, was een van degenen die in de crisis terechtkwamen.

“Het was een zondagmiddag rond vier uur en het water begon te stijgen”, citeerde het Rode Kruis hem in 2000 over wat er in februari gebeurde.

“Het water kwam tot aan het huis en werd sterker, dus net als iedereen in het dorp gingen we richting de bomen.

“Ik legde mijn twee kleine kinderen op mijn rug en probeerde omhoog te klimmen. Het was erg moeilijk.

“We waren met vijftien man en we waren daar vier dagen. We baden en baden.

“We hadden niets te eten en de kinderen huilden en huilden, maar we konden niets voor ze doen.”

Woensdagochtend vroeg beviel Carolina en kort daarna werden zij en haar baby opgemerkt door een Zuid-Afrikaanse militaire helikopter die assisteerde bij de reddingsoperatie.

De krant The Guardian meldde later dat terwijl Carolina aan het bevallen was, haar schoonmoeder een capulana (schede) onder haar hield om ervoor te zorgen dat de baby niet in het overstromende water viel. Rosita was nog steeds via de navelstreng aan haar moeder gehecht toen ze werden gevonden, aldus rapporten.

“Ik denk dat mijn baby anders is dan andere baby’s omdat hij in een boom is geboren en het Gods wil voor hem was om te leven en hij door deze situatie heen is gekomen”, zei Carolina later.

De twee werden symbolen van de nasleep van de ramp en reisden in 2000 naar de VS om voor het Congres te spreken en te helpen het bewustzijn te vergroten over wat er was gebeurd.

Terwijl ze het nieuws van Rosita’s dood op 25-jarige leeftijd bevestigde, vertelde haar zus Celia Salvador maandag aan de BBC dat ze ‘overleden is na een lange ziekte. Ik ben erg verdrietig. Ze stierf aan een ziekte waarvan ik niet kan uitleggen wat die was.’

Volgens andere familiebronnen kampte Rosita al jaren met bloedarmoede. Toen zijn toestand verslechterde, werd hij ruim twee weken in het ziekenhuis opgenomen en overleed uiteindelijk op maandagochtend.

Rosita’s moeder vertelde ook aan een lokaal tv-station dat ze naast bloedarmoede ook aan tuberculose leed.

“Oh mijn God. Heel slecht nieuws. Mijn condoleances aan de nabestaanden”, zei de president tegen de BBC.

“Ze is een symbool voor meisjes in Mozambique. Daarom betuig ik mijn condoleances aan de hele Mozambikaanse gemeenschap, vooral aan Mozambikaanse meisjes.”

Rosita groeide op met haar familie en studeerde af op de middelbare school in hetzelfde landelijke gebied – Chibuto – waar ze werd geboren. Zelf kreeg hij vijf jaar geleden een dochter.

Haar familie zei dat Rosita er na de middelbare school niet in slaagde een studiebeurs te krijgen om petrochemische techniek te studeren, ook al beloofde de regering haar studie van de basisschool tot de universiteit te betalen.

Politiek analist Charles Mangwiro omschreef zijn dood als “een wake-up call voor de regering om de dienstverlening in het hele gezondheidszorgsysteem van het land te verbeteren.

“Je kunt niet hopen te overleven als gezondheidswerkers elke dag klagen over het maandenlang niet uitbetalen van salarissen en over tekorten aan essentiële goederen zoals beschermende materialen en antibiotica.”

Ondanks de aanwerving van meer gezondheidswerkers in de afgelopen jaren, blijven analisten een gezondheidszorgsysteem beschrijven dat overweldigd wordt door tekorten aan basisgeneesmiddelen en apparatuur.

Burgemeester Henriques Machava van Chibuto vertelde de pers dat er gesprekken gaande waren met de familie om de begrafenisregelingen te formaliseren, waarvan hij zei dat deze door de gemeente zouden worden geregeld.