Een wet van de staat Washington die nutsbedrijven en datacentra verplicht om overeenkomsten te sluiten die belastingbetalers beschermen tegen stijgende elektriciteitskosten en die transparantie bieden over de milieueffecten van de faciliteiten, heeft gefaald.
Na wekenlang door Olympia te zijn gegaan, stemde de Senaatscommissie voor Ways & Means niet Huiswet 2515waardoor het de wettelijke termijnen niet haalt.
HB 2515 heeft steun gekregen onder Democratische wetgevers, terwijl Microsoft en Amazon achter de schermen lobbyen. Dat meldt de Seattle Times. De zaken veranderden vrijdag toen Microsoft – dat ongeveer 30 datacenters in de staat heeft – naar de beurs ging kwam in de oppositie verslaafd.
“We dringen er respectvol bij de commissie op aan om het wetsvoorstel niet naar voren te brengen zonder significante veranderingen”, zei Lauren McDonald, senior directeur overheidszaken van Microsoft voor de staat Washington, in een getuigenis voor de Senaatscommissie. Hij omschreef de wet als ‘uniek concurrentiebeperkend’.
HB 2515 krijgt de steun van milieugroeperingen, tribale naties en voorstanders van belastingbetalers die waarschuwen dat een snelle uitbreiding van datacenters het risico met zich meebrengt dat de elektriciteitsrekening stijgt en de beperkte watervoorziening onder druk komt te staan.
“Dit wetsvoorstel gaat over eerlijkheid, betrouwbaarheid van het elektriciteitsnet, transparantie en het beschermen van onze toewijding aan groene energie. Het is gemakkelijk voor grote technologiebedrijven om grote beloften te doen in hun persberichten. Maar wanneer staten verantwoording eisen voor die beloften, verdampen hun verplichtingen”, aldus vertegenwoordiger Beth Doglio, D-Olympia.
Tegenstanders uit de technologiesector, de arbeidsmarkt en lokale gemeenten die financieel van de faciliteit zullen profiteren, zeggen dat de ontwikkeling cruciale computerinfrastructuur ondersteunt, banen creëert en voor hogere inkomsten uit de onroerendgoedbelasting zorgt.
In de hele VS maken leiders en gemeenschappen op elk niveau zich zorgen over de verwoestende gevolgen van de toename van het aantal internet- en AI-gebaseerde datacenters – een terugslag die helemaal reikt tot aan het Witte Huis, waar president Trump deze week grote technologiebedrijven bijeenriep om te beloven de elektriciteitsrekeningen niet te verhogen.
Microsoft lanceerde in januari een gemeenschapsgerichte initiatieven beloven goede buren te zijn in gemeenschappen waar ze datacenters hebben.
“Wij steunen de bedoeling van het wetsvoorstel en zullen met toekomstige wetgevers blijven samenwerken aan gedetailleerd beleid dat verantwoording en transparantie garandeert en tegelijkertijd de werkgelegenheid en de ontwikkeling van de gemeenschap vergroot”, aldus een woordvoerder van Microsoft in een e-mail.
Voorstanders van de maatregel zeggen dat HB 2515 in lijn is met veel van de klimaatbeloften die grote technologiebedrijven hebben gedaan, waarin ze beloven groene energie te gebruiken en hun CO2-uitstoot te compenseren. Zij noemden het wetsvoorstel een belangrijke stap in de richting van de implementatie van regelgeving voor de bloeiende datacentersector.
“Lobbyen door technologiebedrijven heeft het wetsvoorstel teniet gedaan. En helaas heeft de wetgevende macht dit laten gebeuren, wat een belangrijke kans bood om redelijke beperkingen door te voeren”, zei Zach Baker, beleidsdirecteur van de non-profitorganisatie NW Energy Coalition, in een e-mail.
Dan Diorio, vice-president van het staatsbeleid van de Data Center Coalition, benadrukte dinsdag de rol die de faciliteit speelt en noemde het ‘kritieke digitale infrastructuur’.
“De datacenterindustrie zal blijven samenwerken met nutsbedrijven, elektriciteitsnetbeheerders en beleidsmakers”, zei hij in een e-mail, “om de infrastructuur te bevorderen die nodig is voor een betrouwbaar, betaalbaar elektriciteitsnet dat de economische groei voor alle klanten ondersteunt.”
Doglio gaf aan dat hij de kwestie niet opgaf.
“De impact van deze faciliteit is reëel – op het elektriciteitsnet, de watervoorraden, de uitstoot van broeikasgassen en de elektriciteitsrekening van mensen,” zei hij. “Hoe langer we wachten, hoe groter de impact zal zijn. Ik blijf me inzetten om dit werk voort te zetten.”
VERWANT:
- Microsoft dringt aan op grote veranderingen in de datacenterregelgeving in Washington nu de eindstemming over het wetsvoorstel nadert
- De staat Washington maakt al gebruik van datacenters, maar nu werkt de staat aan het definiëren van de voorwaarden voor zijn betrokkenheid
- Theater ‘zinloos’? Terwijl technologiegiganten bescherming beloven voor belastingbetalers in DC, twijfelen anderen aan de impact in de echte wereld
- Microsoft reageerde op de AI-datacenteropstand door te beloven alle elektriciteitskosten te dekken en lokale belastingvoordelen te weigeren
Noot van de redactie: Verhaal bijgewerkt met commentaar van vertegenwoordiger Beth Doglio en Microsoft-woordvoerder.
